лет. Оба из Душанбе, вместе в Москву приехали. Только я пигалицей тогда была.
— Вот как? — удивилась Петелина.
Березин нежно коснулся руки невесты:
— Лариса закончила университет, я взял ее в компанию юристом. Она оправдала мои надежды как в бизнесе, так и в личной жизни.
Та же официантка принесла дымящееся мясо на большом блюде, установила его в центр стола и спросила Петелину: принести ли еще лепешку? Елена с сожалением посмотрела на опустевшее блюдце из-под вкусного хлеба, но отказалась.
— Чайхана узбекская, а девушка таджичка, — отметил Березин, когда официантка ушла.
Петелина удивилась:
— Вы различаете народы Средней Азии?
— Только таджиков, — улыбнулся Березин. — Первые двадцать лет прожил в Душанбе.
Лариса добавила:
— Виталий по-таджикски неплохо понимает. У него на стройке в основном таджики работают.
— Какой стройке?
— Жилой комплекс «Березино».
Петелина вспомнила, что видела рекламу жилого комплекса «Березино» по пути на строку, где произошло массовое убийство, и уточнила:
— Это недалеко от «Венского квартала»?
— Мои конкуренты. Я раньше начал, и они на ту же поляну полезли. — Бизнесмен смял салфетку и стиснул губы.
Лариса пояснила его недовольство:
— Березин и водку, и жилой комплекс назвал по ассоциации со своей фамилией. С водкой прокатило удачно, а элитное жилье у наших покупателей ассоциируется с благополучной Европой.
— Водка «Березовая», — припомнила Петелина. — Ваша?
— Была когда-то.
— И сеть алкомаркетов «Бутылочка» он удачно назвал, а с жилым комплексом проблемы.
— Давайте по делу, Елена Павловна, — вдруг стал серьезным Березин: — Вы следователь и пришли проверить алиби моего сына на момент убийства Миронова. Так?
— Работа такая, Виталий Викторович, — подтвердила Петелина.
— Моих слов недостаточно?
— Вы заинтересованное лицо.
— Тогда пригласите менеджера. Он подтвердит, что в тот день я обедал с сыном за этим столиком.
— Память людей не надежна, — отметила следователь.
Березин возразил:
— Я отчетливо помню многие моменты даже тридцатилетней давности. А вот и менеджер.
— Техника все-таки лучше. — С этими словами Петелина приняла флешку от менеджера чайханы, который подошел к столику.
Передавая ее, менеджер объяснил:
— Здесь запись с камер над главным входом и в зале за тот день, который вы просили.
— Вот, как это делается, — убедился Березин.
— Спасибо за беседу, Виталий Викторович. Мне пора. — Петелина встала. — Счет за чай я уже оплатила.
Она покинула чайхану, отметив про себя, как перекосилось лицо Березина при упоминании «Венского квартала».
Глава 13
Марат зашел в спальню, увидел Елену в постели с ноутбуком, скинул одежду и юркнул под одеяло. Он прижался к женщине, обхватил рукой за талию, поцеловал в щеку, взглянул на дисплей и расстроился:
— Опять работа. В постели надо смотреть другое. Давай я найду.
Елена двинул плечом, не выпуская из рук ноутбук:
— Это записи из чайханы. Никита Березин был там в момент убийства Миронова. У него алиби.
Марат заметил, что напряженное лицо жены разгладилось.
— Версия не сработала, а ты довольна? — удивился он.
— Слава богу, что Настя не встречается с убийцей, — выдохнула Елена.
— А я сейчас завидую ноутбуку, — проворчал Марат и предпринял новую попытку убрать технику.
На этот раз женщина позволила ему добиться желаемого. Вместо ноутбука на ее животе оказались жадные мужские руки, которые метались под сорочкой и не ограничивались этой частью тела. Его пальцы были нежными и одновременно требовательными. Они были везде, казалось, что их много, им помогали губы, щеки, нос и другие органы возбужденного мужского тела. Она обняла его, прижала к себе, прикрыла глаза и раскрылась.
