— Не совсем. Да, я предложил ей пожениться, но не потому что хотел заменить тебя, а чтобы ее перестали попрекать, называя шлюхой. Раз мы живем одним домом, и она растит Ирната, недопустимо, чтобы по поселению ходили грязные слухи. Для всех я был вдовцом, потерявшим жену, переселенцы знали, что Мицури нам чужая. Но моей настоящей жены никто не видел, поэтому кое-кто стал сомневаться: не сын ли он незамужней Мицури, вон как она с ним носится!
Через несколько дней после первого подслушанного разговора я проходил задами и снова нарвался на сплетниц. Только теперь они мыли кости моему сыну, называя его бастардом, и это стало последней каплей.
Я предложил Мицури пройти брачный обряд, она согласилась. Разговоры сразу прекратились. Нет, женщины еще что-то пытались шипеть Мицури в спину, но я серьезно поговорил с мужчинами, и те уняли жен. Если бы мы продолжали жить вместе, не став супругами, слухи никогда не остановились бы и могли серьезно испортить будущее Ирнату, а так — повода для злословия больше не стало. Примерно через два или три месяца меня выбрали реем, и после этого все окончательно забылось. Мицури вела дом, следила за мальчиком, ходила на общие работы. Но мы не спали вместе. Полгода, Кайли, уже будучи женатыми, мы спали раздельно! Но я живой человек!
Спустя шесть месяцев праздновали первую годовщину нашей жизни на Терре, я вместе со всеми выпил вина. Это было первое вино, которое мы сами приготовили! Впрочем, на Терре для нас многое было впервые… Я выпил, и когда понял, что перестарался, отправился домой. Не дошел до своей кровати совсем немного, упал на пол, на шкуру стерца, которого добыл минувшей зимой. Мицури меня попыталась поднять, чтобы довести до постели, но у меня в голове переклинило… А она не стала сопротивляться.
Байрат ударил кулаком о перегородку и с вызовом посмотрел на бывшую жену.
— Я взял ее. И только утром понял, что произошло. Презирай меня — заслужил, но она ни в чем не виновата! Ни разу за год женщина меня не упрекнула, никогда ничего для себя не попросила. Да, я платил ей и обеспечивал жильем и пропитанием, но ее отношение к Ирнату невозможно оценить в денежном эквиваленте — она на самом деле заботилась о мальчике как о своем ребенке. Мы переспали первый раз случайно, под влиянием моего долгого воздержания, вина и ее ко мне чувств, но заранее такого никто из нас не планировал. Возможно, с течением времени я бы нашел себе подругу или партнершу, но это точно не была бы Мицури. Если тебе интересно, второй раз я переспал с ней только через семь недель, когда узнал о ее беременности. Она понесла с одной ночи, и этот ребенок изменил все! Узнав, я подумал, что ты уже больше года замужем за другим, возможно, тоже ждешь малыша, а я все храню ненужную верность и… решил, что раз так все вышло, нужно расстаться с прошлым. Просто позволить себе жить дальше. Я не люблю Мицури, и она это знает, но оставить ее сейчас, когда она вынашивает моего сына или дочь, я не могу.
— В принципе, ты мог бы обойтись без исповеди, — пробормотала Кайли, чтобы хоть что-то сказать. Откровение Байрата произвело впечатление, как бы ей ни хотелось это отрицать. — Что случилось, то случилось, я не собираюсь никого обвинять. Изменить ни ты, ни я ничего не можем, но в наших силах облегчить друг другу жизнь. Даже хорошо, что у тебя новая семья и ребенок, потому что я хочу сама растить и воспитывать Ирната. Ты не можешь мне отказать после того, как заставил меня поверить в смерть моего малыша. Я — его мать и достаточно настрадалась вдали от сына, и по твоей вине. У тебя будет еще ребенок, он займет все время и внимание твоей жены, а потом — кто знает? — не придется ли однажды тебе выбирать, кого ты любишь больше? Не желаю такого моему мальчику!
