— Вот ты и попался, — оскалился огромный архидьявол в отдающих синевой доспехах и с витыми рогами на голове.
— Звучит так, словно вы меня поймали, а не наоборот, — нагло ухмыльнулся Жан-Поль.
— Ты слишком наглый для эльфа, — продолжил генерал дьявольского войска. — Тебя непросто было найти, но не думал же ты, что сможешь вечность водить за нос целый тёмный план?
— План? — насмешливо посмотрел на противника Жан-Поль. — Звучит забавно. Как громко вы называете свою планету. Вы даже свой космос не колонизируете, поскольку опасаетесь удаляться от колодца душ. Только и можете, что совершать истребительные набеги на случайные планеты в других мирах, и то на сильные миры очкуете напасть. Ваша раса стагнирует на протяжении миллионов лет, и, если бы не колодец душ, вы бы давно все вымерли.
— На твой мир мы не побоялись напасть, — продолжил генерал. — Ты зря тянешь время разговорами, маг. Помощь к тебе не придёт.
— С чего вы взяли, что это я тяну время? Это вы начали задушевные беседы, а я, как культурный эльф, лишь поддержал диалог. Хотите сразу отправиться на тот свет?
— Ха-ха-ха! — запрокинул голову генерал. К его смеху присоединились двенадцать архидьявольских глоток. — А ты забавный. Тем интереснее будет тебя пытать. Но ты можешь смягчить свою участь. Если расскажешь, как избавить колодец душ от своей цепи, то обещаю подарить тебе быструю смерть.
— Мне интересно, как вы тут оказались? — слегка наклонил голову набок Кац.
— Это было непросто, — решил ответить архидемон. — Честно признаюсь, что твои эльфы серьёзные противники. Нам пришлось положить больше двух миллиардов дьяволов, чтобы захватить этот мир.
Жан-Поль с ужасом подумал о том, сколько граждан погибло при нашествии демонов на столичную планету, если одних только дьяволов полегло так много. Получалось, что он просчитался — дьяволы не стали дожидаться возвращения короля, а пошли по иному пути. Следовательно, война началась раньше времени, и к ней Эльфино не было готово.
Одно его успокаивало — Дианель с потомками и правительством должны были отсутствовать на планете, поскольку перед его отбытием на Землю все важные персоны тоже разлетелись по космосу с важными инспекциями и тому подобными задачами.
И всё же захватить планету высокотехнологичной цивилизации с развитой магической наукой не так-то просто. Подобный захват можно было объяснить лишь несколькими вещами. Во-первых, наличием предателей в рядах руководства страны. Во-вторых, неготовностью военных. В-третьих, хорошей подготовкой демонов. В-четвёртых, было ясно, что планету не хотели уничтожать. В противном случае её бы накрыли орбитальными бомбардировками, после которых даже архидьяволам пришлось бы горячо. Кроме них вряд ли кто-то сумел бы выжить на поверхности планеты, и то не факт. Заряды с антиматерией, как показал опыт, вполне неплохо справляются с уничтожением архидемонов. Следовательно, по каким-то причинам военные не стали применять решительный и бесповоротный аргумент.
Впрочем, всё это лишние мысли. Если он выживет, то узнает обо всём из первых рук. Пока же его радовало то, что архидьяволы настолько говорливые. Что его старый знакомый, что новый, любители поболтать с жертвой, которую считают практически побеждённой. Это ему играло на руку. И пусть его лишили главного козыря, но это ещё не означало проигрыша.
Арена Колизея его научила, что пока ты жив, шанс на победу всегда присутствует. Большую уверенность ему внушали солидный магический запас, огромный пласт знаний по магии и склад оружия из адаманта в инвентаре. Не только мечи и прочее холодное оружие хранилось там. У него хватало сюрпризов, от которых архидемонам станет дурно. Правда, этих тварей против него было многовато. С другой стороны, они явились не в полном составе, что внушало надежду на победу. Всё же сражаться с тринадцатью монстрами или шестьюдесятью семью — большая разница. Особенно если учесть тот факт, что Верховный невероятно силён — его могущество равно божественному.
