помогало ему добиться уважения от избалованных представителей Великих Кланов.
Вот и сейчас Гвинет отвечала так, словно делала ему одолжение.
— Что за вопросы? Я похожа на железнодорожника? Может, на машиниста?
— Нет, — невозмутимо отозвался Теодор, — но кому, как не официальному представителю клана Десмондов, знать о происходящем?
— Обстановка накалена до предела, — выкрутилась Гвинет, — нужно время, чтобы решить все вопросы.
— Интересно… почему всё-таки не пришёл Андрэ? — протянул Базиль. — Не думал, что Вийоны так быстро сдадутся.
— Ну а что ты хотел? — впервые с начала совета подала голос Диана Сципион. — Их клан уже вообще, считай, не существует. Ты же сам видишь, как сгорают даже рукописные договоры? То же самое произошло и со всеми печатями, со всеми магическими контрактами и так далее. А раз так, то что Андрэ здесь делать? Кого он должен представлять? Ту непонятную девку из телека? Как там её…
— Бланш, — помог ей Зигмунд.
Он просто не мог не запомнить имя такой красивой девушки.
— Да. Верно, — зевнула Диана, — а ты, Базиль, будто в школе не учился.
Она хотела добавить что-то ещё, явно оскорбительное. Но не успела. Дверь распахнулась, и на пороге появился высокий блондин в элегантном тёмно-зелёном костюме.
Следом за ним, запыхавшись, бежала секретарша мэра, невысокая полненькая брюнетка. В отличие от большинства высокопоставленных чиновников, Теодор предпочитал брать на работу людей не за внешность, а за деловые качества.
Благодаря чему за глаза над ним посмеивались, но мэру в принципе было наплевать.
Но сейчас его секретарша явно не справилась. Блондин не обращал никакого внимания на её попытки его задержать и убедить, что ему сюда нельзя.
— Кто вы? — от неожиданности Теодор даже поднялся с места и прищурился, стараясь лучше рассмотреть гостя.
Может быть, он его где-то видел? Но нет. Такого яркого человека трудно не запомнить. Теодор бы точно не смог.
К счастью, гость не стал долго томить их в неведении. Широко улыбнувшись, он представился.
— Добрый день, господа. Я — Максимилиан Рихтер, ваш новый сюзерен.
Теодор Кресс изумлённо поднял бровь. Неужели тот самый? Удивительно, как органично средневековый термин «сюзерен» прозвучал из его уст.
***
— Пожалуйста, остановитесь, там сейчас идёт совещание совета! — пыталась остановить меня секретарша. Но ни она, ни местная охрана, которую я аккуратно вырубил, выкачав часть энергии, помешать мне не могли.
Вырубать секретаршу я посчитал невежливым. К тому же, она могла пригодиться.
— Отлично, — ответил я ей, — значит, я как раз вовремя.
Я прекрасно знал про такие советы. Их практиковали ещё во времена расцвета империи Рихтеров. Правда, обычно они состояли из представителей одного клана, который и контролировал город.
Здесь же… развели какое-то подобие демократии. И у каждого Великого Клана был голос на совете. Поделить Рихтерберг они так и не смогли.
Слишком сладкий кусок, который мог бы создать серьёзный перевес любому из кланов. Поэтому и управляли им сообща.
Войдя в зал совещаний, я обвёл взглядом публику, сразу догадавшись, кто и к какому клану здесь относится.
Ну а во главе стола сидел мэр. Лифэнь показала мне его фотографию перед тем, как я сюда собрался.
Представившись, я с улыбкой наблюдал, как присутствующие меняются в лице.
Кто-то резко стал максимально серьёзным, другие, наоборот, презрительно поджали губы, очевидно, не понимая, что происходит.
Особенно брезгливое выражение на лице появилось у представительницы Десмондов. Но она с этим выражением смотрела на всех. Видно, у Десмондов за эту тысячу лет появилась дурная привычка глядеть на остальных свысока.
Что ж, это я тоже однажды исправлю.
— Все свободны. Попрошу остаться только Теодора Кресса.
— Что?! — фыркнула Гвинет. — Мы официальные представители Великих Кланов! Как вы смеете приказывать нам!
— А я — официальный убийца Катарины Вийон, — лучезарно улыбнулся я. — И если вы не хотите отправиться следом за ней, то рекомендую прислушиваться к моим приказам и смириться с тем, что ваша работа здесь закончена навсегда.
— Вы?! Но как?! — не сдержала эмоций всё та же девчонка.
— Можешь обсудить это с твоим главой. А сейчас, прошу!
Я красноречиво показал жестом на открытую дверь.
Спорить со мной больше никто не пытался. Хотя и было видно, что покидали свои места советники крайне медленно и нехотя.
— Побыстрее, — поторопил я их, — не тратьте моё время.
Недовольно на меня зыркнув, они всё-таки ускорились, и, наконец, мы остались с мэром наедине.
Лифэнь уже успела навести о нём справки. Так что я знал, что его власть, по сути, сводилась к работе завхоза. Он отвечал лишь за то, как слаженно работают городские службы. Коммунальные услуги, образование, здравоохранение.
И то, за последние, скорее всего, в весьма урезанном виде, ведь они сильно пересекались с интересами тех же Вийонов.
А все важные решения принимали именно советники, диктуя волю своих кланов.
С другой стороны, судя по всему, даже при таких ограниченных полномочиях Теодор был мужчиной толковым. Он умудрялся сохранять баланс между кланами и неодарёнными и содержал город в относительном порядке. Службы работали как надо, и большая часть проблем решалась оперативно.
Не без недостатков, конечно. Но я и по своему опыту знал, как трудно бывает уследить за всем в огромной Империи. А Теодору ещё и непрерывно мешали высокопоставленные советнички.
Уверен, что ему только и приходилось, что бесконечно лавировать между интересами всех великих кланов, стараясь при этом не угробить город.
— Садитесь, Теодор, — предложил я ему и сел сам.
Мэр явно ещё не совсем понимал, как себя вести, и с того момента, как задал мне первый вопрос, замер, погрузившись в свои мысли.
Но я вывел его из оцепенения, и, кивнув, он последовал моему совету.
— Я так понимаю, — осторожно начал он, — что мои дни в этом кресле тоже сочтены?
Я удивлённо поднял бровь.
— Почему же? Вам здесь не нравится?
— Нравится, но…
Я жестом его остановил и сказал:
— У меня к вам только один вопрос, Теодор. Готовы ли вы честно и добросовестно и дальше служить на благо этого города и клана Рихтер?
— Города или клана? — переспросил он.
Я улыбнулся. Хороший
