благодушия могло мгновенно стать враждебно-агрессивным, а после столь же споро смениться искренним беспокойством из-за того, что девушка внезапно подавилась.
Похоже навык за предел в Восприятии не столь уж и хорош, как показалось изначально. Любое изменение настроения собеседника становиться чересчур гиперболизированным, и навык, вместо внесения ясности, наоборот ещё больше путает. Хоть логически и можно понять, что Дор не собирался на неё нападать, но противиться влиянию навыка, который бьёт тревогу из-за того, что лицо игрока слегка помрачнело, довольно сложно. Лучше не держать Обнаружение лжи включенным постоянно, а то так и с катушек слететь недолго. Стоит использовать его, только когда это действительно необходимо.
Тем временем, прекрасное мясо птицы, к превеликому сожалению, закончилось. Зато девушка впервые за долгое время почувствовала себя по настоящему сытой, и даже в какой-то степени довольной этим самым ощущением.
— Вижу ты уже закончила, — сказал Дор откладывая свою недоеденную порцию в сторону. — Тогда давай перейдём к делу. Как и договаривались, информация в обмен на информацию. И что бы всё было по-честному, давай сыграем в одну игру.
— Игру?
— Да. Мы будем по очереди задавать друг другу по одному вопросу. Отвечать нужно предельно честно. Если вопрос, слишком личный или на него по какой-то причине нельзя ответить, то можно сказать: «Пропускаю». Но при этом придётся пропустить и свою очередь задавать вопрос.
Дор пристально посмотрел девушке в глаза.
— Ну, что идёт?
Затея странная, но в целом довольно интересная. Это позволит равномерно делиться информацией, что исключит возможность, при которой одна сторона расскажет многое, а другая почти ничего. Причин для отказа нет. К тому же у Адель пробудился некий азарт от предстоящей словесной баталии, в которой даже через пропуск хода можно узнать некую информацию. Посмотрим, кто кого.
— Звучит неплохо, я согласна.
Внимание! Вы заключили соглашение с игроком Дор!*
Под ошеломлённым взглядом девушки, мужчина пояснил:
— Всё почестному. Если кто-то соврёт, то мы сразу об этом узнаем. Не волнуйся, наказание за ложь довольно простое и не причинит тебе никаких неудобств.
Merde. Девушка совсем не ожидала подобной подставы. А стоило бы. Вот это она влипла. Игрок ведь может и соврать по поводу наказания. С другой стороны, единственный способ выяснить это наверняка, только один. Если Дор, конечно, не пропустит ход.
— Что именно произойдёт в случае нарушения? — стараясь не выдать своего беспокойства, спросила Адель.
— В случае нарушения соглашения, будет наложена метка нарушителя, которая временно сделает нарушившего законной целью для прочих игроков.
Правда.
— Это, кстати, был первый вопрос, — хитро улыбнувшись проговорил Дор. — Моя очередь.
Вот ведь хитрозадый гад!
— Раз уж ты решила спросить о какой-то ерунде, то это же сделаю и я. Вот мой вопрос: встречались ли тебе здесь монстры, умеющие менять облик?
Вопрос вызвал у Адель небольшой ступор. Монстры, меняющие облик? Здесь и такие водятся? Жуть какая. Даже представлять не хочется, что бы случилось, живи такие в её родном мире. Но, кажется, встречать их девушке пока не приходилось. Ну, разве что, один из них сейчас перед ней сидит.
Адель пригляделась к игроку получше, но каких-то признаков, выдающих в нём подобного монстра, не обнаружила. Если забыть про барсий хвост, который мужчина теребит у себя в руках, то перед ней вполне обычный человек. Пусть и в довольно эксцентричном костюме. И с довольно недобрым взглядом. Как у зверя, который готов вот-вот растерзать её…
Неожиданно Адель вспомнила о странных монстрах, тела которых она нашла в переходном терминале.
— Ты про имитаторов? Такие худощавые лысые чудища со странной челюстью? — видя заинтересованный взгляд игрока, девушка продолжила. — Живых я не видела, но по дороге мне несколько раз встречались их трупы. Они ещё дымятся при ярком свете…
Погодите-ка! Так получается это его рук дело! Это он перебил тех монстров! Значит вот по чьим следам ей пришлось идти. Опасный тип. Очень опасный.
Хоть девушке и хотелось по больше разузнать об этих монстрах, но всё же есть более важные вопросы, о которых следовало бы спросить. Торопиться пока некуда, срок перемирия довольно большой. Разговор о необычных чудовищах может и подождать. А вот вопрос, волнующий девушку с первого момента встречи с этим игроком — нет.
— Моя очередь, — девушка, активировав Обнаружение лжи, пристально посмотрела в глаза исследователя. — На чьей ты стороне?
Глава 17. Нет повести печальнее на свете…
* * *
Дор. Человек (Е). Игрок (D). Уровень 10 (77/200 ОС)
3000 ОЗ
* * *
Что? О чём она? О каких сторонах вообще идёт речь?
Вопрос совершенно поставил меня в тупик. Все подготовленные мной (и на всякий случай записанные в Блокноте) ответы на гипотетически-возможные вопросы оказались совершенно бесполезны перед лицом абсолютной неизвестности. Впервые с момента нашей с Адель встречи, я почувствовал потерю инициативы.
Может просто связать её и выбить все ответы?
Собрав всю волю в кулак, я попытался сохранить невозмутимость на своём лице. Что именно она подразумевает под стороной? Сторону конфликта?
Какие могут быть стороны в мирах Системы? Вроде, бы есть Порядок и Хаос. Вуфл говорил, что Игроки являются слугами Порядка, но я сомневаюсь, что вопрос девушки был именно в этом. Она ведь тоже игрок, и, фактически, в глобальном плане мы на одной стороне. Но речь, очевидно, идёт о неких местных реалиях.
Врать, ничего не зная о предмете разговора, бесполезно, тем более условия моего же собственного соглашения сразу выдадут меня. С другой стороны, Адель не уточнила, о чём вообще идёт речь. По идее, даже если я скажу, что нахожусь на стороне Гробсмачтагской Империи, это будет считаться приемлемым ответом.
Можно было бы попробовать догадаться о каких именно сторонах идёт речь или просто сказать что-нибудь наобум. Но проблема в том, что я не знаю на чьей стороне находится сама Адель. Даже если я каким-то чудом угадаю с правильным ответом, случайно выбранная сторона может выйти мне боком, сильно осложнив разговор.
То же самое произойдёт, если я покажу своё незнание. Выбор некой стороны, подразумевает принадлежность к ней и возможную защиту, даваемую другими сторонниками. Независимость означает, что в случае чего никто не встанет на мою защиту, а значит моей фигурой можно вертеть, как угодно.
Цугцванг. Какой бы ответ не был дан на этот вопрос, ситуация лишь ухудшится. Гипотетически-минимальные потери наблюдаются лишь у одного варианта действий.
— Пропускаю.
Успел. Ещё бы чуть-чуть и затянувшаяся пауза, из разряда обдумывания ответа, превратилась бы в неловко-подозрительную. Почему я вообще должен раскрывать, на чьей я нахожусь стороне?