В следующее мгновение всё резко поменялось. От разговоров Жан-Поль перешёл к действиям. Он ускорился в измерении времени настолько, насколько позволяли собственные магические силы и энергия пульта времени. К тому же, его изменённое биомагией и укреплённое имплантами тело было способно ускоряться на уровне архидьявола-полководца.
Одним потоком сознания он призвал из инвентаря защитную броню. Она выглядела как высокотехнологичный боевой скафандр, но внешняя часть состояла из фиолетовых пластин адаманта. Техническая защита была дополнена магическим зачарованием, в котором за тысячу лет Кац продвинулся далеко вперёд. Скафандр резонировал с вживлённым в тело артефактом расширения ауры. Благодаря эффекту синергии его аура вступила в резонанс с доспехами, в результате чего на них также распространялось действие магии времени и эффект перстня. Благодаря этому скафандр не тормозил его — в нём было двигаться так же просто, как и без него.
В следующий миг в каждой его ладони появилось по мечу, клинки которых переливались фиолетовыми оттенками.
Естественно, его действия не остались без внимания архидьяволов. Трёхметровые краснокожие гиганты, закованные в доспехи и вооружённые мечами из демонического адамантия, начали ускоряться. Но они не спешили пускать в ход смертоносную магию, поскольку им нужно было захватить пленника живым. Ведь в их задачу входило не его убийство, хотя от этого они бы точно не отказались. Перед ними стояла цель избавиться от троянского коня в колодце душ, который не факт, что перестанет сосать эфир из эгрегора после смерти создателя. Это сильно ограничивало им спектр воздействий.
Словно этого мало, Жан-Поль сразу три потока сознания направил для активации сложнейшего заклинания, которое считал одним из своих шедевров. Эти чары он разработал, вдохновившись пребыванием в мире-тюрьме. В ограниченном пространстве они повторяли эффект воздействия атмосферы планеты-тюрьмы. Проще говоря, в пределах определённой зоны не будут действовать никакие заклинания, за исключением личных навыков или псионики.
У этих чар имелся один маленький минус — для активации следовало использовать тяжёлый эфир, то есть божественную силу. А поскольку самостоятельно Жан-Поль оперировать божественной энергией не мог из-за того, что его душа не дошла до нужного уровня эволюции, то приходилось пользоваться хитрыми уловками. Во время каста чар он призвал из инвентаря около килограмма божественной плоти.
Килограмм ихора — это очень много. Настолько много, что хватило бы на то, чтобы мощными боевыми чарами стереть с лица планеты целый континент. Против обычного архидьявола в количестве одной единицы хватило бы и капельки ихора. Но тут присутствовали целых тринадцать архидьяволов, один из которых был высшим. Следовательно, в совокупности они могут задействовать до семнадцати процентов мощи эгрегора. Этого слишком много для одного человека. Даже если они не хотят его убивать, им достаточно использовать что-то наподобие магических пут. Если в путы вложить такую силу, то даже сильнейшему архимагистру от них не избавиться. Это однозначный проигрыш без права перезапуска, то есть окончательное завершение жизненного пути.
Выжить Жан-Поль хотел во что бы то ни было. Поэтому он использовал все семь с половиной потоков сознания на решение проблемы, ещё и подключил к ним тактический искин скафандра, который благодаря магической прокачке не уступал по вычислительной мощности ИИ планетарного класса.
В случае с каплей ихора антимагические чары должны были образовать область радиусом пятьсот метров сроком на полминуты. Но благодаря использованию целого килограмма божественного ливера это расстояние и время удалось существенно увеличить. Теперь в радиусе ста километров на протяжении часа нельзя будет применять магию, божественные и демонические силы. От эгрегора все архидемоны оказались отрезаны, что их сильно деморализовало и напугало.
Впрочем, демонов всё ещё было слишком много на одного архимагистра. Он ведь тоже оказался в той же ситуации, то есть не мог использовать магию снаружи тела. Зато он мог усиливать себя сколько угодно, исцелять, укреплять, ускорять. В общем, внутренние воздействия никто не отменял. Плюс он растянул ауру, благодарю чему артефактно-технологичная броня продолжала функционировать, а в ней хватало неприятных сюрпризов.
