Профессор МакГонагалл была в шоке от услышанного. Но своей подозрительности не утратила и продолжала внимательно разглядывать Гарри.
– Профессор Дамблдор вернётся завтра, – наконец произнесла она после продолжительной паузы. – Я не имею представления о том, как вы узнали о камне, но будьте уверены, что его весьма надёжно охраняют и никому не удастся его украсть.
– Но профессор…
– Поттер, я знаю, о чём говорю, – отрезала профессор МакГонагалл. Она нагнулась и начала собирать упавшие книги. – Я думаю, что вам троим лучше выйти на улицу и как следует насладиться хорошей погодой.
Она ушла, но они не последовали её совету.
– Это произойдёт сегодня вечером, – заявил Гарри, как только профессор МакГонагалл отошла достаточно далеко и уже не могла их услышать. – Сегодня Снегг заберётся в тайник. Он узнал всё, что ему надо, и дождался, пока Дамблдор уедет. Я уверен, что это он послал Дамблдору сову, а в Министерстве магии все ужасно удивятся, когда к ним заявится Дамблдор.
– Но что нам…
Гермиона поперхнулась воздухом. Гарри и Рон, заметив, что она смотрит за их спины, быстро оглянулись. Позади них стоял Снегг.
– Добрый день, – вежливо поздоровался он. Они молча смотрели на него, широко открыв глаза
– Не стоит упускать возможность насладиться хорошей погодой, – произнёс Снегг со странной кривой усмешкой.
– Мы… – начал Гарри, совершенно не представляя, что собирается сказать.
– Вы должны проявлять разумную осторожность, – закончил за него Снегг. – У вас такой вид, что можно предположить, будто вы что-то затеваете. А ваш факультет не может позволить себе ещё сотню штрафных очков, не так ли?
Гарри густо покраснел. Он уже повернулся к Снеггу спиной, когда тот окликнул его.
– Я вас предупреждаю, Поттер, ещё одна ночная прогулка по школе, и я лично позабочусь о том, чтобы вас исключили. А сейчас – хорошего вам дня.
Снегг развернулся и пошёл по направлению к учительской.
Они выходили из замка, спускаясь по каменным ступеням, когда Гарри повернулся к остальным.
– Вот что мы должны сделать, – горячо прошептал он. – Один из нас должен следить за Снеггом. Нужно встать у учительской и пойти за ним, когда он из неё выйдет. Это задание для тебя, Гермиона.
– Но почему я?
– Это очевидно, – ответил Рон. – Ты можешь сказать, что ждёшь профессора Флитвика, ты же его любимица, как и многих других, кстати. А если Флитвик окажется в учительской, ты найдёшь, что ему сказать. «О, профессор Флитвик, я так волнуюсь, мне кажется, что в экзаменационной работе я неправильно ответила на вопрос 146…»
– Замолчи, – бросила Гермиона. Рон очень похоже изобразил её и её голос, но, кажется, Гермиона вовсе не обиделась. – Ну ладно, я согласна.
– А мы будем караулить в коридоре третьего этажа. – Гарри повернулся к Рону. – Пошли.
Но план не сработал. Не успели они подойти к двери, за которой находился Пушок, как неизвестно откуда появилась профессор МакГонагалл. На сей раз она своих эмоций не сдерживала.
– Я полагаю, вы считаете, что вы куда более надёжные сторожа, чем десяток заклинаний?! – громко возмутилась профессор. – Хватит этой чепухи! Если я ещё раз увижу вас около этой двери или кто-то расскажет мне о том, что видел вас здесь, Гриффиндор получит ещё пятьдесят штрафных очков. Да, Уизли, мой собственный факультет!
Гарри и Рон вернулись в Общую гостиную Гриффиндора, и не успел Гарри сказать, что по крайней мере Снегг сейчас под присмотром, как в комнату вошла Гермиона.
– Мне очень жаль, Гарри! – прохныкала она. – Снегг вышел из учительской и спросил меня, что я тут делаю. Я сказала, что жду Флитвика. А Снегг пошёл и позвал его. И я только что от него отделалась. А пока я разговаривала с Флитвиком, Снегг ушёл, и теперь я не знаю, где он.
– Ну что ж, похоже, час пробил, не так ли? – медленно выговорил Гарри. Он был бледен, но глаза его сверкали.
Рон и Гермиона молча уставились на него.
– Сегодня ночью я выйду из спальни и попытаюсь первым завладеть камнем. – В голосе Гарри была отчаянная решимость.
– Ты с ума сошёл! – воскликнул Рон.
– Ты не сможешь! – подхватила эстафету Гермиона. – После того, что тебе сказали МакГонагалл и Снегг? Да тебя же отчислят!
