— Алло? — Я беру его с собой в ванную и бросаю на закрытое сиденье унитаза.
— Бетани, что происходит? — В голосе моего отца звучит отчаяние. — Твоя мама была в салоне, и женщины показывали ей твои фотографии с каким-то знаменитым певцом? Я думал ты снова сойдешься с Уайтом?
Я стону, откидываю голову назад и сползаю вниз. Конечно, мама рассказала ему об этом.
— Не волнуйся, это была просто интрижка. — Мое сердце сжимается, наказывая меня за ложь.
— Интрижка? Думал, мы хорошо тебя воспитали.
— Знаю, поэтому мы и расстались. Он ушел, — я выдавливаю слова сквозь стиснутые зубы.
Я отключаюсь от бессвязной болтовни отца о добродетели и прочей ерунде.
— Послушай, — я тру глаза большим и указательным пальцами, — мне надо идти, я встречаюсь с Уайтом за кофе. — Это должно заставить его замолчать.
— Я знаю, что у тебя был тяжелый год, — осторожно говорит он. — Поджог твоей машины, расставание.
Съеживаюсь. Поджог моей машины. Если бы он знал, что это мои собственные действия, а не какой-то случайный акт насилия. Если я скажу им правду, они будут разочарованы. А ещё они продадут все, что у них есть, чтобы заплатить мои штрафы. Я не могу вынести ни того, ни другого.
— Нужно время, — говорит он. — Все наладится.
— Спасибо, папа, но мне действительно пора.
— Передай Уайту от нас привет. — Ненавижу этот радостный тон в его голосе.
— Конечно. Пока.
Заперев дверь и включив воду, я смотрю на свое отражение.
— Не делай этого. — Качаю головой, глядя на свое отражение. — Не смотри больше на сообщение. — Моя рука дергается на телефоне. — Не надо…
Я переворачиваю экран телефона и снова смотрю на его сообщение.
«Я скучаю по тебе».
Слабачка!
Пытаюсь представить, сколько времени ему потребовалось, чтобы напечатать текст. Он набрал его быстро, как я видела миллион раз? Или Джесси сидел в постели с телефоном в руках, как сейчас делаю я, и мучился, не зная, что сказать, гадая, как это восприму? Безумное хихиканье клокочет у меня в горле. Печально известный Джесси Ли свернулся калачиком с какой-то великолепной актрисой, беспокоясь о том, что сказать простушке Бетани из Сюрпрайза? Вот это уже смешно.
Я быстро набираю сообщение и нажимаю отправить, прежде чем успеваю передумать. Опустив экран устройства, направляюсь в душ.
Я опаздываю в «Старбакс» на десять минут, радуясь, что Эшли предложила подвезти меня, иначе пришла бы гораздо позже. Когда вхожу внутрь, меня сразу же соблазняет всепоглощающий аромат кофе и обещание приятных ощущений, которые он приносит.
Быстро осматриваюсь и вижу, что Уайта еще нет. Хорошо. Может быть, он забыл.
Я заказываю ванильный латте со льдом и плачу за него смехотворную цену, затем нахожу столик в людной части кофейни, избегая более интимных кабинок и столиков на двоих. Четыре человека за столиком справа, рядом с группой мамочек. Идеально.
Кладу телефон экраном вверх на случай, если я получу ответное сообщение…
Нет! Не буду этого делать.
Я засовываю устройство в сумочку, висящую на спинке стула.
— С глаз долой, из сердца вон.
Кто бы ни придумал эту поговорку, он либо гребаный идиот, либо никогда не встречал всепоглощающего Джесси Ли.
Потягиваю сливочное мороженое и молюсь, чтобы Уайт не пришел. Когда я вижу его белокурую голову, проходящую через дверной проем, то проклинаю свою удачу.
— Ты здесь.
Я замечаю часы на стене.
— Да, я здесь уже двадцать минут. — Ему незачем знать, что прошло только десять, потому что я опоздала на десять минут.
Он указывает на мой бокал со своей харизматичной улыбкой, которую я когда-то любила, но теперь вижу насквозь.
— Я надеялся, что смогу купить тебе напиток.
— Тогда ты должен был прийти вовремя. — Я мило улыбаюсь и делаю большой глоток, заставляя себя замерзнуть.
— Я сейчас вернусь.
