Ее мысли медленно вернулись к Дакоте — он был снаружи, даже без той защиты, которую давал грузовик. За те доли секунды, которые ей понадобились, чтобы оценить ситуацию, существо перепрыгнуло через капот грузовика.
— Дакота! — в полном ужасе кричала она, не в силах отвести взгляд от животного, которое пролетело над грузовиком, пока рукой вслепую искала свой пистолет-транквилизатор. Существо приземлилось с другой стороны, но там уже оказалось другое, оно выглядело также как и первое, и ожидало удобного случая для нападения.
Даника не видела когтей, пока второе животное не впилось первому в грудь, разрывая ее с каждым ударом огромных когтистых лап. Единственная вещь, которая пугала больше, чем глубокие раны, оставшиеся после когтей, была тем, что они не убивали друг друга. Первое животное клубком отлетело на несколько шагов назад, и снова кинулось на второе животное.
Наконец, она нашла пистолет и крепко вцепилась в рукоятку, открывая дверь для Дакоты. Второе животное врезалось в грузовик, раскачивая его так, что дверь закрылась до того, как она смогла выйти. От толчка девушка потеряла равновесие и нажала на курок, выстрелив дротиком в крышу грузовика.
Оба животных посмотрели на нее, когда прозвучал выстрел.
— Черт побери, Дани! Уходи!
Челюсть Даники отвисла, когда существо заговорило с ней, хотя его слова больше походили на рычание, чем на человеческий голос. В течение нескольких минут она надеялась, что у нее разыгралось воображение, и оно не разговаривало с ней, а рычало.
Девушка сидела неподвижно, на том же месте, смотря на двух борющихся животных, которые рвали и кусали друг друга, кровь от их ран брызнула на ветровое стекло и боковое окно. Звук разбившегося стекла заставил оглянуться назад. Обернувшись, она увидела, что еще одно ужасное животное перелезало через кузов, вытягивая лапу, чтобы схватить ее; оно зарычало, обнажая свои острые клыки. Защищаясь, Даника выстрелила практически в упор, попав дротиком прямо в рот. Существо издало жуткий гортанный вопль и упало, хватаясь лапами за горло.
Девушка смотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами, а потом опустила пистолет. Она отскочила в сторону, когда еще одно окно разлетелось вдребезги. Даника нацелила пистолет на существо, нажимая на курок снова и снова, пока не поняла, что он пуст.
— О Боже, Дани! — оно обращалось к ней. — Если ты выстрелишь в меня из этой штуки, мы оба мертвы. Найди других. Скажи им, что отступник здесь!
— Дакота? — неуверенно прошептала она.
Что-то мелькнуло в его диких глазах.
— Иди! — крикнул он, убегая от грузовика.
Взбираясь на место водителя, Даника развернула машину и нажала педаль газа, мчась по дороге, сбив несколько небольших деревьев на своем пути. На полной скорости она вылетела на шоссе, едва не потеряв контроль над машиной. Резко затормозив, грузовик издал истошный визг, когда девушка пыталась выровнять взбесившуюся машину. На мгновение колеса встали как вкопанные, а потом помчались вперед. Совсем близко подпуская встречный автомобиль, она крутила руль то в одну сторону, то в другую, чтобы избежать столкновения и не допустить виляния. Чтобы добраться до места ей потребовалось двадцать минут. Дорога обратно заняла десять. Даника завернула к рыбацкому лагерю на двух колесах, и почти врезалась в байки Кона и Блейна, которые оставили их на обочине.
Едва грузовик остановился, Даника выпрыгнула из него и побежала к Блейну.
— Существа, существа, существа. Очень большие существа. Волосатые! Дакота! Вы должны идти! — лепетала она истерически.
— Помедленней, Дани! Я не понимаю!
— Неужели это отступники? — тут же потребовал Кон.
Не успевая дышать для того, чтобы нормально говорить, Даника повернулась к нему и стала кивать.
— Где? — требовательно спросил Блейн, встряхивая ее, когда она уставилась на него.
— Всюду. Везде! Три! Нет! Два! Может больше. Наверно. ВЫ должны сейчас же быть там. Прямо сейчас! Оружие! Вам необходимо оружие! Много оружия!
— Скажи где, Дани! — прокричал Джаред, расстройство слышалось в его голосе.
Даника кивнула и, освободившись от рук Блейна, побежала к грузовику.
— Она не в состоянии вести машину! — прорычал Кон.
— Даже не в состоянии сказать нам! — уточнил Блейн мрачно. — Они убьют его.
Они сумели увернуться от грузовика, когда Даника развернула машину и с разгона влетела в канаву, но затем выбралась из нее.
— Проклятье! — закричал, Кон. — Дани! Что ты делаешь, время!
Блейн завел двигатель.
— Нам повезет, если у нее что-нибудь получиться! — проворчал он, разворачивая мотоцикл и двигаясь следом за девушкой.
Блейн и Кон, ехавшие впереди, почти врезались в грузовик, когда Даника резко нажала на тормоза, да так сильно, что на дороге остались черные следы от резины и дым. Объехав ее, они увидели узкую разбитую грунтовую дорогу, на которую она пыталась свернуть.
— Оставайся здесь! — прокричал ей Блейн, обгоняя грузовик.
Даника кивнула, хотя не имела ни малейшего представления о том, что он сказал. Через мгновение Ксавье и Джаред обогнули ее, она последовала за ними. Ксавье несколько раз оборачивался, чтобы посмотреть на нее, и, наконец, остановил мотоцикл. Девушка остановилась позади него. Оставляя байк, парень подошел к ней.
— Заглуши двигатель, милая, — сказал он успокаивающе.
Даника непонимающе смотрела на него.
— Дакота, — сказала она, наконец, разрыдавшись. — Я бросила Дакоту, — девушка качала головой. — Хотя, на самом деле это был не Дакота. Они же не будут стрелять в Дакоту?
Ксавье забрался внутрь, забирая ключ от машины.
— Никто не собирается стрелять в Дакоту, — через окно он посмотрел на лес. — Мне не хочется оставлять тебя здесь, но тебе и так повезло выбраться отсюда раньше, — парень повернулся к ней, чтобы внимательно рассмотреть ее лицо. — Милая, оставайся здесь. Хорошо?
Даника кивнула.
— Что, если те… существа..?
— Здесь ты будешь в безопасности. Только не выходи из машины, когда останешься одна. Ты понимаешь меня, Дани? Без необходимости не заводи машину.
Она снова кивнула, забирая ключ, когда он отдал его, и попробовала вставить его в замок зажигания. Он терпеливо ждал, пока девушка не смогла попасть в отверстие.
Когда она села, не пытаясь завести машину, он погладил ее щеку и ушел, на ходу снимая футболку. Даника наблюдала за ним, пока он не исчез. Только, когда Ксавье скрылся, до нее дошло, что у него не было никакого оружия, даже монтировки.
Ни у одного из них не было оружия!
Схватив сумку, она высыпала ее содержимое на сидение. Найдя запасные дротики, она зарядила валявшийся на полу пистолет. Ей не хотелось возвращаться на то место, но они были безоружны. Даника не могла представить себе их там, не имеющих ничего, чтобы защитить себя от этих… монстров!
