даже обороняться.
Увы, это была правда. Истощённые дроу, женщины и старики у лесных эльфов, и я уже не говорю о детях. Ну куда им идти? Всё равно ведь не справятся, будет только хуже.
— Это все, кто у нас есть, — Аминат покачала головой, — Мы не сможем прорваться в столицу самостоятельно. Нужен ты, Герой.
— Я здесь, но что дальше? Подойдём мы к стенам, но нам их не откроют. Разнести всё к чертям собачьим?
— Вряд ли нам будут рады, — хмыкнула Грешрари, — Нет, я, конечно, буду довольна, но это нам никак не поможет. Народ восстанет против, а нам надо, чтобы всё было наоборот.
— Верно, — кивнула Эйрганта, — Но как раз таки здесь помогут наши связи, — она хищно улыбнулась, — Не забывайте, мы не последние эльфы в империи.
— Да, я помню, — хмыкнул я, — Я так понимаю, у тебя есть там дом?
— Был, — уклончиво ответила эльфийка, — После того как император погнал нас прочь, мой муж и все его жёны погибли. Осталась только я. Как ты понимаешь, наша земля была отдана кому-то ещё. Я даже не знаю кому именно.
— Младшая жена мстит за смерть мужа, что тащил в постель каждую вторую? — ехидно заметила Аминат. Всё же отношения дроу и лесных ещё не до конца наладились, — Мне одной кажется это странным?
— Как бы ты ни считала, моя дорогая сестра, — в тон ей ответила Эйрганта, — Но я любила мужа. Пускай какой-то сломанной любовью, если можно так говорить, но никогда не желала ему зла.
— Похвально, — внезапно произнесла Нера, — Нет, правда, я не ожидала.
— Ну да, от такой злюки как ты, ничего хорошего ждать нельзя, — рассмеялась Грешрари, за что получила кривую ухмылку Неры, — Без обид, подруга. Ты же меня знаешь.
— Иногда жалею об этом.
— Так, хватит! — резко прервал их я, — Времени мало, а вы опять за старое. Мы собрались не для этого, а чтобы понять, как нам попасть в столицу за Фалангой.
— Думаю, мы можем просто подойти к стенам, — предложила Ирда, — А там наши королевы, — кивнула на эльфиек, — сделают то, что обещали.
— Годная мысль, — согласился я, — Сам об этом думал. Но надеялся, что будет вариант получше.
— Вряд ли, — Эйрганта покачала головой, — Даже если прорвёмся за стену, нас могут оглушить антимагией. В этом плане солдаты Императора достаточно сильны.
— Необходимо сделать так, чтобы нас просто провели, — продолжил я и посмотрел на ушастых, — У вас получится связаться со своими… хм… друзьями?
— Думаю, нас уже будут ждать, — злобно улыбнулась Аминат, — Слава о Герое, что уничтожил адский Улей, должна была пройтись по улицам столицы.
— Даже не знаю радоваться этому или нет, — вздохнул я, а потом хлопнул ладонями по коленям и поднялся, — Ладно, время не ждёт. Разлом скоро появится, а у меня всего лишь две Фаланги.
И стоило мне это произнести, как по телу пробежались мурашки. Не озноб, было даже приятно. Но всё равно странно.
«В чём дело? Так реагируют артефакты? Или это от чего-то другого?»
* * *
Как вы понимаете, у городской стены мы оказались в мгновение ока. Девять совершенно непохожих друг на друга персонажей (если не считать антропоморфное тело). Апис-человек; тифлинг, скрывающий в себе демона; орчанка, переполненная решимостью; нага, возвышающаяся над всеми нами, словно гордый флаг; ибирка, в предвкушении сжимающая магический посох; дриада, гордо вскинувшая голову; минотавр, раздражённо фыркающий огромными ноздрями; лесная эльфийка, сжавшая от злости кулаки, и дроу, пылающая жаждой мести.
Уф… перечислил, уж простите за такое отступление.
Перед нами возвышалась огромная преграда. Метров десять, не меньше. Из здоровенных брусков белого камня. Казалось, что стена даже блестит от полуденного солнца. Хотя мне это могло только привидеться.
Но вы спросите, почему мои спутники были нервными? Отвечу: во-первых, мы готовились проникнуть в самое сердце эльфийской империи, а во-вторых, нас уже встречали. Я не стал переносить нас прямиком к городским воротам. Знал по памяти Эйрганты, что вдоль протянулись небольшие тропинки. Столица эльфов не была похожа на человеческие города Средневековья. Или на тот же Тарх в Минетрии. Здесь не шастали случайные прохожие. Тем более после того, как Император озлобился практически на всех своих подданных.
Поэтому в первую секунду я и не заметил никого рядом. И только лишь шестым чувством успел выставить «Воздушный щит», когда по нам открыли огонь из арбалетов. Толстенные болты почти что пробили мою защиту, что уже говорило о сильной эльфийской магии. Не зря всё-таки Элифариус предупреждал об этом. А когда обстрел закончился, я отбросил воздушный барьер в сторону противников, отчего те пошатнулись, а несколько из них даже упали наземь. Как думаете, с кого? Правильно, с могучих оленей.
— Я так понимаю, к нам выехал отряд из личной охраны Императора? — хмыкнул я, смотря на дорогие одеяния эльфов.
— Нет, — прорычала со злостью Аминат, — Здесь все такие напыщенные.
— Ладушки, — я пожал плечами и обратился уже к стрелявшим, — Друзья, мы пришли с ми…
— Конский член тебе друг! — выкрикнул один из воинов, чуть выехав вперёд. Видимо, командир, — Пошли вон с наших земель!
И снова на нас направили арбалеты.
— Опустите оружие! — Эйрганта вышла к ним, подняв руку, — Вы хоть знаете, кто мы?!
— Конечно! — с усмешкой ответил командир, — Ты шлюха предателя! Причём даже не первая! — взглянул на меня, — А он Призванный Герой по имени Вал! Нам всё о вас рассказали! Но нового мятежа вам не поднять! Повторяю, в последний раз — пошли вон!
«Какая-то ломанная логика. Сперва стреляют, а потом приказывают убраться. Впрочем, они потеряли эффект неожиданности, оттого и боятся нападать в открытую. Знают, на что я способен. Но хорошо, что я не прыгнул к воротам. Уверен, там бы нас ждал более "горячий" приём».
Но надо было что-то делать. Меня никто не слушал, да и хрен бы с ним. Но здесь презирали даже королев.
«И где же ваша подмога, о которой вы говорили? Сейчас бы она была очень кстати».
Посмотрев на врагов ещё раз, решил чуть схитрить. На войне все средства хороши. А нас собираются изрешетить болтами, значит, война!
«Властный взгляд» сработал как надо. Несколько эльфов замерли. Я почувствовал их нерешимость. Кое-кто даже опустил арбалет. Но не все. Сейчас многое зависело от капитана. Подчинённые слушались только его. Значит, надо перевести «Взгляд» на единственную точку. Что я и сделал.
«Аминат и Эйрганта ваш выход. Времени мало».
Моя мысленная просьба была услышана. Королевы сделали пару шагов вперёд и вновь приказали:
— Расступитесь! — первой была дроу.
— Никто сегодня не погибнет! — вторила ей зелёная эльфийка, — Вы защищаете убийцу ваших
