Здесь все начиналось аналогично. В 3.20 германские орудия и минометы открыли огонь по заставам, штабам, узлам связи и районам расположения частей Киевского ОВО в приграничной зоне. Авиация нанесла удары по военным аэродромам, затем подвергла бомбардировке Ровно, Львов, Житомир, Киев и другие населенные пункты. Округ сразу понес чувствительные потери в авиации — примерно 250 самолетов. Но и после этого наше превосходство над 4-м воздушным флотом оставалось пятикратным.
В 4.14 немцы перешли в наступление, которое для русских оказалось совершенно неожиданным. В первом эшелоне германских ударных соединений наступала пехота. Советские части начали с ходу вступать в бой. Общевойсковые соединения выдвигались вперед с целью занять оборону в предполье и в промежутках между долговременными огневыми точками. Стрелковые дивизии первых эшелонов занимали оборону в полосах шириной от 20 до 50 км. Доты приводились в боевую готовность артиллерийско-пулеметными батальонами постоянных гарнизонов укрепрайонов. Основной удар приняли на себя 5-я и 6-я советские армии.
На правом фланге 5-й армии бойцы 45-й и 62-й стрелковых дивизий 15-го корпуса генерала И.И. Федюнинского штыковым ударом опрокинули прорвавшихся немцев и вышли к реке Буг. Но противнику вновь удалось форсировать реку и к концу дня захватить небольшой плацдарм на стыке дивизий. Советский корпус оборонялся на фронте около 100 км от Влодавы до Владимир-Волынского, опираясь на УР № 9. Его действия, кроме того, поддерживали два бронепоезда, курсировавшие по железной дороге Ковель — Любомль. В этой полосе наступали три германские пехотные дивизии, и в первый день успеха они не достигли.
Главный удар силами 6-й армии и 1-й танковой группы немцы нанесли по левому флангу армии Потапова и частично по правому флангу армии Музыченко — в стык Владимир-Волынского и Струмиловского укрепленных районов. Здесь на 80-километровом участке они ввели в бой 11 дивизий, в том числе 3 танковые. Им противостояли лишь 2 стрелковые дивизии 27-го корпуса — 87-я и 124-я. Местность между укрепленными районами была не оборудована в инженерном отношении и даже не занималась войсками, что вполне понятно в свете наступательной военной доктрины. Обе советские дивизии стояли в лагерях позади УРов. Поэтому в первые часы немцы легко проникли на нашу территорию. Войскам их 44-го армейского корпуса удалось захватить мосты через Западный Буг в районе Крыстынополя и сам город, «не встретив при этом никакого сопротивления». Вскоре пал Сокаль.
К полудню германское командование начало вводить в прорыв подвижные соединения: 14-я танковая дивизия двинулась на Луцк, на Радехов — 11-я танковая. Войска 5-й советской армии, поспешно выдвигавшиеся в укрепрайоны, продолжали оказывать врагу непрерывно увеличивающееся сопротивление. Однако на направлении главного удара немецким танкам удалось за первый день сражения вклиниться на глубину до 20 км. Пехотные части продвинулись значительно меньше, так как были вынуждены вести напряженные бои с гарнизонами дотов.
Чтобы восстановить положение, генерал Потапов приказал 22-му механизированному корпусу генерал-майора С.М. Кондрусева и 1-й противотанковой бригаде полковника К.С. Москаленко разбить перешедшего границу противника. Мехкорпус имел в своем составе 712 танков, то есть больше, чем вся танковая группа Клейста. Противотанковая артбригада была полностью укомплектована и тоже представляла собой внушительную силу. Однако 19-й танковой дивизии генерал-майора К.А. Семенченко и 215-й механизированной полковника П.А. Барабанова, выдвигавшимся из Ровно в район Ковеля, предстояло сначала преодолеть 140 км, и прибыть они могли лишь к исходу следующего дня. Самая сильная из них 41-я танковая дивизия (имевшая в своем составе 415 танков, в том числе 31 танк KB) под командованием полковника П.П. Павлова находилась как раз в нужном месте, в приграничной полосе в районе Владимир-Волынского, но и она тоже, в соответствии с планом развертывания, двинулась к Ковелю. В пути дивизия попала в болотистую местность, часть танков застряла там, и поставленная задача не была выполнена. Так как связи с частями Павлова не было ни у командарма, ни у командира корпуса, то в течение суток 41-я танковая дивизия числилась «пропавшей». В первый день войны был смертельно ранен генерал Кондрусев, вместо него в командование корпусом вступил начальник штаба генерал-майор B.C. Тамручи.
