Но на пути встало еще одно препятствие – дорога. Добраться до Барминки можно было из разных частей города на различном транспорте, да только сегодня в транспорте набивались толпы народа. К ее удивлению, веселого, добродушного и радостного народа, который так с шутками и прибаутками ехал в тесноте, да не в обиде.
После той известной поездки в метро у Верочки сформировалось стойкое неприятие к толпам спрессованных в ограниченном пространстве людей. Она простояла на остановке, пропустив несколько автобусов и маршруток, попыталась безуспешно поймать такси, и все-таки села в одну из маршруток, водитель которой не разрешил пассажирам ехать стоя – только сидячие места.
Это Вере подходило.
В результате всех этих, как назло, цеплявшихся друг за друга задержек к торжественному официальному открытию праздника Вера опоздала. А ей так хотелось послушать главу нынешней администрации района, ставленника и соратника Бармина и мэра города, узнать о достижениях и планах на будущее, которыми по программке, купленной ею вчера, должны были делиться с жителями и гостями города эти официальные лица.
Ну да ладно, опоздала – и что ж теперь.
Она настроилась провести здесь весь день. Никуда не торопиться, с толком и расстановкой все осмотреть, побродить между торговыми рядами – словом, составила себе плотную программу.
* * *
– Егор Денисович, ну ты выступил! – восхитился Туркин, его бывший зам, ныне глава района. – Народ даже прослезился от таких планов и обещаний.
– Я не даю обещаний, Андрей, ты же знаешь, – отмахнулся Бармин.
– Ну да, ты предложил вместе осуществлять этот проект.
– И они охотно согласились, – кивнул Егор. – Да и как еще его осуществлять, без людей-то?
– Егор Денисыч, – вмешался мэр, – а губернатор-то чего не приехал? Грозился вроде, что непременно.
– Ну, ты же знаешь, Сергей Иванович, он нас терпит, но особо не жалует, – усмехнулся как-то не очень добро Бармин и напомнил: – Не стоит, пожалуй, нашу кухню на празднике обсуждать.
– Ну да, – тихо крякнул от досады мэр.
– Егор Денисыч, куда в первую очередь? – поинтересовался Вася с целью установления грамотной охраны по маршруту движения.
– К Осипу пойдем, договаривались еще весной, что встретимся на празднике. Они там ждут, угощение готовят, да и всех старейшин он собрал и глав селений. Поговорим.
Группа официальных лиц, провожаемая улыбками и радостными приветствиями, двинулась в сторону выставленных чумов одного из родов, возглавляемого старейшиной по имени Осип. Давним знакомым Егора и одним из главных помощников в восстановлении народных промыслов. Именно он сказал когда-то очень важное слово в поддержку Бармина на собрании глав селений.
* * *
В десяти метрах от того места, где проходил Бармин с сопровождением, в соседнем ряду Вера рассматривала изделия из оленьих шкур.
Она прошлась по магазинчикам и рядам, поражаясь искусству, с которым выполнены многочисленные художественные изделия. Небольшие, выдержанные в одном стиле здания стационарных магазинов всяческих художественных промыслов расположились по всему периметру центральной части парка. Но в связи с праздником установили и лотки торгово-выставочных рядов. И здесь продавались не только произведения народных промыслов, но и всяческие угощения, продукты, совершенно потрясающая рыба – и копченая, и соленая и бог знает какая, и мед. Чего только душа не пожелает и чему только не удивится!
Вера с таким удовольствием и праздничным возбуждением прошлась по части этих рядов – присматривалась к сувенирам, приценивалась, потрогала переливающийся, искрящийся мех песца и куницы, попробовала рыбку и просто восхитилась: тает, как масло, во рту, а потом выбрала какую-то вкусняшку сладкую, продаваемую тут же с лотка, выпила напиток типа морса. Так, продвигаясь вдоль рядов, и дошла до большого поля, где должно было начаться соревнование парней в каком-то пока ей не понятном виде состязаний, и решила посмотреть. Приметив удобное место, пробралась среди собиравшихся зрителей и устроилась рядом с симпатичной молодой парой, судя по внешнему виду, из местных народностей.
Вера спросила про правила игры, ребята с радостью и энтузиазмом принялись посвящать ее, половину информации Вера пропустила мимо ушей, с удовольствием наблюдая за людьми вокруг и уже начинавшимся соревнованием. Но главное поняла – надо выбрать за кого болеть! Выбрала парня, который поменьше всех участников был, решив, что ему поддержка не помешает.
И ошиблась: он оказался самым вертким и шустрым и выиграл это соревнование. Но болела она от души, покрикивала со всеми и откровенно радовалась. И после первой же игры решила, что здесь все посмотрела и вполне созрела, чтобы пообедать. А для этой цели Вера еще в Москве подумала, что обязательно пойдет в рекламируемый в проспектах и в Интернете ресторан национальной кухни, работающий в этом парке. Туда и направилась, сверившись с планом парка в буклете.
* * *
– Егор Денисыч, – склонившись к его уху, тихо произнес Вася, – Игнат очень просил зайти, он специально для вас там что-то придумал эдакое.
– Протежированием занимаешься? – хмыкнул Бармин. – Сколько он тебе отвалил за это?
– Ну, не отвалил, а так, немножко заплатил, – ни секунды не собираясь отнекиваться, тут же признался Василий. – Но вы же его знаете, он мужик толковый, хочет встать и в области, и рестораны у него достойные. Вы ж хвалили.
– Вась, ты мне тут Меншикова изображать бросай, – покосился на него Егор. – И потом, мы же сюда не только есть приехали. Ты у Осипа не наелся, нет?
– Нет, место в животе берег, – рассмеялся Василий.
– Ладно, пошли, отработаем твой гонорар, тем более есть у меня к нему одно предложение, – решил Бармин.
Игнат был известный не только в области и районе, но и во всем крае ресторатор, который занимался кухней, основанной исключительно на местных рецептах и только из дичины. И некоторые идеи для Игната у Егора имелись давно, да все некогда было поговорить с ним за другими гораздо более важными и срочными делами. Так что представившийся случай оказался вполне подходящим.
Ресторатор даже пошел на такой крайний шаг, как закрыть заведение на спецобслуживание, так ждал Егора Денисовича Бармина. Ну и встретил уж как полагается.
* * *
А в ресторан этот известный Верочка не попала, его закрыли на какое-то специальное обслуживание, и видимо, весьма высокопоставленных особ, судя по тому, что на входе стояли два охранника.
Ну, ничего, она завтра собирается снова сюда приехать, попробует еще разрекламированные блюда. Дичина, так, кажется, называл их Егор. А о ком еще она могла вспомнить, она только о нем и думала. Посмотрела еще раз на интересно сделанный в этническом стиле дом, в котором расположился этот ресторан, и отправилась в соседнее заведение.
