«Разочарована, что я не смог спасти всех?»
Амандина пережила не меньшее потрясение: ее иллюзии, что Брэнделю всегда удастся найти выход и избежать потерь, разом разлетелись вдребезги. Реальность не оставила места ее желанию идеализировать господина: пора было начать видеть и остальные его стороны.
«Сколько ни старайся планировать наперед – все равно без таких вот провалов никак. А точнее, мне просто везло поначалу. Может, и существуют гении, способные учесть и проконтролировать буквально все, но я совершенно точно не из их числа. Нет, я не идеален – ни среди геймеров, ни среди воинов!»
Озабоченно нахмурившись, Брэндель вновь вздохнул и отвел взгляд.
Поняв, что у него на душе, Амандина тихо заговорила:
Господин, думаю, эта ситуация из тех, где решения попросту нет.
… Что? – Брэндель даже позволил вкрасться в вопрос удивлению, озадаченно переглянувшись с советником. От нее можно было ждал чего угодно, только не этого.
По лицу Амандины скользнула тень улыбки:
Вы явно очень сожалеете о том, что случилось, и любой на вашем месте почувствовал бы себя точно так же. И именно это разочарование и гнев должны помочь нам превзойти самих себя, чтобы не допустить такого впредь… По правде говоря, я даже чувствую облегчение, что господин не оказался совершенством…
… Понимаю. А ты прямо-таки читаешь мои мысли, – пробормотал Брэндель, слегка покраснев, в том числе и от злости на себя. Надо же было позволить себе так явно выказать эмоции!
В конце концов, вы же тоже человек, как и все мы, – подытожила Амандина, сложив руки за спиной, слегка кивнув.
Все еще смущенный Брэндель прокашлявшись, потер лоб и отвел взгляд – только чтобы почувствовать на себе взгляд державшегося неподалеку Квинна. Тот понимающе кивнул. Слов Амандины он не слышал, но тоже отчаянно хотел, чтобы все сложилось по-другому и скорбел о павших.
Сэр Брэндель. Жизнь – самая большая драгоценность, и именно поэтому нет ничего заслуживающего большего уважения, чем жертва, которую принесли наши соратники.
Прикрыв горькую ухмылку рукой, Брэндель ответил:
Зато смотри, сколько сюда набежало разных заинтересованных лиц, и все сплошь с Огненным семенем! И кто из них действительно сражается за спасение цивилизации?
Сжав зубы, он прищурился:
А если по сути – даже я все это затеял не бескорыстно.
… Так совсем чистосердечных людей и не существует… Впрочем, у меня есть вопрос… Только прошу как следует обдумать, прежде чем отвечать.
Пускай большую часть внимания Древесного эльфа занимал этот молодой человек, он все же оставался настороже и смотрел по сторонам, как бы не случилось беды.
Что такое?
Вы бы отдали Гальран Гайю, чтобы спасти Вайдалла и остальных погибших? А может, Зеленую башню?
… Почему бы нет?
Довольно улыбнувшись, Квинн продолжил уже на эльфийском:
Теперь понимаете, сэр Брэндель? Не вам себя винить: у вас доброе сердце, и в нашем мире это дорогого стоит. Я уже говорил Вайдаллу и повторю вам: в отличие от многих людей, в вашем случае я уверен, что из этого приключения получится прочный союз.
Большинство людей – эгоисты, и помогать просто так, ничего не ожидая в ответ, никто не станет, – внезапно высказалась Скарлетт.
Удивленно поглядев на столь молодую, но уже, видимо, разочаровавшуюся девушку, эльф ответил:
Если бы у людей не было надежды, зачем пытаться что-то строить в этом мире? К чему тогда вам цивилизация?
… При чем тут… Что это значит? – не поняла та.
Квинн припомнил времена, когда они с Вайдаллом сражались бок о бок и часто мрачновато шутили об отходе на вечный покой. Не думал он, что это случится настолько внезапно, так что, слегка вздохнув, он решил пояснить:
Зачем вообще что-то делать, если нет надежды на лучшее, на будущее? Не надейся мы – не стали бы друг с другом общаться, не изобрели бы для этого языков, не стали бы ничего придумывать, чтобы развиваться и делать жизнь лучше. И чем бы мы тогда отличались от зверей, если бы не живущее в сердцах разумных существ желание узнать друг друга?
Пока Скарлетт раздумывала над его словами, раздался другой голос – ясный и словно звенящий разумом и знанием, и само присутствие здесь кого-то и несказанно всех поразило. Все взгляды тут же устремились в направлении, откуда он звучал – к ближайшим деревьям – но никому так и не удалось разглядеть его хозяина.
Люди отличаются от зверей тем, что мы стремимся к свету, а они боятся пламени. Огонь цивилизации оживит любую пустошь и не только разгонит хаос, но и разожжет людские сердца.
В свете очередной молчаливой пульсации Маны в небе перед Брэнделем и его собеседниками мелькнула размытая человеческая тень. Остановившись наконец, перед ними предстал загадочный мужчина в развивающихся серых одеждах и с гигантским мечом за спиной. И все же самым странным во всем его облике оказались глаза – безжизненные зрачки одновременно словно поглощали свет, ничего не отражая, а от взгляда хотелось поежиться. Под ним все почувствовать себя мишенями.
Правда, прошли века, и потомки короля Пламени об этом забыли, – добавил гость.
«Кто это такой?»
Кодан первым достал меч, почувствовав исходившую от этого человека невероятную силу и пока не разобравшись, враг перед ним или друг. Квинн со Скарлетт последовали его примеру, настороженно оглядывая этого загадочного одиночку, появившегося словно ниоткуда.
Брэндель же мгновенно его узнал и теперь таращился во все глаза, не в силах скрыть изумление.
Перед ним стоял никто иной как Пепельный Мечник Мефисто. Святой мечей.
Том 3. Глава 155
Янтарный меч – том 3 глава 155
Глава 155 – Фатальное недопонимание
Брэнделю довелось выслушать порядком историй и даже лично повстречать множество легендарных на всем континенте персонажей вроде Дариуса, Святого мечей, той же Вероники или даже Буги. В наступающую эпоху их тоже достанет, как среди воинов, так и среди магов – один Тулман из Серебряной крепости или Король Знаний Вильям чего стоят – да и выдающиеся полководцы вроди Инкирста, Николы и даже Фрейи повстречаются…
Но никто из них даже близко не приблизился к известности Пепельного Мечника Мефисто, в одиночку бросившего вызов киррлутцской империи и невероятной храбростью завоевавший сердца всех без исключения геймеров.
Лет тридцать назад в игровом времени Империя уничтожила и захватила земли посмевшего встать на пути ее завоеваний небольшого герцогства Сазерленд. В истории Киррлутца с его тысячелетними войнами – ничего значительного или стоящего упоминания.
Казалось бы, если бы не грозный враг, которого
