-Вот так дела... - принц сел на прежнее место. - Где это видано, Винсент, чтобы девушка не согласилась пойти замуж за принца, а?
-В моей берлоге, - усмехнулся тот. - Любуйся, пока есть возможность. Кстати, я завтра продолжу поиски, с твоего позволения.
-Да, конечно. Держи... Ну а я поеду, меня, должно быть, уже заждались. И не пропадай больше вот этак, Винсент!
-Постараюсь, - ответил герцог, дождался, пока за гостем закроется дверь, и повернулся к нам. - Неужто не жалеешь?..
-Нет, ни капли, - серьезно ответила Агата. - Волк лучше.
-Лучше принца?! Почему?
-Хотя бы потому, что он не принц, сударь. А при дворе меня всякий бы стал попрекать происхождением, - сказала она. - Да и не разбираюсь я во всех этих интригах... Ну женился бы на мне его высочество, только ведь не по любви, я надоела бы ему через пару дней, а там... можно и с лестницы упасть, и рыбой отравиться. К тому же я ведь знаю, что это обман.
-Что именно? - нахмурился герцог.
-Туфелька не та. Вы ее подменили, - спокойно произнесла Агата. - Это должна была быть туфелька Маргрит. Она мне сказала, кто был той иностранкой и почему, но у меня язык всегда за зубами, сударь...
Мы с герцогом переглянулись и невольно засмеялись.
-Так вы еще и сговорились! - ахнула сестра.
-Это была идея Маргрит, - улыбнулся он. - Кажется, она всерьез рассчитывала осчастливить тебя. И если бы не появился Волк...
-Да, как всё запуталось, - вздохнула я. - Кстати, сударь, вот моя туфелька. Мне принц ее больше примерять не будет, а Элле она не подойдет. А эту сожгите, что ли?
-Пожалуй, я так и сделаю. А теперь идите спать. Завтра у вас будет хлопотный день.
-Отчего это, сударь? - удивилась Агата и еле успела поймать тяжелый кошелек.
-Пойдешь приданое покупать, - ответил он. - Почем знать, может, этот твой Волк привык спать на голых досках, а в доме у него даже сковородки нет. А если и были, так соседи давно растащили. Маргрит, ты поможешь.
-Неужто не помогу, сударь, - улыбнулась я и увела сестру в нашу комнату.
-Вот это да... - сказала она, заглянув в кошелек. - Это же целое состояние!
-Ну так не трать всё сразу. Волк хоть и сильный, да на себе всё не унесет, - вздохнула я. -А с тележкой через гать не пройти. Ты лучше договорись с ним, чтобы он позволил тебя навещать, хотя бы раз в месяц. Возьмешь с собой самое необходимое, а я понемногу буду приносить остальное. Ну или принесу и оставлю, а он заберет, если не позволит с тобой видеться...
-Хорошо! - обрадовалась Агата. - Я его уговорю! Только... Маргрит?
-Что?
-Не делай, как в сказках бывает, - серьезно попросила она.
-О чем ты?
-Я обещала ему вернуться на рассвете. Только я тебя знаю, ты хитрая, вон что придумала с туфелькой... Не надо переводить стрелки на часах или запирать двери, хорошо? А то мне придется идти искать Волка по тем лесам. Только уже одной.
-Хорошо же ты обо мне думаешь, - сердито ответила я, хотя, каюсь, мелькали у меня такие мысли. - Не выдумывай. И ложись спать!
Сама я долго лежала без сна, всё ждала, не появится ли Фея Ночи. Но нет, темнота молчала, и тогда я осторожно поднялась, стараясь не разбудить Агату, и выскользнула за дверь.
-Что еще, Маргрит? - сонно произнес герцог, когда я забралась к нему под одеяло. Спал он, как Волк, вполглаза. - У тебя ноги ледяные...
-Извините, сударь.
-Что, объявилась твоя патронесса? - он приподнялся на локте.
-Нет, не объявилась.
-Тогда зачем ты пришла?
-Сударь, а вы как полагаете? - невольно улыбнулась я. - Как-то в тот раз... неудачно вышло. И вы обещали продолжить, помните? Да только нас прервали самым грубым образом!
-Такое, пожалуй, забудешь, - усмехнулся он в ответ. - Не боишься?
Я покачала головой. Чего было бояться с ним рядом? Разве что мести фей, но ведь и они оказались не настолько страшны, как казалось поначалу...
"Не будь самонадеянной, Маргрит, - сказала я себе. - Тебе просто повезло. Тебе помогли. В одиночку ты никогда бы не сладила с феей!"
Ну а потом я отбросила эти мысли, потому что хотела убедиться - это действительно Винсент, не подменыш, не обманка, что он жив, а я вовсе не сплю...
На этот раз все было иначе, неторопливо и нежно, в сильных руках тянуло забыться и никогда не приходить в себя... Жаль только, время неумолимо, за окнами вскоре забрезжил рассвет, и я ускользнула от уснувшего герцога, чтобы вздремнуть хоть часок - голова шла кругом!
Глава 19
-Где ты была всю ночь, Маргрит? - сонно спросила Агата, когда я вернулась в комнату.
-Я отошла на минутку, - ответила я.
-Нет же, тебя не было... - сказала она. - А... ну... я поняла. Маргрит, а ты расскажешь мне, как это? А то Волк, я смотрю, немножко дикий, а я так вовсе о таком только в книжках читала. А там ведь только о приличном... Ну, о поцелуях и супружеском долге. А что да как, мне и невдомек!.. Что ты смеешься?
-Просто вспомнила кое-что, - ответила я, подавив смех. Да, то, чему мог обучить герцог, в книгах для благонравных барышень точно не писали! - Расскажу, конечно. Правда, если после такого Волк от тебя сбежит...
-Не сбежит, - ответила Агата, прижалась к моему плечу и засопела. - Я еще подремлю, ладно?
-Спи уж. Только не забудь, что нам еще по лавкам идти, - вздохнула я.
Разумеется, мы проспали. Правда, нам не нагорело: герцог еще не вставал, видно, решил отоспаться как следует, так что мы наскоро перекусили, взяли корзины да отправились в город.
-Нет, тут без телеги не управиться, - покачала головой Агата, еще когда мы составляли на кухне список самого необходимого. - И мне это не донести.
-Так Мэд пособит с мальчишками, - встряла Магда, подкладывая нам добавки. - А то хозяина попросите, пусть вьючную лошадь одолжит!
-Попробуем, - кивнула я. - С телегой-то по лесу неудобно, а вот во вьюках это всё увезти можно.
Для Магды и прочих слуг мы сказали, что Агата выходит замуж в дальний поселок за лесом. Пускай жених небогат, но хозяйство свое, хоть и скромное, имеется. И вдобавок сирота, так что от свекрови Агате не попадет за неумелость! А там навострится, она быстро учится...
Так вот мы и обходили рынок, прицениваясь там и тут, выбирая лучшее - не сами забирали, конечно, просили прислать домой. Ну а потом пошли к дядюшке Уолдо, заказать Агате крепкие башмаки на осень и на зиму. Это уж я заберу да принесу, не за сутки же он их стачает! Хотя он мог бы, наверно.
-Что запропали, красавицы? - спросил он весело, не отрываясь от работы. - Совсем старика позабыли!
-Да всё навалилось как-то, дядюшка, - ответила я, присев на табурет. - То кредиторы, то пожар, то вот Агата замуж выходит...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