— Я тебя понимаю, пойми и ты — наш Ирнат — наследник Дома и будущий правитель Даластеи, ему нужно самое лучшее образование. Есть вещи, которым научить его могу только я…
— Кто его ждет на Даластее? Для всех он погиб! Статус не принес тебе счастья, может, лучше оградить мальчика от такой участи?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Нельзя лишать Ирната того, что принадлежит ему по праву! Наша задача — вырастить и достойно его воспитать, подготовить ко всему, с чем он может столкнуться в жизни, передать власть, а дальше он сам решит — нужно ему такое бремя или нет. Легализовать его не проблема, ведь ты жива и имеешь право на все, что я тебе завещал. Сначала ты должна принять наследство, а там подумаем, как правильнее объяснить императору, почему выжил и где до сих пор скрывался будущий правитель. Я правильно понимаю, что ты еще не вступала в права?
— Да, правильно. Я услышала о них от тебя, только что. Но за мной гонится Райтон, возможно, именно из-за твоего завещания.
— Наверняка так и есть! Физически навредить он тебе не может, потому что у нотариусов ты должна проявить свободную волю, да и выглядеть соответственно своему статусу. Рычагов давления у него никаких нет, поэтому ему придется или добром договариваться с тобой, или попрощаться со всеми надеждами. Думаю, Райтон попытается произвести на тебя впечатление и перетянуть на свою сторону. Не исключено, что он постарается тебя одурачить, влюбить в себя или и того хлеще — предложить брак. Конечно, хорошее обращение тебе гарантировано только до тех пор, пока не передашь ему права или не выйдешь за него замуж.
— Я что, похожа на дуру? — фыркнула Кайли.
— Не похожа, — согласился бывший правитель Даластеи. — Поэтому у меня есть встречное предложение — я позволю тебе растить нашего сына и даже согласен, чтобы ты увезла его с Терры, но, — Байрат покосился на Ревье, — с некоторыми условиями. Во-первых, вы отложите обряд до тех пор, пока ты не ознакомишься с завещанием, не примешь наследство и не передашь все права на имущество покойного мужа Ирнату. Император не должен опасаться, что хозяйка планеты в любой момент может покинуть его галактику и подарить ее чужаку, раз у нее появился новый муж… чина. Присутствие арса объясните просто — он наемник! Ты наняла его в качестве телохранителя. К слову, ваш ом-механик в этой роли тоже пригодился бы — пусть охранников будет двое, для большей безопасности.
— Боюсь, Его Величество не поверит, ведь шито белыми нитками! — фыркнул Ревье.
— Понадеемся, что внимание императора отвлечет сначала наследница, а потом — воскресший Ирнат. В любом случае другого варианта нет. Если станет известно о возникшей связи между наследницей и высшим арсом, император может просто отнять мальчика и поручить его воспитание преданным ему людям.
— Что такое — высший арс? — перебила Байрата Кайли. — Ревье?
— Я тебе потом все объясню, — мягко ответил мужчина. — Сначала дослушаем рея!
— Во-вторых, — продолжил Байрат, — ты, арсианин, дашь мне слово, что я в любое время смогу навещать сына и что вы позволите мне забирать его на Терру дважды в год. Я должен передать ему свои знания, все-таки он — будущий правитель Даластеи!
— Это разумно и в интересах ребенка, — ответил капитан. — Но привозить и отвозить мальчика буду я сам. И на все время, пока он гостит на Терре, с ним останется преданный мне чело… арсианин.
ГЛАВА 15
Байрат в возмущении вскинул голову, но капитан остановил его порыв.
— Не потому что не доверяю отцу ребенка, а потому что желаю исключить любую случайность. Я не хочу, чтобы моя связанная волновалась.
Рей секунду помедлил, затем кивнул, соглашаясь.
— Есть еще условия? — поинтересовался Ревье.
— Есть. В-третьих, ты, арс, поможешь Кайли вступить в права наследования и проследишь, чтобы ни с ней, ни с наследником ничего не случилось. Как бы мне ни хотелось, я сопровождать вас на Даластею и Адельрад не смогу — меня непременно узнают, а воскресать нельзя. Моя жизнь теперь — Терра.
— Почему? — Кайли от радости, что муж не стал отказывать, готова была весь мир обнять.
— Потому что ир Байрат дес Ашанти умер, — негромко произнес Ревье.
— Но он жив, вот он! Мы встретили его на Терре!
— Ты ошибаешься — на Терре мы встретили Сагара дес Терра — совсем другого человека, — негромко произнес Ревье. — У него и жена другая, и ребенок будет… не от Кайли дес Ашанти. Понимаешь?
