Вжавшись в стену, Даг обескуражено уставился на оборотня. Интересно, о чем сейчас думал Охотник? Может, ждал, что Вервольф набросится и на него тоже? По крайней мере, его руки, сжимавшие мачете, были опущены. Вероятно, он просто осознавал, что в борьбе с Вервольфом нож в его руках - детская игрушка. Ведь чему-то их учат, на курсах молодых Охотников? Шкура оборотня - камень в сравнении с фарфоровой кожей кровопийцы. Я посмотрел на него. "Не беспокойся, друг. Я буду защищать тебя". Вот, что должен был провещать мой взгляд.
Я повернулся к вампирам, которые подкрадывались всё ближе, желая броситься на человека и оборотня, чтобы растерзать нас. Я зарычал, тихо, но угрожающе. Кровопийцы не решались напасть, а опасливо переступали с ноги на ногу, продвигались по дюйму, чувствуя в звере сильного противника. Мне показалось, что в доме зависла неестественная тишина. Замолкли звуки выстрелов - у Крептона закончились патроны. Рано или поздно это должно было случиться. Краем глаза я отвлекся на Конрада, который поспешно вооружился хромированным ножом. Интересно, почему он ни на шаг не отступает от двери? Почему основная масса вампиров атакует именно хозяина дома? Крептон будто охраняет библиотеку, куда, во что бы то ни стало, неприятель стремится попасть.
Меня вдруг осенило. Он бережет то, что - правильнее сказать - того, кто находится в библиотеке. Конрад не подпускает кровопийц к единственному человеку, которого тут можно обратить в вампира. Там его жена. Вот, кому я действительно должен помочь! Охотники не настолько уязвимы, чтобы остро нуждаться в поддержке оборотня. А если допустить превращение Маргарет, вскоре какой-нибудь Вервольф убьет ее. Тогда ни о каком сотрудничестве между нами не будет и речи.
Я мельком взглянул на Дага. Бедный парень не справится с группой кровопийц в одиночку. Что ж, я подсоблю, чем сумею, а затем оставлю Охотников обороняться в сугубо человеческом, слаженном коллективе. Лейн развел огонь - как раз вовремя. Я подскочил к ближайшему вампиру и, хотя тот инстинктивно закрыл шею руками, всё равно защемил его горло в челюстях. В нос ударил мерзкий запах крови, которая брызнула мне в лицо. Я с силой мотнул головой, и вампир, пролетев тройку ярдов, угодил прямо в пляшущее пламя камина. Воздух наполнился духом горящего торфа, и я чихнул. После смерти кровопийцы воняют не менее отвратительно, чем при жизни.
Похоже, пример моей боевой решимости вдохновил Дага на героизм. Отбросив усталость, парень с воодушевлением кинулся в атаку. Вот уж никогда не думал, что буду сражаться против неприятеля, стоя плечом к плечу с Охотником! Я яростно кусал и рвал на части вампиров, а рядом Даг рубил им головы. Конечно, у него не всегда получалось рассечь шейный позвонок с первой попытки, но это не беда. Наверное, не каждому присутствующему тут Охотнику довелось на первой же неделе после посвящения столкнуться с воинственно настроенным отрядом кровопийц.
"Я пришла за тобой, Говард", - прозвучало у меня в голове, и я на секунду застыл, опешив. Вампир, которого я грыз в данный момент, перестал трепыхаться.
Белла. Она наконец-то явилась. Я улавливал ее мысленное обращение к Охотнику. Поспешно оглянувшись вокруг, я обнаружил, что больше никто не отвлекся от боя. Вероятно, ее слова не предназначались для чужих ушей, Зов был направлен к Трейси. Ну, а я слышал всё, независимо от собственного желания и даже желания вампиров.
Как всегда великолепная, она приближалась к Говарду, а "солдаты" расступались перед ней. Она могла заворожить любого, но на вампиршу никто не смотрел, кроме Трейси и меня. Я продолжал, правда, без прежнего рвения, кусать и швырять противников, но присутствие Беллы отвлекало от дел. Она постепенно, сама о том не подозревая, завладела моим вниманием. Я становился рассеянным и уже наблюдал только за ней. Виноват в этом Зов, или я просто не желал оставлять судьбу матери без внимания, я не знал.
Вдруг какой-то молоденький, глупый кровожадный вампир набросился на меня и даже попытался вонзить клыки мне в шею. Проткнуть шкуру Вервольфа! Ха-ха! Это не так-то просто. Однако вампиры не кусают оборотней не столько из-за боязни волков, сколько вследствие излишней чувствительности и неприязни к зверю. Надо отдать Белле должное - она, быть может, вывела новый вид вампиров, не претендующих на аристократические повадки. Без особого труда скинув вампира, который шлепнулся на пол, я тут же щелкнул пастью и почти оторвал тому голову. Я не смотрел на этого кровопийцу, действуя по наитию, поскольку мой взгляд был прикован к Белле.
"Тебе не нужно бежать от меня и сражаться со мной", - продолжала вампирша телепатическую беседу. Она будто околдовала Охотника, и тот бросил нож. Она словно зачаровала и меня. Женщина подошла так близко, что их лица почти соприкоснулись.
На пару мгновений я замер, как истукан, выпрямившись во весь рост. Белле повезло, что я люблю ее. Иначе во мне сработал бы охотничий инстинкт, и я набросился бы на вампиршу, угрожавшую человеку. Я не жалел Говарда, убившего моего отца. Трейси получит по заслугам, и, возможно, Белла ретируется, забрав с собой остатки войска. Впервые за сегодняшний день я обрадовался отсутствию Сайруса. Ему плевать на родственные узы, которыми я связан с кровопийцей. Альфа непременно попытался бы расправиться с Беллой.
"Не противься желанию отдаться моей власти", - вновь прозвучал ее голос.
Она что, решила обратить Говарда? Нет, ну должна же она знать, что Охотники обладают иммунитетом! Единственный вариант мести - это убийство. Я думал, что Белла поломает ему кости или вообще растащит по кусочкам. Но она, как водится, вонзила острые клыки в горло врага. И как ее не передернуло от отвращения?! Кровь Охотников - гремучая, прямо таки адская, смесь. При посвящении им переливают кровь вампира и оборотня.
-Трейси! - раздался испуганный возглас Крептона. Он увидел вампиршу возле товарища и надеялся привлечь внимание, пробиться к сознанию Говарда сквозь Зов. Но Трейси, погруженный в магическую нирвану, даже не шевельнулся, будто ничего не почувствовал и не расслышал оклика друга.
Осаждавшие Конрада кровопийцы словно того и ждали, когда Охотник хоть на миг отвлечется. Едва он посмотрел на Говарда и Беллу, как его тут же свалил с ног вампир, а еще несколько накинулись следом. Спустя секунду до меня донесся сдержанный болезненный вопль.
Конрада укусили! Непритязательные нынче вампиры!
Мне потребовалась секунда, чтобы очутиться рядом. Действительно, к запаху болота примешалась человеческая кровь. Однако Конрада я увидел не сразу. Вампиры облепили его, как голодная мошкара в вечернем лесу. Одного я схватил за шиворот и, что было силы, отбросил. Гулкий удар о стену огласил гостиную. Затем я просто принялся рвать куски их ледяных, тошнотворно смердящих тел. Тут на помощь явился Даг.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
