выдавало некую наигранность.
Косвенные детали намекали на наличие особой подготовки, но изначально нацеленной на чуть иные условия. Короче говоря, дама явно спец, но вот заточена она под совершенно другую страну и ситуацию. Потому-то она и засветилась. Да и сложно не попасть в плотную разработку, столь демонстративно поступив на наш поток.
Исходя из заявленных ей самой данных, она прибыла с северо-запада Франкских Земель, граничащих с Пиренеями. Но, вполне вероятно, что это всего лишь её легенда, пусть она ей довольно хорошо соответствует. Из зафиксированных наблюдателями поведенческих примет, отмечено тщательно скрываемое, но всё же выразившееся в мелкой моторике, подспудное удивление при встречах с рыцарями ночи, оборотнями и им подобными.
Что интересно, неприятия к выделенным группам в ней нет, скорее, присутствует ошеломление от самих обстоятельств встречи. Сильнее всего это проявилось тогда, когда мимо неё бодро прошли в здание Академии делегация Роговых с Хвостовыми. Если бы её не натаскивали, то она наверняка бы пялилась на оное зрелище с открытым ртом и вытаращенными глазами. Данное шествие, кстати говоря, было организованно и аккуратно проведено специально для выявления её реакции, причём с соблюдением вполне реального повода для посещения обители знаний.
Истинные цели таинственной дамы пока толком не выяснены, но её сразу взяли под особое наблюдение, а нас попросили усилить бдительность.
— Странное сочетание. На злой умысел походит слабо — слишком уж прямолинейно, да и куда проще было поступить на курс младше или же вообще самым краем зацепить в расписании наше крыло… Но в любом случае стоит проявить бдительность! Чего только в жизни не бывает… — протянул задумчиво я.
— Это уж точно! За какие-либо рамки она не переступала, а Невская — всегда на острие подобных международных интриг. Очернить лицо Академии излишней подозрительностью или бесчестным отношением к поступившей по всем правилам на обучение гостье… — намекающе продолжил мысль Ладимир.
— Не-не! Нам ведь надо оттачивать тонкое искусство местных интриг, вот и будем в нём упражняться. А то всё больше оружием бряцаем… И ведь я все предложения дополнительных занятий в крыле боевых чародеев дальней дорогой обходил, — хмыкнул я.
— Какой-то в ней подвох или двойственность ощущается… — задумчиво протянула Тайка.
— Двойное дно — это уж точно! Как бы даже не по боле… Вероятностей много, отсеяны, к сожалению, пока далеко не все, — согласился Ладимир.
* * *
Спустя несколько дней на остров всё-таки заявились в гости родители Пелагеи. Отец с дедом нашей Егозы хоть ныне весьма сильно заняты, в связи со всеми недавними событиями, но её мать умело надавила папеньке на совесть, и вот они здесь. Тесть с искренним любопытством разглядывал наши импровизированные бунгало, а после уже в лёгком ошеломлении наблюдал за пролетающим над волнами, да ещё и с лихим гиканьем да улюлюканьем, Ратмиром. Даже головой помотал, пытаясь согнать подспудно заподозренное наваждение. Но воевода Великолесья нынче в отпуске, да ещё и свадебном… Ему можно!
Велибор Рогов, кстати, тоже достаточно заметно изменился. Преображение его не только подрумянило характерным загаром, но и омолодило. Но он старательно обуздывал свои порывы. По-видимому, очень уж яркий пример нашумевших приключений Вячеслава Рогова постоянно держал отца Пелагеи в тонусе. Вскоре мы уже отмечали их прибытие застольем, а тесть сетовал на то, что бурная деятельность его, спасённого из ледяного плена, тёзки, здорово ему аукнулась.
Велибор Могучий, как выяснилось, навестил с изъявлениями благодарности и их семейство, обосновавшееся в новом имении Драконьего Бора. Основатель-метаморф буквально фонтанировал неуёмным восторгом и жаждой общения! Похвалил моего тестя и своего потомка за прекрасную дочь, могучий Дар и обретённую чешуйчатую ипостась, но при этом поставил в пример уже другого тестя — Эльдара, который вон как внушительно в Силе вымахал, а его непоседливые дочери ещё и перебили всех его самых лютых врагов, оставив воинственного прапрадедушку не у дел…
Рогов даже чуток позавидовал прозорливости с изворотливостью отца Адрианны, который куда-то очень технично утёк от шустрого Основателя Великолесья. Дрэгомир хоть и заметно уступал в Силе, и тем паче Прорицании, Рогову, но вот хватка матёрого охранителя, подстёгнутая драконьим естеством, чётко вывела его из-под пышущей безмерным энтузиазмом лавины, коей являлся прославленный в веках боевой архимаг-метаморф.
В итоге, наш почти что нордический эльф, папку моей клыкастой так и не отыскал, зато уже сам нарвался на сватовство от одной из девушек Крет по имени Лала, пока знакомился с многочисленной роднёй Адрианны… Может, на то и был весь хитрый расчёт⁈
Ладимир, внимательнейшим образом слушавший эту историю, пребывал в тихой прострации, так как вовсю пытался пробиться своим Даром через туманную завесу. В результате, он всё же временно плюнул на это дело, заявив, дескать, надо проверить после преображения.
Наивный! Тайка ведь тоже определиться не смогла. Драконы хорошо видят окружающий мир сквозь призму событийного слоя, а вот их самих узреть в видениях трудно. Хотя… Опыт-то у Ладимира большой, в том числе и в подглядывании за другими прорицателями. А те, тоже ведь довольно мутные ребята, алгоритм поведения которых постоянно меняется.
Дабы внести ещё большее разнообразие в отдых, мы наведались на шхуне на пару соседних островов Карибского архипелага, закупившись как очередной партией древесины, так и драгоценными камнями. Особенно порадовали меня великолепные мексиканские опалы, которых до сих пор не было в моей коллекции. В сами владения ацтеков-мешиков я соваться пока остерегался, но вот камешки тамошние мне приобрести хотелось.
Гости подспудно ждали от морского перехода каких-нибудь приключений, но всё прошло неожиданно мирно, несмотря на то, что мы странствовали по просторам легендарного Карибского Моря. Возможно, драконья стая, кружащая над шхуной, распугала всех основных поставщиков приключений. По крайней мере, несколько корабликов, мелькавших на горизонте, очень уж быстро сменили курс…
«Эх! Надо всё-таки пособирать жёнам букетик у всех на виду да в драконьем облике. А то что-то все от нас шарахаются… Ведь не все же корабли на Карибах — пиратские? Или же они дружно совмещают пиратство с торговлей? М-да, так можно дойти до не очень хороших выводов и идей…»
Зато, когда мы решили чуток срезать на обратном пути, мы наткнулись при очередном дозорном облёте на весьма примечательную находку. На небольшом островке-косе, с непонятно как выжившей на нём вялой растительностью, мы обнаружили артефакт из иного мира! Правда, не магический, а насквозь техногенный — военный самолёт-амфибию типа «Каталина».
Гидросамолёт был вынесен на песчаный пляж и отлично сохранился. Можно, сказать, идеально, учитывая тот факт, что его двигатели в условиях этого мира работать бы не
