class="p1">Внутри нас ждали — пятеро человек за длинным столом и еще десяток стояли вдоль стен. Все нахмурившиеся и явно разгоряченные недавним яростным спором.
— Ефим, — произнес старик с длинной, как моя жизнь, бородой. — Пройди и расскажи, что именно произошло.
— Да, господин, — охотно кивнул парень.
Он встал перед столом и, бросив встревоженный взгляд на нас с Наилем, начал говорить:
— Несколько дней назад ко мне обратился один из приезжих охотников. Ему приглянулась одна девушка и он очень хотел забрать ее собой. А так как студенты довольно редко покидают Академию Пустоши, мне была предложена крупная сумма за то, чтобы выманить Нику из общежития.
Кажется, Влад был прав — этого придурка действительно запугали или купили. А возможно применили оба метода убеждения.
— И ты согласился принять этот «заказ».
Парень нервно кивнул.
— Мне очень нужны были деньги. В прошлом месяце я крупно проигрался…
— Ты действовал один?
— Д-да…
— И ты понимал, что принятие подобного заказа грозит отчислением из Академии? — отчужденным тоном спросил старик.
— Д-да… господин…
Сидевшая за столом пятерка переглянулась.
— В таком случае, с сегодняшнего дня ты больше не являешься учащимся Академии Пустоши. Так же тебе следует выплатить моральную компенсацию этой девушке, после чего покинуть Санкт-Петербург. Думаю, тысячи рублей будет более чем достаточно.
Я чуть не поперхнулся. Откуда у студента не знатного рода такая сумма? Но, учитывая спокойствие Ефима, его этот вопрос не сильно волновал. Стоп… да они же фактически в открытую пытаются купить Нику. Для них с братом это действительно большие деньги.
— Слушаюсь, господин, — кивнул Ефим.
— Считаешь ли ты наказание справедливым? — спросила Вероника.
— Да, госпожа…
Я смотрел по сторонам и не понимал, что за цирк тут происходит. Меня не допросили, Влада не допросили, Оскар так вообще не при делах, оказывается!!! И что-то мне подсказывает, что не Шмидт является истинным заказчиком.
Ника растерянно хлопала глазами, то и дело посматривая на Наиля. Но тот был спокоен.
— А меня никто не хочет опросить? — не выдержал я.
— А вы у нас… — всмотрелся в меня старик.
— Андрей Громов!
Чуть не добавил «Ярославский княжич», для того, чтобы придать вес своим слова.
— Аааа… мальчик с зельями. Слышал-слышал… Что вы хотите рассказать, молодой человек? Насколько я понял, вы вообще были случайной жертвой. И вам лично Ефим ничего плохого не сделал. Что касается похитивших вас наемников, их ждет отдельный суд.
Что-то у этого старика больно знакомые черты лица. Точно… это же тот самый Леон Шмидт. Дед того ублюдка, что сейчас сидит в коридоре.
Пока мы ехали в город, Наиль вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию. Что главного исполнителя, Оскара, будет не взять. С этой излишне влиятельной семьей надо будет разбираться по-другому.
— Не мальчик с зельями, а Андрей Громов, — с нажимом ответил я. — И да, у меня есть что добавить.
— Слушаем, — с улыбкой произнес старик.
— Вы забыли упомянуть об участии вашего внука в этом событии.
Леон сделал вид, что удивился.
— Насколько мне известно, Оскар не принимал никакого участия в этом досадном недоразумении.
— Похищение человека и оставление его в зазомбяченном городе — это, по-вашему, досадное недоразумение? — хмыкнул я. — Хотя, для вас, наверное, все так и есть. Пятая ступень, пятый пояс и… — я присмотрелся к рукам старика, — третье кольцо. Вы бы играючи выбрались из такой западни.
Старший Шмидт окинул меня насмешливым взглядом. Только сейчас понял, что на вид старику лет сто, не меньше. Но его речь и глаза были невероятно живыми.
— Наглый… ты же в курсе, с кем разговариваешь?
— С охотником! — с вызовом ответил я. — Мне казалось, что в стенах этой Академии все равны. Независимо от заслуг и статуса.
Подкачанный мужик, сидевший с краю стола, довольно хмыкнул и перевел свой взгляд на Леона.
— А ведь он прав, господин Шмидт, пока мы находимся в Академии, мальчик не обязан выказывать вам какое-то особое уважение.
На самом деле это было чистое лукавство. Попробуй не склонить голову, так тебе быстро объяснят кто ты и что ты. Только потом, когда ты покинешь территорию Академии.
— Допустим, — кивнул старик и снова посмотрел на меня. — И чего же ты хочешь, Андрей Громов? Только хорошенько подумай над ответом… от него может зависеть твое будущее…
Глава 32
Пора быть осторожнее
В таких случаях надо принимать взвешенное решение. Вот что я могу выторговать себе в качестве «морального ущерба». Деньги? Артефакты? Все это я смогу или заработать, или купить. Следовательно надо требовать что-то куда более ценное…
— Уважаемый Леон Шмидт… — я добавил в свой голос побольше уважения, из-за чего услышал возмущенный вздох Ники.
Ну а что такого? Против этого старика я ничего не имею. Уважаемый маг, убивший за свою жизнь десятки тысяч мертвых. Если так подумать, то одно дело делаем. Главное, чтобы друг другу не мешали. Ну а в том, что он своего внука прикрывает, нет ничего удивительного. Так бы поступил любой родитель. В том числе и я.
— Ну? — буркнул старик. — Говори быстрее, не люблю ждать.
— Все присутствующие прекрасно понимают, что именно произошло — ваш внук чуть не убил двух первокурсников. Причем сделал это ради развлечения, а не чтобы заработать. Не думаю, что ваш род нуждается в средствах.
— Мой внук здесь не при чем, — сухо ответил Леон.
— Да-да-да, во всем виноват Ефим, я помню, — отмахнулся я. — Но вы же достаточно умны, чтобы понять одну простую вещь: я не забуду его участия в происшествии.
Старик медленно поднялся со своего места.
— Ты смеешь угрожать роду Шмидтов…?
Парочка присутствующих поежилась. Представляю, что у них сейчас в голове творится. Какой-то первокурсник угрожает одному из сильнейших родов Санкт-Петербурга. Когда еще такое увидишь…
— Не совсем, — я улыбнулся. — Просто набиваю себе цену для последующей… просьбы.
Леон несколько секунд сверлил меня взглядом, после чего расслабился и вальяжно махнул рукой.
— Ну я тебя понял. И о какой просьбе будет идти речь?
— Вас считают одним из сильнейших магов на территории бывшей Российской Империи. Так же вы бывший охотник, сразивший тысячи зомби…
— Давай быстрее, парень, — поторопил меня старик. — Не люблю, когда ко мне