– И ЧТО? – выкрикнул Гарри. – Неужели вы ничего не понимаете? Если Снегг украдёт камень, Волан-де-Морт вернётся! Разве вы не слышали о тех временах, когда он пытался захватить власть? Тогда уже никого не выгонят из Хогвартса, потому что школы просто не будет! Волан-де-Морт сровняет её с землёй или превратит в школу Тёмных искусств! Так что штрафные очки уже не имеют никакого значения! Допустим, вы выиграете соревнование между факультетами. И что? Волан-де-Морт оставит в покое вас и ваши семьи? Если меня поймают прежде, чем я доберусь до камня, что ж, мне придётся вернуться обратно к Дурслям и там ждать, пока Волан-де-Морт найдёт меня. Я просто умру позже, чем мог бы умереть, если бы ничего не предпринял сегодня, потому что я никогда не перейду на Тёмную сторону! И потому сегодня я пойду туда, где хранится камень. И что бы вы, двое, ни сказали, меня это не остановит! Если вы помните, Волан-де-Морт убил моих родителей. Я не могу сидеть сложа руки и ждать, когда он начнёт убивать других…
Закончив монолог, Гарри пристально посмотрел на Рона и Гермиону словно ожидал, что они начнут с ним спорить. Но они молчали.
– Ты прав, Гарри, – через какое-то время тихим голосом откликнулась Гермиона.
– Я использую мантию-невидимку. – заявил Гарри. – Мне повезло, что мне её вернули.
– Ты думаешь, мы трое под ней уместимся? – поинтересовался Рон.
– Что значит – мы трое? – не понял Гарри.
– Да перестань ты, – отмахнулся Рон. – Ты что, думал, мы оставим тебя одного?
– Конечно, не оставим, – горячо подтвердила Гермиона. – Ты думаешь, тебе удастся без нашей помощи добраться до камня? А сейчас я пойду и полистаю учебники, может быть, наткнусь на полезную, информацию…
– Но если нас поймают, вас тоже исключат, – заметил Гарри.
– Ну уж нет, – мрачно ответила Гермиона. – Флитвик сказал мне по секрету, что на его экзамене я набрала сто двадцать баллов, хотя выше сотни никому не ставят. Не думаю, что меня выгонят после такого.
Рон промолчал – ему козырять было явно нечем.
После ужина они вернулись в гостиную и сели отдельно друг от друга, чтобы никто не подумал, что они что-то замышляют. Хотя зайди сюда профессор МакГонагалл, она бы сразу предположила обратное. Но учителя сюда не заходили, а все остальные предпочитали Гарри не замечать – с ним до сих пор никто не разговаривал. И это был первый вечер, когда Гарри это не огорчало.
Гермиона перелистывала свои записи, надеясь, что это поможет ей расколдовать заклинания, охраняющие камень. А Гарри и Рон молчали, обдумывая то, что им предстоит сделать.
Постепенно комната пустела. Близилось время сна.
– Иди за мантией, – прошептал Рон, когда из комнаты, зевая и потягиваясь, наконец вышел Ли Джордан. Гарри метнулся наверх в тёмную спальню. Он вытащил из-под подушки мантию, и тут его взгляд упал на флейту, которую на Рождество подарил ему Хагрид. Гарри поспешно засунул флейту в карман – он был не в том настроении, чтобы петь, даже для Пушка. И бегом спустился в гостиную.
– Лучше наденем мантию прямо здесь и убедимся, что она скрывает нас всех, – предложил Гарри. – Если Филч вдруг увидит, как по коридору бредёт одна нога, он…
– Что вы задумали? – донеслось из угла комнаты.
Все трое резко повернули головы, увидев застывшего в кресле Невилла. Он держал в руках свою свободолюбивую жабу. Судя по всему, та опять попыталась улизнуть, и Невилл оказался в углу именно потому что искал её.
– Всё в порядке, Невилл, ничего особенного, – успокоил его Гарри, поспешно пряча мантию за спину.
Невилл внимательно посмотрел на их виноватые лица.
– Вы снова собираетесь выйти из спальни посреди ночи, – уверенно заявил он.
– Нет-нет-нет! – затараторила Гермиона. – Конечно же нет. Почему бы тебе не пойти спать, Невилл?
Гарри покосился на высокие стоячие часы у двери. Они больше не могли терять время, ведь возможно, что как раз в этот момент Снегг напевал Пушку колыбельную.
– Вам нельзя отсюда уходить, – упрямо заявил Невилл. – Вас снова поймают. И у нашего факультета будет ещё больше проблем.
– Ты не понимаешь, – не выдержал Гарри. – Это очень важно.
Но Невилл был явно настроен очень решительно.
– Я не выпушу вас. – Он встал, загораживая собой выход в коридор. – Я… Я буду с вами драться!
– Невилл! – взорвался Рон. – Отойди от портрета и не будь идиотом…
– Не смей называть меня идиотом! – парировал Невилл. – Я считаю, что вы не должны больше нарушать правила! А ты, Рон, сам учил меня, что надо уметь за себя постоять!