На пути 14-й танковой дивизии встала 1-я противотанковая бригада К.С. Москаленко, уничтожившая за пять дней, согласно донесениям, 150 вражеских танков. Вообще-то, в дивизии их всего было 147, но в любом случае «блицкриг» у немцев не получился.
Весь день тяжелые оборонительные бои шли и в полосе 6-й советской армии. На 170-км фронте от Крыстынополя до Радымно вторглись 7 пехотных дивизий противника, наносившие главный удар в слабо укрепленный стык Рава-Русского и Перемышльского укрепленных районов. Командование 17-й германской армии рассчитывало в первый же день овладеть Рава-Русской, а затем через двое суток вступить во Львов.
У генерала Музыченко имелось 10 дивизий. Упорное сопротивление советских пограничников позволило войскам своевременно занять подготовленные рубежи обороны. Перед позициями Струмиловского и Рава-Русского укрепрайонов враг был остановлен. В течение дня части 3-й кавалерийской, 41-й и 97-й стрелковых дивизий отбили несколько атак. 3-я кавалерийская под командованием генерал-майора М.Ф. Малеева совершила стремительный бросок от Жолква и заняла оборону в Струмиловском укрепрайоне на фронте 40 км. Кстати, кроме четырех кавалерийских, дивизия имела положенный ей по штату танковый полк. Части 41-й стрелковой дивизии генерал-майора Г.Н. Микушева вели бой совместно с гарнизоном Рава-Русского УРа и 91-м пограничным отрядом. Во второй половине дня командир 6-го стрелкового корпуса генерал-майор И.И. Алексеев усилил дивизию корпусным артиллерийским полком — 152-мм пушки на тракторной тяге. Теперь бой дивизии поддерживали три артполка и противотанковый дивизион, это позволило отразить все атаки противника и нанести ему урон.
Боевые действия в Перемышльском УРе в полосе 26-й армии генерал-лейтенанта Ф.Е. Костенко также отличались упорством обеих сторон. Первыми приняли бой пограничники 92-го погранотряда. 52-й и 150-й отдельные пулеметные батальоны, составлявшие постоянный гарнизон укрепрайона, заняли оборонительные сооружения, среди которых были и пушечные доты, к 6 часам утра. В 11 часов немцы под прикрытием огня бронепоезда и установленных на платформы штурмовых орудий начали форсировать реку Сан в районе Перемышль, но были отброшены. К середине дня заняли оборону на оборудованных позициях части 99-й стрелковой дивизии генерал-майора Н.И. Дементьева. Противник во второй половине ворвался в Перемышль с северо-востока, но контратакой 99-й дивизии вновь был отброшен за Сан. В этот день германская 17-я армия не смогла добиться серьезных результатов.
В полосе левофланговой 12-й армии отмечались отдельные стычки на границе. Дивизии первого эшелона совершали марш для занятия рубежей обороны. В целом армия генерала Понеделина бездействовала, как и развернувшийся 16-й механизированный корпус.
22 июня произошло первое танковое сражение на Украине, когда 30 танков Т-34 из львовского учебного танкового полка атаковали фланг 15-го танкового полка 11-й танковой дивизии генерала Крювеля. Немцы потеряли три T-IV и два T-III, но к вечеру передовые отряды дивизии вышли в район Радехова.
Ничего страшного, как видим, в первый день войны не случилось. Но уже с этого времени штаб Юго-Западного фронта начал терять управление войсками, так как связь с ними оказалась нарушенной. Штабы армий и фронта направляли на машинах, мотоциклах и самолетах ответственных офицеров для передачи указаний и изучения обстановки на местах.
Вечером 22 июня нарком обороны поставил Юго-Западному фронту задачу: силами 5-й, 6-й армий и не менее пяти механизированных корпусов нанести концентрические удары в направлении на Люблин, окружить и уничтожить группировку врага, наступавшую на участке Владимир-Волынский — Крыстынополь, к исходу 24 июня овладеть районом Люблина. Прочно обеспечить себя с краковского направления.
Во исполнение приказа Тимошенко, командующий фронтом наметил создать две ударные группировки: северную — 22, 9 и 19-й механизированные и 19-й стрелковый корпуса — в районе Луцка; южную — 4, 8, 15-й механизированный и 37-й стрелковый корпуса — в районе Броды. Таким образом, намечалось нанести удар в общем направлении на Сокаль одновременно силами 24 дивизий, из которых 18 были танковыми и механизированными. В шести мехкорпусах имелось около 4000 танков! — больше чем во всех «панцерваффен». Командующие 5-й и 6-й армиями получили задачу не допустить дальнейшего продвижения противника и обеспечить развертывание ударных группировок. 36-й стрелковый корпус окружного подчинения планировалось вывести из Новоград-Волынского укреп-района на рубеж Дубно — Кременец и прикрыть житомирское направление.
