мысль.
— Допустим, но почему он кинулся на тебя? И в первый, и во второй раз.
— Знаешь, Семеныч, друзья часто называют меня монстром. Может и модификанту кто-то нашептал?
— Было бы смешно, если бы не было так страшно. — Сотник покачал головой.
— Согласен, но любую беду лучше встречать с юмором, иначе с тоски помрешь раньше, чем с этой бедой столкнешься лицом к морде.
— Правильно, конечно, — одобрил Семеныч. — Есть идеи, как завалить нового модификанта? Надеюсь, ты понимаешь — старый способ вряд ли сработает.
— Думал об этом. Скажи, а как с модификантами раньше справлялись? После того, как один из них убивал непобедимого пришельца?
— Выполнение задачи и было сигналом к отключению миссии. Модификант саамоуничтожался.
— То есть, пока я жив… — Подобная перспектива меня абсолютно не устраивала. — Может вирус какой-нибудь существует, который только модификантов косит?
— Может и существует какой-нибудь грипп для них. Хочешь завалить монстра воздушно-капельным способом — чихнуть ему прямо в морду?
— Нет, я против тесных контактов с животными, особенно с теми, кто способен откусить голову, — произнес я.
— А как же ты собираешься его заразить? — Семеныч усмехнулся.
— Я же сказал, что пока нахожусь в процессе поиска. Полагаю, вполне подойдет отравленный туман.
— Допустим, он у тебя есть. Как заставить монстра им дышать? Хочешь накрыть тем туманом пару квадратных километров?
Идея о тумане возникла спонтанно, и, естественно, тонкостей ее реализации проработать пока не удалось.
— Нет, отравленную взвесь нужно приклеить прямо к модификанту. Но я понятия не имею, как это сделать.
— Твоя идея с клеем мне понравилась. Есть над чем помозговать, — задумчиво произнес сотник.
— Мужчины, кто-то собирался завтракать? Стол накрыт, — позвала нас Ришана.
— Ладно, — Семеныч хлопнул ладонями по коленкам, — по поводу склейки ласт модификанта я еще поразмышляю, а сейчас пора перекусить. Ты, кстати, подарок для моей племянницы подготовил?
— Почти.
— Это как?
— Есть у меня несколько ценных вещиц, но еще не решил, какую из них преподнести.
— Думай, а пока пойдем оценим старания наших дам.
Мы направились к дому.
Глава 24
Разговор с Семенычем
Интерлюдия…
«Вообще-то, мог бы и ответить! Я же ни о чем его не просила, просто донесла информацию. Или он настолько на меня обижен, что решил проигнорировать важное сообщение? Но ведь так нельзя!» — мысленно возмущалась Лилия на следующий день, не получив никакой реакции на свое послание. Ни одного слова. Полное молчание настолько испортило ей настроение, что абсолютно пропало желание идти в Мичуринское. Даже вместе с замечательными подругами.
Амазонки с утра отправились к ближайшей станции, откуда поездом можно добраться почти до станицы. По прогнозам, к обеду уже должны были прибыть на место. Шагая по лесу, Лилия всерьез задумалась, не остаться ли ближайшем населенном пункте? Уйти из клана, найти себе занятие по душе…
«А, с другой стороны, чего я ожидала? Что он станет благодарить, вспомнит, как смотрел на меня еще в том мире, откуда его, считай, сама же и выкрала… И девчонки тут вообще ни при чем. Уйду от них втихую — еще искать начнут и не попадут, куда собирались…»
Аза давно заметила, что Лиара сама не своя, и разумеется догадывалась, из-за чего та переживает. Однако амазонка не могла и мысли допустить, что Дмилыч способен обидеть женщину, пусть даже когда-то они нехорошо расстались.
— Чего Дмилыч написал? — наконец, спросила она.
— Да так, типа «спасибо» сказал, — попыталась отмахнуться Лилия.
— Он тебя продинамил? — не удержалась Клара. — Не похоже на парня.
— Да ладно вам, девчонки. Дмилыч — человек занятой, может среди кучи сообщений моего просто не заметил.
— Не исключено, — поддержала мысль Аза. — Видимо, для таких дел в клане и появились другие начальники. Видели новое сообщение?
— Ага, — кивнула Клара. — И заметь: все начальство — сплошь одни мужики. Никакого равенства!
— Не бурчи, подруга. Главное, что один из тех мужиков мне хорошо знаком.
— Вот ему мы и кинем весточку о кознях гильдии добытчиков, — грудастая брюнетка непроизвольно поправила бюст.
— Может, не стóит? — вяло возразила Лиара.
— Надо, Лиара, надо! — комично нахмурив брови, произнесла Клара.
Аза вчера долго отмывала волосы, чтобы вернуть свой рыжий цвет. Она хотела предстать перед Кармом во всей красе, а то вдруг мужик не любит блондинок? Лиара решила не избавляться от краски, оставшись русоволосой.
— Как там этих двоих звали? — переспросила рыжая.
— Ливан и Риваз. — Лилия также назвала их должности.
И тут до их ушей донесся подозрительный шум. Амазонки резко остановились, затем спешно скрылись в ближайших зарослях. Кто-то несся по лесу, не стараясь соблюдать маскировку. И этот «кто-то» пробежал прямо перед женщинами, даже не обратив на них внимания.
— Девки, и знать не хочу, кто за ним гонится! Быстро на дерево! — первой сориентировалась Клара.
«Подрезавший» их оказался серым тигром, который в здешних местах был едва ли не самым грозным хищником. И вот сейчас этот зверь улепетывал со всех лап.
Троица взлетела на верхние ветки за пару секунд. Амазонки затаились, и Лиара воспользовалась своим умением.
— Слышу, — тихо-тихо прошептала она, приложив палец к губам.
Вскоре они увидели того, кто стал причиной панического бегства серого тигра. Из-за деревьев появился огромный хищник, тушкой отдаленно походивший на белого медведя, но с непропорционально длинной шеей и расширяющейся пастью на уродливой плоской морде. Кроме того, «медведь» имел двухметровый хвост с шипами.
Казалось бы, хищник в полтонны весом должен производить много шума, но этот двигался практически беззвучно. Вблизи от дерева, на котором затаились амазонки, он замедлил ход и даже посмотрел на крону. К счастью для подруг, монстр не стал прерывать охоту и продолжил погоню.
— Девки, он так зыркнул — я чуть не описалась, — подала голос Клара, когда чудище скрылось из виду. — Что это за уродина?
— Новый вид пришельца? — предположила Лилия.
— Не знаю. И спросить не у кого, — Аза отвечала, растягивая каждое слово.
— Как-то мне сразу расхотелось гулять по лесу. Аза, Лиара, может…
— Предлагаешь свить гнездо на этом дереве? — перебила подругу рыжая. — Раньше сдвинемся с места — раньше выберемся к людям.
— Тогда че расселись? Спускаемся.
Дальше троица отправилась быстрым шагом, стараясь при этом передвигаться тихо. Аза попыталась идентифицировать неизвестного хищника по сети, но система не помогла. Не поступало и запроса на присвоение названия «незнакомцу», что абсолютно не вписывалось ни в какие правила.
«По-моему, даже в Беспределье было как-то спокойнее. И уж точно подобных мутантов я там не встречала», — размышляла рыжая, внимательно вглядываясь в каждый куст по пути следования.
Лиара также ежеминутно осматривалась по сторонам и постоянно прибегала к полученному умению,
