достаточно важной, чтобы вмешаться в совещание с главным инженером верфи.
— Корабль дома Гарат? — Джи не поверила своим ушам. — Каким ветром его сюда занесло?
Её общение с Дуганом Гаранисом было коротким, но граф дома Гарат ей сильно не понравился. Этот хитрый, скользкий тип ей чем-то напоминал Марка. Его ухудшенную версию. Нет, Марк тоже не ангел, но с тем же Гнем он был по-своему честен и не наносил тому ударов в спину. Момент с захватом Аэллы не в счет. К тому же он ее спас… пусть теперь мучается.
Марк манипулировал Гнеем, направлял его действия в выгодное себе русло, использовал и многое не договаривал, но все же не предавал.
— Получено входящее сообщение для герцога дома Фобос Марка Ортиса де Фобос, — продолжил Август.
— Интересно… — протянул Марк. Дуган Гаранис знает, что он жив? Или таким вот нехитрым образом хочет в этом убедиться? Впрочем, после гибели Мустафы Челеби можно не прятаться. Его наследникам сейчас явно не до мести, самим бы выжить. — Сбрось послание на мой коммуникатор… Госпожа Вонг, остальные вопросы вы можете обсудить с гранд-адмиралом Дайсоном.
Главный инженер верфи поняла, что стала лишней и отключилась.
— И что пишет нам Дуган де Гарат? — поинтересовалась Джи, волчком крутанув все еще висевшую над столом проекцию корвета.
— Предлагает встретиться. Его корабль уже ждет меня в соседней системе. Я могу прибыть на любом корабле своего флота, но он должен быть один.
— Ты полетишь?
— Да! Мне интересно.
— Это может быть…
— Ловушкой? Я прекрасно осознаю риски.
— Давай сначала пустим «Джина», — предложила Джи. — Он проведет разведку системы.
— Я так и планировал, — согласился Марк.
— Да-да, — не поверила она. — Сообразил после моей подсказки! Слово «интрига» действует на тебя словно боевой стимулятор. А тут встреча с родственной душой. Ты же понимаешь, что он хочет тебя обмануть и использовать.
— А я планирую обмануть и использовать его, — пожал плечами Марк. — Баланс.
— Это верно, — усмехнулась Джи. — Помни главное! — посерьезнев, предостерегла она. И вторя собственным мыслям Марка добавила: — Союзник из Дугана де Гарат выйдет куда опаснее врага.
Глава 21 Доппельгангер
Когда вам говорят, что вы далеко пойдете, не уточняйте направление.
Оно может вам не понравиться.
(Николай Северов де Бресс)
Система Игнис.
Орбита планеты Иво.
321 день 566 года Потери Терры.
Дождавшись ответа, корабль-гонец исчез. Полчаса спустя ему на смену прилетел «Джин». Активировав систему «невидимости», делающую его малозаметным для сканеров, фрегат сделал привязку и последовал за гонцом. А к месту, где он только что находился, уже подтягивались остальные корабли дома Фобос.
Не желая сидеть в ложементе, Марк прошелся по мостику «Октавиана Августа», раздавая Джи последние инструкции.
— Всему флоту произвести расчет привязки и продолжать вносить временные правки до моего возвращения.
— Мы будем готовы и придем по первому зову, — уверила его Джи.
— Ничуть в этом не сомневаюсь… Рамирес, начинай расчет привязки для «Октавиана». Хотя, стоп! Ждем возвращение «Джина». — Марк так увлекся, что едва не забыл о важной части плана — кто сообщит готовому к переходу флоту, что он в нем нуждается?
— Зафиксировано возмущение в зоне перехода. «Джин» вернулся.
Отключивший систему «невидимости» фрегат появился на сканере пространства в самом центре изготовившегося к привязке флота.
— Связь! — нетерпеливо потребовал Марк, не дожидаясь пока капитан «Джина» подключиться к единой флотской сети.
— Канал связи с «Джином» открыт, — бодро доложил оператор связи, проделав необходимые манипуляции со своей консолью.
В углу голоэкрана появилось лицо немолодого мужчины с двумя лейтенантскими треугольниками на скафе. У него было простое, добродушное лицо, абсолютно спокойные глаза и густая чёрная борода, с нитями ранней седины.
Леонард Спанос был опытным и весьма компетентным офицером, рекомендованным лично Дайсоном на должность капитана единственного корабля невидимки флота. А его столь низкое для возраста и должности звание обуславливалось тем, что еще недавно он был простым мичманом на «Аяксе», даже не мечтавшим получить более высокий чин. До возвращения наследника, да и раньше, без приставки «де Фобос» о звании выше мичманского можно было только мечтать. Особенно если ты происходишь не из семьи граждан, а всего лишь подданных.
Свое гражданство Спанос уже давно выслужил, а с изменениями, произошедшими в доме Фобос после возвращения Марка, нацелился и на дворянство, для которого ему требовалось получить штаб-офицерское звание.
— Все чисто, Ваша Светлость, — доложил он, преданно поедая Марка взглядом. — В системе находятся два корабля дома Гарат. Лидер прорыва расположен в зоне перехода на SCR-6811, корвет следует к нему. Велика вероятность, что в SCR-6811 расположен остальной флот графства.
В последнем Марк ни секунды не сомневался. Дуган де Гарат не настолько глуп, чтобы лезть в гости без достойного прикрытия. В этом, да и во многом другом они схожи. Может у него и невидимка имеется. И не один!
А что если…
— Джи! Прикажи тактикам распределить сектора и начать глубокое сканирование. Этот гонец вполне мог притащить к нам незваного гостя.
— Сделаю, — кивнула Джи, решив, что в данном случае паранойя Марка не лишена оснований. Если забыть про «невидимок», то еще остаются малозаметные спутники шпионы, которые в спящем режиме неотличимы от космического мусора. Кстати, мусор тоже не помешает проверить.
— Леонард, — Марк вновь перевел взгляд на капитана «Джина». — Следуешь вместе с «Августом» в режиме невидимости и остаешься в зоне перехода. В случае любой, даже мнимой угрозы прыгаешь в Игнис и приводишь помощь.
— Так точно, Ваша Светлость, — сухо отозвался лейтенант.
Под прикрытием возмущения, порожденного «Октавианом Августом», появление небольшого фрегата пройдет незамеченным. И он, замерев в зоне перехода к Игнису, будет совершать расчет привязки, постоянно внося необходимые правки, чтобы в любой момент вернуться обратно в систему и привести помощь.
Привязка прошла штатно. Исчезнув из одной точки привязки, два корабля в ту же секунду появились в другой. Марк отлично знал, сколько человечество
