в дверь. Фигура сделала шаг к нему, он отчего-то растерялся, но тут же спохватился и выхватил из-за пояса нож.
– Не подходи! – зло сказал он, выставив оружие перед собой. – Поверь, я умею им пользоваться.
Раздался хриплый смех и в то же мгновение сильная рука сжала горло Райордана, приподнимая его над полом. Он размахнулся и полоснул человека по руке, но тот будто не почувствовал этого!
– Отпусти! – прохрипел Рай, тщетно пытаясь вырваться. – Отпусти меня!
Он ударил ножом наугад и лезвие наконец достигло цели – человек зарычал, со всей силы толкнул его, хлипкая дверь не выдержала, и они оба ввалились в комнату и оказались на полу.
Придавленный чужим телом, Рай попытался выползти из-под незнакомца, но тот схватил его за горло и начал душить.
– Кто здесь?! – раздался высокий женский голос.
Рай услышал, как на пол упало одеяло, как чьи-то босые ноги прошлепали к окну. Спустя мгновение зажглась масляная лампа и он увидел лицо человека, напавшего на него – темноглазый, черноволосый юноша с лицом, будто выточенным из камня.
– Хэль?! – взвизгнула девчонка. – Что здесь происходит!
– Он пытался тебя ограбить, – прорычал юноша и сильнее сдавил горло Райордана.
– Нет! – пискнул он. – Я застукал его в твоей уборной!
Глаза девчонки мечутся от незнакомца к Райордану и обратно. Она затравленно посмотрела на выломанную дверь, и незнакомец вдруг спросил:
– Не это ищешь?
В его руке блеснул кинжал. Райордан увидел проклятый камень, изображение которого лежит во внутреннем кармане его куртки. Морион!
Собрав в кулак свою волю, он ударил юношу коленом в пах и, когда его хватка ослабла, оторвал наконец его пальцы от своего горла. Вырвав кинжал у скорчившегося на полу противника, Рай вскочил и победоносно вскинул добычу над головой.
Внезапно девчонка кинулась на него. Она запрыгнула ему на спину и рукой вцепилась в кинжал, а зубами – в длинное, нежное эльфийское ухо Райордана. Он завопил и попытался сбросить девчонку, но она прилипла к нему словно клещ!
– Отпусти! – заорал он, в панике заметавшись по комнате. – Отпусти меня!
Он выронил кинжал, камень выскочил из своего ложа и укатился под кровать. Опомнившийся незнакомец одним рывком подтянулся и почти поймал его, но девчонка оказалась проворнее – она спрыгнула на пол, упала на живот и кончиками пальцев схватила камень, прежде чем зажать его в кулаке.
– Ромэйн?! – донеслось из коридора.
– Я здесь! – выкрикнула девчонка, отползая от Рая. – Фэй! Помоги!
Райордан кинулся на нее, прижал к полу и попытался вырвать камень из цепких пальцев, но девчонка извернулась, ударила его кулаком в лицо и откатилась в сторону.
В комнату ворвался кто-то еще, но Райордан даже не обернулся. Нет уж, добыче от него не уйти!
Зажатая в угол, Ромэйн разжала кулак и выкрикнула:
– Вам нужно это?! Так получайте!
Вместо того, чтобы бросить им камень, она открыла рот и проглотила его.
– Нет! – в один голос выкрикнули Райордан и незнакомец, подоспевший к ним.
Девчонка дернулась, ее глаза закатились, и она сползла по стене. Чей-то кулак огрел Райордана по спине, он упал на пол, чужое колено уперлось ему в лопатку и грозный женский голос произнес:
– Если с ней что-то случится, тебе конец!
Хэль оттолкнул Фэй и пройдоху, пытавшегося обокрасть Ромэйн, и осторожно взял девушку на руки.
– Дайте мне уложить ее, – не терпящим возражений тоном приказал он.
Фэй оттащила незнакомца и позволила Хэлю подойти к постели. Он положил Ромэйн и прислушался – дышит, это хорошо. После того, что она сделала, ее жизни угрожает серьезная опасность.
– Найдите внизу моряков и спросите у них имя человека, который наносит татуировки на их тела, – сказал Хэль, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Что? Зачем? Что здесь произошло?!
Фэй толкнула его в плечо, он обернулся и так посмотрел на нее, что стражница отступила.
– Найди. Кольщика, – произнес он, вложив в эти слова всю свою силу.
Его чары подействовали – Фэй отпустила побледневшего юнца и вышла из комнаты. Отлично.
– Что ты с ней сделал? – пролепетал незнакомец, отползая от кровати. – Кто ты такой?!
– А ты кто такой? – Хэль резко обернулся и оскалил удлинившиеся клыки.
– Трое, защитите меня, – пробормотал юнец.
– Трое никого не защитят, – бросил Хэль. – Что тебе было нужно?
– Я… Я просто вор. – Незнакомец осенил себя знамением Трех. – Хотел поживиться и…
– Ты искал камень, – перебил его Хэль. – Зачем?
– Понятия не имею, – признался юнец. – Мне сказали, что он нужен кому-то важному, вот я и…
– Уходи отсюда, пока я не передумал.
Хэль склонился над Ромэйн и провел рукой по ее лицу. Глупая. Зачем она это сделала?
Он услышал, как незнакомец выскользнул из комнаты и усмехнулся. Годы идут, а люди продолжают искать силу, способную потрясти мироздание. И теперь эта сила в этой девчонке.
Едва увидев камень, он все понял. Запах, что сводил его с ума, исходил вовсе не от девчонки, а от кристалла, в котором заключена сущность Тет. После того, как она исчезла, исчез и камень. Долгие годы он искал его и наконец нашел! Но слишком поздно.
Глупая случайность. Девчонка не вынесет давления сущности демона и просто умрет. Может статься, что она больше никогда не откроет глаза.
Он склонился над ней, коснулся кончиком носа ее лица и ощутил слабое дыхание на своей коже. Она еще жива, но умереть может в любую минуту. Если ее подруга не поторопится, все будет кончено.
Фэй вернулась довольно скоро. Она втолкнула в комнату заспанного мужчину с клочковатой седой бородой, а следом за ним того самого воришку, который едва не украл Морион.
– Зачем он здесь? Я приказал ему уйти. – Хэль нахмурился.
– Он преследует нас. Мы видели его в трудовом лагере – он якшался с солдатами Лаверна. Я собираюсь допросить его,
