империи, где предпочитают помпезный и тяжеловесный стиль, но я могу образы из моего мира «подогнать» под Дургарские.
Вместо лаконичных прозрачных баночек и стаканчиков можно использовать сложные формы, украшенные чеканкой. Чудесно подойдет рельефное или цветное стекло, а также фарфор.
Дороговато, но со временем, надеюсь, получится перейти на более дорогие материалы.
А привлечение сестер кажется просто потрясающей идеей. У Энни есть вкус и она могла бы стать дизайнером, Сайма бы помогала варить свечи.
Семейный бизнес — звучит гордо.
Погрузившись в мечты, сама не замечаю, как погружаюсь в сон. Засыпаю прямо на диване, чтобы рано утром подскочить на ноги от громких голосов за окном.
Но это все лишь привезли тот странный артефакт, о котором рассказывал Роберт.
Потягиваясь выхожу на балкон и вижу стяг на шпиле самой высокой башни — Кохэм признали драконьим замком, наконец-то обретшим хозяйку.
Тихонько, на цыпочках, захожу в комнату Эрика, который заснул с книжкой в руках. В его ногах лежит Буран — верный страж.
* * *
Сюзан Сайш проходит в лачугу, зажатую между двух покосившихся домов. Ее мать сидит у окна и шьет, пользуясь посленими лучами солнца. Бедняки позволить себе кристаллы не могут, а на свечах миссис Сайш экономит. Да и от мерзкого парафина болит голова.
Впрочем, женщина она молодая — просто выглядит на десять лет старше. Сдала после смерти отца и… чего греха таить, не ухаживает за собой, пашет как лошадь.
В углу сидит младшая сестренка и играет с тряпичной, залатанной сто раз, куклой.
— Мам, — Кристина жмется к боку и испуганно шепчет. — Мы будем тут жить?
— Недолго, дочка, — Сюзан криво улыбается и ставит чемодан на выкрашенный коричневой краской пол. — Скоро лорд Роберт хватится племянницы и заберет нас.
Мать поднимает глаза от шитья и смотрит подслеповато щурясь. Она даже не поднялась навстречу дочери, впрочем, как и мелкая, что сейчас лупает серыми глазами.
— Не рада меня видеть, мама? — тянет Сайш.
— А с чего мне радоваться? — спокойно отвечает мать. — Ты дома вот уже семь лет не появлялась. И о внучке не сообщила. Нагуляла небось?
Мать разглядывает Кристину и осуждающе качает головой.
— Я на пару дней, пока найду работу, — резко заявляет Сюзан и подталкивает дочку в спину. — Иди поиграй с моей сестрой, — шипит злобно.
Кристина, брезгливо приподняв подол платья, скользит по деревянному полу и садится у стенки. Но предварительно протирает скамью платочком.
— От лорда какого родила? — мать цокает языком.
— От дракона, — надменно заявляет Сайш и бесцеремонно заглядывает в шкафичики возле очага.
— Что это⁈ — восклицает пренебрежительно. — У вас даже еды нормальной нет. Мама, я дам вам денег и сходите, купите что-нибудь не прокисшее и не гнилое.
Кристина сидит прямая как палка и боится пошевелиться, а мисс Сайш кидает на стол золотую монету.
Да, она обчистила замок, забрав столько добра, сколько смогла унести. Но Роберт станет мстить матери его племянницы?
Он добрый, а значит, дурак. Разве умный простил бы змею Лилию?
Нет, надо грамотно разыграть карту и надавить на его слабые места.
Мать неохотно встает и одаривает дочь недовольным взглядом, но не спорит. Накидывает шаль и выходит, чтобы купить продукты на ближайшем рынке.
Сюзан опускается на ее место и с раздражением смотрит на Кристину. Девочка превратилась в обузу и если бы не ценная кровь, Сюзан оставила бы ее у матери, а сама пустилась искать покровителя.
Как же она ненавидит Роберта и Лилию. Особенно Лилию.
Мерзкая гадюка как стена встала между ней и лордом Шарсо. А ведь Сюзан возлагала такие надежды на его возвращение. Изголодавшийся дракон обязательно бы обратил внимание на ее белое тело, заключенное в дорогие прозрачные пеньюары.
И тут снова Лилия. С ребенком!
Ловкая тварь. Мало того, что свела с ума дракона, так еще и нос воротит, дразнит.
Сайш нервно комкает юбку и вспоминает платье Лилии, сшитое из занавески. Но ведь не докажешь — и рукава самые модные, и крой. Наряд выглядел так, словно его привезли из лучшего модного дома Торна.
— Я не дам тебе свою куклу, — прерывает молчание младшая сестра.
Это она Кристине, догадывается Сайш.
— Кому нужна твоя ободранная кукла, — зло одергивает она шестилетнюю малышку. — У Кристины целый чемодан игрушек.
Худенькая девочка с грустными, но холодными глазами, замолкает и прижимает куклу крепче. Сайш поводит плечами и обдумывает, как дать знать Роберту, что она и его племянница голодают и прозябают в какой-то дыре.
Просто надо переждать его первый гнев, успокаивает себя Сайш и обдумывает, как можно навредить Лилии.
49
Эрик настороженно относится к «воссоединению» семьи.
Пока я готовлю новую партию свечей, он сидит на ковре в центре комнаты и гладит Бурана по крупной голове. Пес устроил морду на коленях сына и затих, прикрыв глаза.
— И вы сейчас друг друга любите? Потому что лорд Роберт… — малыш закатывает глаза, — потому что отец изменился и добр к нам?
Застываю с термометром в руках. Мне нельзя отвлекаться — нужно точно знать, когда вводить ароматизатор, но Эрик задает такие сложные и важные вопросы.
— У нас договорный брак, — вздыхаю и проверяю температуру кипения. Восемьдесят пять градусов. Пора.
— Я тебе мешаю? — Эрик склоняет голову и гладит шерсть пса как-то подозрительно усердно.
Он растерян и не понимает, что происходит.
— Конечно же, нет! — улыбаюсь сыну и подмигиваю, чтобы разрядить обстановку. — Сейчас добавлю свечам ароматности и мы серьезно поговорим.
У меня руки чешутся начать производить более сложные свечи, но нужно собрать капитал. Сегодня, когда пойдем с сестрами к модистке, я надеюсь пристроить новую партию свечей. Часть возьму
