- Он всех удивляет, - довольно сварливо отозвалась моя спутница. - Такова его природа. Ну что, враг, боя не будет?
- Не будет. Как бы я не хотел тебя убить… Киара не хочет крови и это важнее остального.
- Да ну?
- Я отказываюсь от вражды… До тех пор, пока ты не перейдешь границы сферы.
Хм, фраза явно ритуального оттенка. Зато у Лио вид такой, будто в ее руках вместо купленного по дешевке перочинного ножичка обнаружился раритетный кинжал работы древних мастеров-оружейников. Сразу ощущается - не ожидала она подобного от Следопыта, с коим знакома давненько. Знакомство же точно не из лучших… Смотрят друг на друга, как будто живьем сожрать готовы или же, на крайний случай, поджарить на медленном огне. И особенно ярко сие проявляется у моей подруги. Дела-а.
- Я отказываюсь от вражды, - подтвердила Лио после некоторой паузы. - Будь оно все проклято. Крест, ты меня с ума сведешь своими выходками!
- Стараемся. В меру скромных сил и способностей.
Раскатистый хохот Следопыта послужил наиболее оптимистичной реакцией на все произошедшее. Пусть себе смеется, коли так хочется, мне лично по барабану. А кошечка у него знатная… Интересно, чем или кем он ее кормит? Зверюга лениво зевнула, обдав запашком несвежей рыбы и показав разинутую пасть. Точно, нет никакой разницы между обычной кошкой и вот такими громадинами. По сути своей, само собой.
- Проводник работал на тебя? - Пламенеющая не упустила случая поинтересоваться делами нашими тяжкими.
- Проводник работает на всех. Пора уяснить это. Продажен и хитер.
- Может, ты говорил со Змеей?
- Я еще в здравом уме, - оскалился Следопыт, и злобная мина мгновенно сменила бывшее на его лице совсем недавно веселое выражение. - Его надо раздавить. Раздавить!
- Чем же он так опасен? - не выдержал я, вмешавшись в разговор мистиков. - Тот же Проводник, он что, белая и пушистая невинность?
- Откуда ты его нашла, наивного? Он что, не понимает, в какие игры играть решил?
Опять… Терпеть не могу, когда вместо ответа на вопрос получается полное игнорирование моей персоны. Однако, стерпим. Не тот у меня вес, чтобы права качать в этой среде господ оккультистов с большим стажем. Пусть сами беседуют. а я и послушать могу. Глядишь, что интересное Следопыт и выскажет.
- Крест правильный вопрос задал.
- Ах правильный! Тогда слушай, если своих мозгов мало. Змея открыл этот мир, он долго присматривался, искал, узнавал. Только потом узнала про это место ты и остальные. Тебя использовали как резиновое изделие и еще используют!
- Не груби мне.
- А, это мелочи, - отмахнулся Следопыт. Так отмахнулся, что сразу подтвердились серьезные опасения насчет серьезности его слов. - Он что-то задумал и использует всех. Ты расчистила дорогу, устранив многих на время. Но вы все пробили сюда ход и это для него важно.
- Почему?
- Знает только Змея. Больше я ничего не скажу, тебе знать не положено. Жаль, что не получилось тебя убить. Хочу сказать прощай, но мы еще встретимся. Тогда ты может и поймешь, что не стоило приходить в этот мир.
- Этот мир будет моим! - взвилась Лио. - Я слишком долго искала такой прелестный источник силы. Я…
Резко оборвавшаяся речь Пламенеющей, прижатые уши и утробное рычание белой кошки. Ну а Следопыт скривился от отвращения как на прогулке по моргу с выставленными напоказ лежалыми трупами. Резкое изменение магического фона, даже остатки вывешенных заклятий рассыпались в пыль, не выдержав столь непонятного и варварского удара, разрушаюшего их изнутри.
***
- Дыхание Ирреальности! - ахнула Пламенеющая. - Но откуда оно может быть ЗДЕСЬ?
- Я же говорил… Змея тут давно. Успел подготовиться и нас поймать. Какая незадача, теперь не знаю, сможем ли выбраться отсюда.
Невесело звучит, ой как невесело. И кислые физиономии двух мистиков подтверждают это как нельзя лучше. Впрочем, есть маленький нюанс, который не то чтобы радует, но внушает определенный оптимизм.
- Лио, Следопыт… Но если ловушку поставили специально под ситуацию, то поставивший ее вряд ли мог предсказать отсутствие ожидаемой схватки. Он наверняка рассчитывал на ослабленных боем, а то и вовсе на одного победителя. Я правильно понимаю суть дела?
- Ве-ерно, - протянула Пламенеющая. - Из уст неофита исходит истина, бывший враг мой. У нас есть шанс и хороший. Извини за ситуацию, но не могу оставаться в этом виде. Более удобно будет внутри.
- Катись. Никогда ты не умела как следует использовать границу между материей и фантоматикой, та теперь и не научишься. И расскажи своему Кресту о Дыхании Ирреальности.
Последние слова договаривались уже как бы в пустоту. Лио успела исчезнуть из видимого состояния и вновь переместиться в мой разум. Естественно, сразу начала подготавливать какие-то чары, чтобы не тратить время на формирование и спустить уже полуактивированные конструкции. Э, так дело не пойдет! Мне надо узнать про ту напасть, которая на нас надвигается. Иначе… не очень хорошо получится, а точнее совсем плохо. Тем более странно, что мы пока так тут и стоим, не пытаясь как можно скорее покинуть здешние совсем уж непотребные места.
- Что творится тут? Какая пакость нам угрожает и почему замерли тут как статуи нерукотворные?
- Надо и стоим. Лучше подождать, пока эта чума расправится со случайными жертвами и немного ослабеет, - ответила Лио на вторую часть вопроса, после чего перешла к первой. - Если это действительно Змея, то шуточка в его манере. Не буду говорить, как он смог протащить ЭТО сюда… Да и не знаю, если честно, я так не смогла бы. Он накрыл здание сферой, внутри которой теперь действует самая безумная и хаотическая магия. Любые воздействия, разные химероидные существа, но все объединены желание уничтожать все вокруг.
- Паршивые известия.
- Самое плохое и приберегла напоследок. Зная Змею, я уверена и в том, что он создал самый неприятный вариант - с одним выходом. Мы будем знать куда идти, но на известном пути легче собрать самые опасные сюрпризы.
- Но ведь это всего лишь тупые твари, ими никто не управляет.
- Да, верно. А ты подумал о том, что тупые твари тоже опасны, тем более когда их много? - вдрызг расколотила Лио мою попытку возразить. Обосновано расколотила, ежели честно. - Нет, тут придется увидеть и почувствовать на себе все странности странной и запредельной магии. Ей никто не может управлять… Никто из тех, кого я знаю. Вызвали и на этом все, остальное идет само по себе.
- А Змея?
Прежде чем ответить, Пламенеющая явно просчитала возможную вероятность такой моей гипотезы.
- Хоть он и безумец, а такое и ему не поднять. Совсем другая логика. Ты ведь не сможешь общаться на равных с постояльцами домов для душевнобольных? А это самое слабое сравнение. Мы все - я, Следопыт, Проводник и иные - не понимаем даже принципа действия той магии, которая исходит от Дыхания Ирреальности. И хватит об это, вот-вот оно дойдет и досюда. Приготовься.
