направлении та, дальняя, но где именно – я не знаю.
– Вспомнишь, скажи. Людям тоже нужны лекарства.
Руфгер обернулся, посмотрел на бывших пленников и вздохнул.
– Жратвы бы… – пробурчал Шиасу, критически себя оглядел и добавил: – И штаны. Обязательно штаны.
К хорошим новостям относилось еще и то, что пока на их пути врагов не оказывалось. То ли коридоры действительно редко посещали, то противники попрятались из-за малого количества.
Несомненным плюсом стало и то, что в одной из пустых комнат-пещер беглецы нашли еду – вернее, что-то вроде кладовой со съестным, которое могло долго храниться, что было даже лучше. Удалось разжиться и одеждой. Шиасу смог даже в этом обличье втиснуться в одни из штанов. Фасончик, конечно, не дай хаос, кто знакомый увидит. Син, как очнется, будет ржать еще полгода, ну да лучше так, чем хозяйством сверкать. И так… перед девушками неудобно. Они, конечно, вряд ли сумели сохранить свою стыдливость в этой дыре, но глаза все равно отводили, заставляя вспомнить о воспитании. Интересно, с Мерреем случалась когда-либо похожая неприятность? Ох, недаром дядюшка постоянно совершенствовался в магии и боевых искусствах. Небось, и штаны умеет наколдовывать. Вот Шиасу выберется и тоже научится. И Сина заставит. Этот паршивец и так от него получит по самое не балуй. Валяется тут… Тащи его… Зла просто не хватает!
А приходилось нести. Берри, конечно, частенько подменял, но братец слишком тяжел для долгих переходов. Проклятье! Все-таки очень нужна лаборатория. Они, собственно, поэтому и стали через какое-то время заглядывать в комнаты. Искали лекарства и противоядия в первую очередь. Но еда и штаны тоже очень неплохо.
Беглецы шли уже несколько часов. Какой же длины эти ходы?! Точно какие-то шахты раньше были! Но часть пещеры – природная, это видно. Противники не показывались, и люди стали уставать. Кураж схлынул, страх притупился, и только упорство держало на ногах. Шиасу вздохнул и приказал искать место для привала. Хаос с ними, он с Сином на руках пройдет еще, но даже ему нужен отдых. Толку в их бегстве, если он не сможет защититься? И жрать хочется.
Место для остановки выбирали, выбирали, да все одно. Пришлось так в коридоре и усаживаться. И только плюхнувшись на пол и устроив Сина, Шиасу понял, насколько устал. Слишком много колдовства… Вроде и случались с ним и раньше разные неприятности… Но то ли моложе был, то ли дурнее. Или уже забыл, как тяжело было? Как же люди выдерживают? Демон посмотрел на них. Как он не заметил, что четверых не хватает? Нужно менять свое отношение. Если бы это были его бойцы, он бы отнесся совершенно иначе, а тут просто… не обратил внимания. Хватит, взялся вывести, так будь добр – сделай это! Да, это люди. Но даже у него они вызывают восхищение. Стойкостью, упорством, сплоченностью, взаимопомощью. Никто даже ныть не стал! Он, правда, за нытье прибил бы, наверное, но никто даже не попытался. Вон и сейчас, кто может, обустраивается.
– Держите, господин, – Анкерелла поднесла ему что-то вроде бутерброда из копченого мяса на сыре. Хлеба в том месте не оказалось.
– Шиасу, – поправил демон. – Или господин Ракхар.
– Шииаасуу, – протянула лекарка, усаживаясь рядом со своей порцией. – Красиво. И необычно.
– Спасибо. Им не станет плохо? – кивнул мужчина в сторону остальных жадно жующих людей.
– Я озвучила им рекомендации, – пожала плечами женщина. – Пусть сами решают. Над каждым ртом не будешь стоять.
– И то верно.
Какое-то время они молча ели. Шиасу ужасно хотел отдохнуть, но кое-что не давало ему покоя.
– Как вы сюда попали?
– С тобой пришли, – хмыкнула Анкерелла.
– Смешно, – демон и вправду улыбнулся. Ему хотелось, чтобы кто-то шутил рядом. – А если серьезно?
– Наша деревушка… уединенная, – говорила лекарка через силу. – Дохода с нее немного. Пока был старый лорд, нас не трогали. А как племянник его заменил, так все и пошло к демонам… прости, к лешему.
Шиасу усмехнулся оговорке. Забавно все же.
– Начал девок портить и поля жечь?
– Нет… ничего такого, – покачала головой Анкерелла. – Люди стали пропадать. Сначала по одному, по двое. Списывали на волков, лихих людей. Причем в основном молодые сильные парни. Затем исчезло сразу пять девушек. Невинных. Понимаешь?
– Понимаю, – вздохнул демон. – Парней забирали на работы, девушек на жертвы или на откуп. Как же ты сюда попала? Как жертва или из-за умений?
– Я… вернулась, когда умерли родители. Не пропали. Мама болела… Я потому и пошла на целительство. Думала, смогу придумать что-то… как-то спасти. Но… – она покачала головой, – нам говорили, что бесполезно. Увы, то, что я успела узнать… это подтверждало. Не успела… на похороны. На вторые успела. Отец… не знаю, что ним. Поскользнулся, упал. Сестры говорят, что после… после мамы… он сам не свой был, ходил, шатался… Наверное, сердце… Пришлось оставаться. Как я детей в город потащу? Да и как там зарабатывать лекарю-недоучке? А тут и за это готовы на руках носить. Тем более до этого всех пользовал папа. Знахарем был. Вроде поначалу все нормально было… Но когда все это началось… пропажи… я испугалась… сестры только в возраст входить стали. Через пару лет – и девушками станут. А кроме них, у меня никого не осталось. В общем, я решила уходить. Не в город. В другую деревню. Побольше, в других землях. К тетке. Дом для лекарки деревенские поставят. Сестер подучу, будут помогать. А теткина семья не даст нас… ну гулящими считать. Если сами, конечно, не будем… давать пищу слухам.
– Не удалось?
– Не успели. Видать, новый лорд решил, что ему не нужна деревня, которая почти не приносит дохода…
– Расскажи, – попросил Шиасу. Он видел, как тяжело давался ей рассказ. Но одновременно ей словно хотелось говорить дальше. Мужчина это чувствовал. А еще хотел понять, найти подсказки. Теперь местное руководство, назовем их так, его враги. А врагов надо знать.
Анкерелла замолчала на какое-то время. Лицо будто почернело, а взгляд устремился куда-то в воспоминания. На Ракхара дыхнуло ужасом и болью.
– Они появились ночью. Воины… не из тех, что охраняли замок, те почти все были из деревенских, из округи. Они бы не стали… А эти… они согнали всех в одно место… Я… сестер – в погреб… у нас оттуда выход был в огород. Такой, что не увидишь. Еще с тех времен, когда лорды часто между собой воевали. А сама не успела… Они ворвались. Пришлось на люк опрокинуть шкаф, броситься на них. Сестры должны были выбраться и бежать до леса. Не знаю… ушли ли… Но тут
