спросить? — произнес Борис, проигнорировав последние слова Виталия.
— С того момента, как тебя вычислил.
— Вычислил? Что-то я сомневаюсь, — улыбнулся Борис. Если бы вычислил, не устраивал бы проверку с рацией на «Гранатовом»! Подозревал — это возможно, а вычислил — это вряд ли.
— Подозревать я тебя начал сразу после аварии. Я ведь тогда еще понял, что вездеход не случайно затонул.
— Да нет, вот вездеход как раз случайно затонул! — вновь улыбнулся Борис. — Это вина Зотова. По моему плану вездеход должен был всего лишь встать на длительный ремонт с неисправным двигателем. И будь Зотов поумней, он бы сразу сообразил, что мотор забарахлил неспроста. А он так ничего и не понял и приказал Косте гнать на полную катушку. В итоге получилось то, что получилось.
— Ну и, конечно, в том, что мы ушли с маршрута, тоже не было твоей вины! — саркастично заметил Виталий.
— Нет, Виталя, это как раз моя заслуга. Кстати, и твоя тоже, — усмехнувшись, заметил Борис.
— Да? Это как же?
— Помнишь первую ночь в тайге? Я тогда еще всех на спирт подбил. Я ведь неспроста это сделал. А потом остался дежурить возле костра, а тебя так и не разбудил на дежурство.
— Помню.
— Вот тогда я немного и подкорректировал бортовой компас. А ты спал сном младенца и ждал, пока тебя Борис Осадчий позовет на дежурство, — усмехнувшись, добавил он.
— Ну что ж, признаю, переиграл ты меня тогда, — после паузы произнес Виталий. — Но зачем тебе вообще нужны были все эти фокусы с бортовым компасом?
— Компас должен был немного увести группу в сторону от маршрута.
— Зачем?
— Зачем? — удивленно переспросил Борис. — Виталий, где твоя логика? Ты не можешь поставить себя на мое место и смоделировать дальнейший ход событий, когда я дал тебе ключевые детали?
Виталий задумался.
— В подобной ситуации я бы сделал так, — задумчиво произнес радист. — После того как группа отклонилась в сторону от маршрута и, соответственно, потеряла ориентацию в пространстве, я бы выбрал момент, когда до объекта «Сияние» останется не очень далеко, завладел картами Зотова и покинул бы группу, предварительно испортив мотор вездехода. В итоге группа остается без карт, ориентиров и с неисправным вездеходом, а я один благополучно добираюсь до «Сияния». Так?
— Примерно, — улыбнулся Борис.
— Но в какой же момент и что у тебя пошло не так?
— К сожалению, корректировка бортового компаса оказалась неточной. Это увело группу далеко в сторону от «Сияния». И к моменту потери вездехода мы были еще очень далеко от базы. Я не мог рисковать и преодолевать столь значительное расстояние в одиночку. Поэтому я остался с группой. Были и другие причины, но о них я тебе не скажу.
— А в том, что группа осталась без рации и оружия? Это же твоя работа?
— Я не мог позволить вам иметь рацию.
— А оружие? Ты боялся, что с оружием у группы появится шанс выбраться из тайги?
— Нет!
— Да брось! Ты же наверняка планировал, что никто из тайги не вернется?!
— Виталий, так планировал не я, а те генералы, что направили вашу группу в тайгу! Им это и нужно, чтобы никто не вернулся! Основная задача этих товарищей — сделать так, чтобы «Орхидея» исчезла, и при этом тихо и бесследно. А после ликвидации все концы в воду!
— Это они тебе так сказали? — ухмыльнулся радист.
— Виталий, не будь таким наивным! Ты разве ничего не понял?
— Что я должен понять?
Борис намеренно старался тянуть время. Он понимал, что Виталию удерживать руку с пистолетом на уровне головы продолжительное время достаточно затруднительно. И это может сказаться на остроте его реакции.
— Вот смотри, Виталя, генералы прекрасно понимали, что выжить в тайге, не имея специальной подготовки, весьма сложно. Но тем не менее они собрали группу из людей, не обладающих такой подготовкой! Как ты считаешь, это случайность?
— В группе все профессионалы!
— А я разве утверждаю обратное?! Охотно верю, что в группе все профессионалы, но только вот среди них нет никого, кто бы обладал навыками выживания в подобных условиях! Ты думаешь, не нашлось бы профессионалов с нужными навыками?
Виталий молча смотрел на Бориса.
— Генералы знали, что шансы вернуться у такой группы невелики! — продолжил Борис. — Эти люди желали, чтобы вместе с мертвецами тайга похоронила и тот секрет, который они могли узнать.
— Это твои фантазии?
— Отнюдь! А какая необходимость была включать в группу сопливых девчонок?
— Тут все дело в секретности. Группа направлялась в тайгу под видом геологов.
— Виталий, ты действительно считаешь, что вам нужна была такая дешевая конспирация?! — Борис усмехнулся. — У генералов был тонкий расчет на то, что группа сопроводит непосредственных исполнителей до места назначения и останется в тайге навсегда! Группу подбирали именно с этим расчетом! — Борис очень осторожно на несколько сантиметров подвинулся в сторону врага.
— Они и это тебе сказали? — Виталий ухмыльнулся.
Борис выдержал паузу, а потом продолжил:
— Кто же тебя назначил «первым номером»? — он с удивлением взглянул на Виталия. — Задание по уничтожению этой штуки поручено «номеру один», стало быть, тебе, Виталий. Предназначение всех остальных членов группы — только сопроводить ключевых игроков до объекта. Знать об «Орхидее» им и не полагалось.
— Ключевых игроков? — переспросил Виталий.
— А думаешь, ты один?! Считаешь, твои генералы это задание поручили только тебе? Всецело положились только на тебя одного?! Виталий, ты меня удивляешь! Ты разве не догадываешься, что у «первого номера» есть дублер?
— Это опять твои фантазии?
— Нет! Могу даже сказать, кто он, твой дублер.
— Да? И кто же?
— А как ты сам думаешь?
— Я думаю, это только твоя разыгравшаяся фантазия! А все, что сейчас требуется мне, — убрать тебя и ликвидировать «Орхидею», — Виталий зло оскалился. — И никакого дублера мне для этого не требуется.
— И тем не менее у тебя был дублер. Его мы похоронили там, на «Гранатовом», рядом с Зотовым. Юрий. Признаю, стоящий был офицер.
Виталий внимательно слушал Бориса, а тот незаметно, очень аккуратно, сантиметр за сантиметром, приближался к нему.
— Так на какую же разведку ты работаешь?
— Виталий, могу сказать тебе, что я не работаю на разведку.
— Я тебе не верю!
— Виталя, неужели ты до сих пор ничего и не понял?! — Борис вздохнул. — Я несколько раз спасал группу от неминуемой гибели, а если бы я работал на иностранную разведку, стал бы я это делать? Как ты считаешь? Я не планировал никого ликвидировать! Мне нужно было только добраться до базы «Сияние» первым! Ведь твое задание, как и твоего дублера, — уничтожить «Орхидею». Верно? А мне требовалась, как ты понимаешь, именно
