меч со знаком нашего города, — он достал из-за правого плеча небольшой меч с зелёной рукоятью и знаком своего города: драконом, состоящим из колец поедающим свой хвост, на эфесе — и вот, — убирая меч одной рукой, он достал из-за пазухи небольшой мешочек и кинул его Тоум — это одна третья от обговоренной суммы в задании, в качестве аванса, остальную часть получите по возвращению в город, после выполнения задания, — Роси взвесил на руке мешочек и сузив глаза посмотрел на паренька, одетого в короткие шорты и рубаху с коротким рукавом.
— Не иллебом меньше?
— Я не брал! — тут же выпучив глаза, заявил он.
— Но и не пересчитывал ту сумму, что тебе дали.
— Нет! — выкрикнул парень — я не умею считать, — потупив взгляд опуская голову, сказал он.
— Ладно, — миролюбиво сказал Роси.
— Не стой столбом и садись рядом с Тоум, будешь ему дорогу показывать и отвечать на наши вопросы. Только тихо говори, ей нужно отдохнуть перед боем, — Роси аккуратно погладил голову Мари'а через капюшон одной рукой, в другой он держал, что-то непонятное.
— Суть задания вам известна, я же расскажу подробности, прошу не перебивать иначе я могу сбиться и что-то упустить.
— Говорить тихо, — зашипел на него Тоум.
— Мы прекрасно тебя слышим, а её сейчас будить не стоит, — добавил Роси передавая мне предмет, который я у него попросил жестом.
— Хорошо, — зашептал паренёк — всё началось примерно месяц назад, жители заметили, что из окружающих город лесов исчезли все твари, причём поголовно, не видно было даже падальщиков.
— Ого, — тихо шепнул я от удивления, крутя в руках непонятное зелёное яйцо, сделанное из металла, с одного конца которого торчала металлическая палочка, которую можно было выкручивать, к ней же была приделана ещё одна, только плоская, которая шла вниз, повторяя форму палки и яйца. Скреплены между собой эти палочки были шплинтом, на конце которого было кольцо.
Парень же продолжал:
— Это ещё не всё, спустя примерно две недели из лесов также исчезла, вся живность, ни молосса, ни кабанов, вообще никого, даже двуухий заяц перестал показываться, а он как известно водится абсолютно везде и в огромных количествах.
— Херня какая-то, — снова отозвался я, хотя эти слова скорее относились к штуке в моих руках, чем к тому, что сказал паренёк.
— Э-э-э-э, — оборвался на полуслове парень, потеряв нить повествования.
— Ай! — снова воскликнул я, от тычка кулака Тоум, который без проблем дотянулся своей длинной рукой от своего места за поводьями, до почти середины повозки, где сидел я, выронив зелёную штуку из рук+ и поймав её за кольцо, глаза Роси при этом округлились.
— Парень, продолжай, ты остановился на месте, где рассказывал о том, что даже двуухий заяц пропал, — сказал Роси, отбирая у меня штуковину с укоризненным взглядом.
— Да, спасибо, — кивнул он и распрямив ссутулившуюся спину продолжил — естественно, такой расклад никого не устраивал и во все стороны леса были отправлены отряды солдат для прочёсывания. Из шестнадцати сформированных отрядов по пятнадцать человек вернулось только двадцать три из двухсот сорока…
— Фи-и-у-у-у-у… — издал Роси, отвечая жестами на мой вопрос, откуда эта штука — как оказывается, выпала из плаща Мари'а во время припадка.
— О чём и речь, — с горестью опустив глаза продолжил парень — те, кто вернулись, рассказывали странные вещи, утверждали, что твари и живность объединились и атаковали слаженно, прям как люди…
— Что!? — тут уже не выдержал Тоум, и немного вскрикнул, от чего Мари'а заворочалась во сне, но Роси, её быстро успокоил и она продолжила спать, Тоум на это посмотрел с искренним извинением в глазах.
— Ага, — кивнул парень — всё говорили одно и тоже, гоблины на моллосах били по флангам, как конница, гремлины прикрывали их из арбалетов и луков. Также, некоторые утверждали, что видели шаманов гоблинов, а среди гремлинов и молоссов встречались активаторы.
— Вот же блядство! — выругался я, правда шёпотом — ты хочешь сказать, что это безухий устроил?
— Верно. Собрав остатки армейцев, ополчение и подкрепление, которое мы оплатили из соседнего города, градоначальник отправил всех на поиски безухого и они нашли пещеру, к которой мы сейчас и отправляемся.
— Вы предлагаете, чтобы мы вчетвером зачастили эту пещеру?
— Всё верно, — кивнул парень — армейцы, сейчас осели неподалеку от неё и держат оборону, ожидая подкреплений, потому что наших армейцев и ополченцев, уже не осталось, а оплаченные отказываются нападать на пещеру без подкреплений. Их город не может выслать больше, так как тоже испытывает трудности из-за действий безухого, а столичные силы запросили просто баснословную сумму за помощь и её можно было бы выплатить, вот только в городе начинает заканчиваться провизия и деньги нужны для закупки её у других.
— В итоге вы упёрлись в тупик? — спросил Роси подняв руки вверх чтобы проснувшаяся Мари'а могла сесть.
— Да. Поэтому градоначальник решил нанять вас, авантюристов. Слухи о ваших зачистках гоблинов, гремлинов и победы над троллями не остались без внимания. Особенно то, что до вас четверых этим никто не занимался настолько успешно.
— А еще, мы берём меньше, чем армия и только после выполнения задания, что очень удобно для вас, ведь если мы не справимся, то и платить никому не надо, а если всё получится, то ваш город сильно сэкономит, — язвительно заметил Роси, принимая обратно флягу от Мари'а которую он ей до этого дал, отдавая при этом ту зелёную штуковину ей в руки.
Покраснев, парень ответил:
— Ну это, как бы не в этом дело…
— Парень, — грубо перебил его Тоум — мы не идиот, всё понимать, так что не оправдать градоначальник, мы авантюрист, — с гордостью сказал он — мы как раз те, кто заниматься подобным, — а мы трое, сидящие сзади, одобрительно покивали. Парень же на нас смотрел немного удивлённым взглядом.
— Далеко ещё? — прервал его раздумья, отчего то улыбающийся, Тоум.
— Нет, помотав головой, ответил парень — вон за тем холмом с обратной стороны вход в пещеру, но лучше остановиться где-то возле холма, ближе уже опасно.
— Понял, — кивнул Тоум, направляя повозку к подножью холма.
— Так, — спрыгнув с повозки, стоя к ней спиной, сказал парень — на этом моя работа закончена, я отправляюсь в лагерь, помогать армии. Повозку вашу могу туда отогнать, чтобы коней ваших не сожрали.
Он хотел постучать по повозке, что была за его спиной, но его ладонь рассекла воздух. В непонимании он обернулся и ошалелыми глазами смотрел на то место, где ранее стояла повозка с лошадью. Её там не было. Но спиной к нему стояла Мари'а, запахивающая свой