Уайт направляется к стойке и делает заказ, но его получение не занимает так много времени, как я надеялась. Он возвращается со своей белой чашкой, садится напротив меня и изучает мое лицо, вероятно, замечая мокрые волосы, собранные в тугой пучок на макушке, и отсутствие макияжа. А ещё на мне толстовка и леггинсы со шлепанцами. Что? Я не хотела, чтобы у него сложилось неверное впечатление. Я здесь только из очень, очень малого уважения к нашей дружбе, которая когда-то была между нами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Так в чем дело? О чем ты хотел поговорить?
— Ах, да, это. — Уайт ковыряет край кофейной чашки, как нервная маленькая девочка. — Послушай, я.. я никогда не чувствовал, что мы закончили после того, как расстались.
Я прищуриваюсь.
— Хм, это забавно, потому что ты довольно быстро двинулся дальше. Я бы сказала, что ты покончил со мной до того, как мы расстались.
Он удерживает мой взгляд в неловком и продолжительном зрительном контакте.
— В тот день, когда я увидел тебя возле церкви, когда увидел тебя с Джесси, понял, что еще не забыл тебя.
— Прости... что? — Конечно, я ослышалась.
— Не понимаю, как это произошло. В одну минуту я с Сюзеттой, и мы планируем свадьбу, а потом бум, вижу тебя, и как будто все эти чувства снова нахлынули и…
— Остановись.
Уайт смотрит на меня с предвкушающим волнением.
— Ты видел меня много раз, когда я была одна, и ничего не чувствовал.
— Знаю, в том-то и дело. Думаю, что подсознательно я всегда знал, что ты будешь рядом, если захочу тебя вернуть, но видеть тебя с кем-то другим…
— Не с кем-то другим. С Джесси. Огромная разница.
Он обиженно вздергивает подбородок.
— Что? Нет, это не так.
— Просто скажи, что ты хочешь, и перестань тратить мое время. Или, еще лучше, я скажу это за тебя. Ты задаешься вопросом, почему такая мегазвезда, как Джесси Ли, заинтересовался такой простой и скучной девушкой, как я. Ты вообразил, что такой рок-Бог, как Джесси, пробудил моего внутреннего сексуального котенка и что, возможно, ты упустил мои охренительные навыки ублажения пениса.
— Это неправда. Я имею в виду, часть меня удивляется, как ты заполучила такого парня, как он, но...
— О Боже, не мог быть не таким снисходительным?
— Нет, я просто говорю правду.
Закатываю глаза так сильно, что становится больно.
Он тянется к моей руке, но я отдергиваю ее.
— Пожалуйста, выслушай меня. Я все еще люблю тебя, Бэт.
Мой желудок опускается на пол, и я смеюсь, хотя мои глаза горят от слез.
— Ты хоть представляешь, как долго я молилась, чтобы услышать это снова?
Он улыбается так, как будто мои слова были единственным разрешением, в котором Уайт нуждался. Его взгляд на секунду падает на мою грудь. Что за чертова свинья.
— Не могу поверить, что была настолько глупа. — Я качаю головой. — Это всего лишь слова. Это не реально.
— Это по-настоящему…
— Я была одержима тобой несколько месяцев! Корила себя за все то, что, должно быть, сделала не так, чтобы отпугнуть тебя, и в конце концов наказала себя за это.
— О чем ты говоришь?
Я провожу рукой по волосам, случайно выдергивая пряди из пучка.
— Ты помнишь, где мы в последний раз занимались сексом до того, как ты порвал со мной?
Он, кажется, обдумывает это.
— Хм…
Парень даже не помнит!
Гнев шевелится у меня в животе.
— На заднем сиденье моей машины!
— Да, я как раз собирался это сказать. Как я мог забыть, что мы занималась любовью на заднем сиденье твоей машины? Конечно, именно там мы это и сделали. — Волнение на его лице немного гаснет, как будто он складывает кусочки вместе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты говорил, что любишь меня. Говорил, что я из тех женщин, на которых женятся мужчины. Ты трахнул меня в моей машине, а потом бросил через полчаса на парковке «Дейри Куин»!
Его взгляд мечется по сторонам.
— Пожалуйста, говори тише.
— Тише?
— Бэт…
— Ты только что сказал мне говорить тише!