В середине следующего рабочего дня Петелиной позвонила Астаховская и предложила:
— Давай встретимся в нашей столовой. Есть кое-что любопытное.
За обедом заведующая архивом рассказала следователю о новых находках.
— По твоей просьбе я копнула глубже и нашла два эпизода с мигрантами, которые выбиваются из общей серии.
— Чем же?
— В обоих случаях было нападение на выходцев из Средней Азии. Им порезали лица, но смертельного удара в печень не наносилось.
— Они оказали сопротивление? — предположила Петелина.
— Нет. Наоборот, закричали и впали в ступор.
Перед Еленой был овощной салат. Он подцепила вилкой ломтик помидора, задумчиво посмотрела на нож в другой руке.
— Если это тот же убийца, почему он не завершил начатое?
— Я долго ломала голову пока не обратила внимание, что пострадавшие узбеки.
— А остальные? — напряглась Петелина.
— Одиннадцать человек, убитых таким способом, были мигрантами из Таджикистана. И одиннадцать с разрезанной шеей тоже.
— Совпадение? — вырвалось у следователя.
— Двадцать два человека, Лена. Двадцать два таджика! А двух узбеков убийца отпустил.
Петелина отложила приборы.
— Что же получается? Кто-то в течение долгих лет целенаправленно убивает таджиков.
— Да! Те двое закричали по-узбекски, и он их отпустил, — подтвердила Астаховская. В запале беседы она и не думала приступать к еде.
— Странно. — Петелина вспомнила откровения националиста Белькевича. — Радикалам без разницы на кого нападать. Чужак — этого достаточно. Для них все азиаты на одно лицо.
— Вот я и подумала: как убийца отличает таджиков от других азиатов? Он их соотечественник! — поделилась догадкой Астаховская.
— Или долго жил в Таджикистане, — предположила Петелина. Она вспомнила, как бизнесмен Березин легко узнал официантку из Таджикистана.
— Лена, если националисты Резака ни при чем, то в городе орудует серийный маньяк.
Следователь вынуждена была согласиться:
— Маньяк не остановится, пока его не поймают.
За столик к Петелиной и Астаховской неожиданно подсел Феликс Дорецкий. В отличие от малокалорийного женского обеда из супчика и салата у него был полный поднос.
Людмила Владимировна хмыкнула:
— Хорошо, что мне не пришлось кормить молодого мужчину. Кроме плиты бы ничего не видела.
— А я бы и от рюмочки не отказался. Есть повод.
— Тебя включили в приказ на очередное звание? — ехидно спросила Петелина.
От нее не укрылось, что Железный Феликс подсел к ней не просто так. Его распирала скрытая гордыня.
— Майорские погоны не за горами, сегодня я за общество радуюсь. В нашей стране одним убийцей стало меньше, — напыщенно поведал Дорецкий, расправляясь с салатом оливье.
— Ты о ком?
— Семен Белькевич, он же Резак, покончил с собой в следственном изоляторе. Перерезал артерию на шее лезвием бритвы.
Женщины переглянулись. Смерть подозреваемого в камере всегда порождала массу вопросов. Тем более речь шла о заключенном, с кем Петелина накануне встречалась. За бравадой Белькевича и вспышкой злости она не разглядела подавленного состояния.
— Не сомневайтесь, — махнул рукой Дорецкий. — Резак оставил предсмертную записку. Полюбуйтесь!
Феликс включил свой смартфон и подвинул его к Петелиной. Елена внимательно рассмотрела сфотографированную записку без подписи. «Умирать не больно. Я готов ко всему».
— Текст неоднозначный, — прокомментировала она. — Да и бумага чистая без крови, а должен быть фонтан брызг, любой эксперт скажет.
— И откуда у
