из родезийцев был ранен в руку. На утро один раненый боевик был найден и брошен умирать другим патрулём. Пятеро остальных вскоре были взяты в чёрном поселении Кариба.
Эта операция была боевым крещением Родезийской Лёгкой Пехоты — легендарного десантно-штурмового подразделения родезийской армии, одного из двух чисто белых подразделений родезийской армии. В том же сентябре 1966 года своего первого врага в этой войне убили Родезийские Африканские Стрелки (Rhodesian African Rifles) — подразделение, состоявшее из чёрных солдат-добровольцев и белых офицеров.
1 августа 1967 в 20 километрах восточнее водопада Виктория Замбези пересекли 79 террористов из числа ZAPU-ZIPRA и южноафриканской террористической организации «Умконто ве сизве» — вооруженного крыла «Африканского Национального Конгресса».
Эта группа двигалась в Матабелеленд. Через неделю, потеряв по пути 10 человек (один из которых был захвачен 3 августа Родезийскими Африканскими Стрелками), они дошли к землям резервата Ванки. Далее они должны были вербовать чёрных родезийцев и нападать на фермы и полицейских. Отряд разделился на две группы — одна пошла к Тшолотшо, а другая — к Нкаи. Узнав от пленного боевика о проникновении, родезийские власти объявили операцию «Никель», в которой участвовали Родезийские Африканские Стрелки и Родезийская Лёгкая Пехота.
Итоги операции были таковы — 29 бандитов были убиты и 17 взяты в плен в самой Родезии, 29 были арестованы в Ботсване, один был арестован в Дурбане, один бежал в Замбию и один пропал без вести. Стоит отметить, что войска пользовались большой поддержкой местного населения. Операция завершилась 8 сентября. Эта операция имела важное последствие — узнав об участии боевиков АНК в террористических акциях в Родезии, правительство ЮАР приняло решение помогать Родезии: на ее территорию были посланы бойцы южноафриканской армии, были одолжены вертолёты и пилоты.
Именно после этой операции Ян Смит поднял свой знаменитый тост — за Родезийскую Лёгкую Пехоту, которая «совершает невероятные подвиги». С тех пор Лёгкая Пехота получила в дополнение к старому прозвищу (The Saints, «Святые» — по маршу «When the Saints») новое — The Incredibles, «Невероятные».
Несмотря на гибель 77 боевиков из 79, штаб ZAPU-ZIPRA посчитал акцию успехом на том основании, что боевикам удалось уничтожить несколько Африканских Стрелков. Была спланирована новая операция. 75 террористов ZIPRA и 25 «Умконто ве сизве» должны были пробраться в Северный Машоналенд, избегая боёв с родезийской армией и полицией любой ценой, вербовать и обучать новых боевиков из числа местного чёрного населения, а после накопления достаточных сил сообщить Лусаке и ждать сигнала к мятежу.
Целью мятежа был не разгром родезийской армии, а принуждение Британии к вмешательству. 34 боевика перешли Замбези 28 декабря 1967 года, остальные — 3, 4 и 5 января 1968. Им удалось укрыться от родезийских силовиков, и, спустя два с половиной месяца, ими было создано пять лагерей для обучения и тренировки солдат, расположенных по линии граница — Карои. 14 марта лесничий обнаружил незнакомые следы ног и обрывок упаковки сахара с надписью кириллицей между четвёртым и пятым лагерями, о чем и сообщил полиции. Операция «Котёл», которую проводили два взвода RAR, патрули полиции и 1 и 3 коммандо RLI, началась.
С воздуха террористов искали два «Вампира» и две «Канберры». Сами полёты этих самолётов деморализовывали боевиков, и многие дезертировали ещё до непосредственного вступления в бой с родезийцами. Утром 18 марта патруль из 13 солдат RLI встретил 14 повстанцев. В результате боя 10 террористов было убито, но и родезийцы потеряли одного солдата. Этот боец, по имени Э.Н.Ф. Ридж, был первым погибшим в бою бойцом RLI.
В тот же день совместный патруль RLI и RAR наткнулся на 70 боевиков и был прижат огнём к земле. Несмотря на подавляющее численное превосходство противника, лэнс-капрал Денис Крукамп дважды подползал к его позициям, чтобы бросками гранат ослабить огонь и позволить товарищам отойти. Попытки с прибывшим подкреплением штурмовать позиции ZIPRA закончились провалом, ночью боевики ушли. Серия боёв в последующие дни привела к разгрому почти всех банд.
21 марта руководство ZIPRA в Лусаке поняло, что операция провалена, и велело гарнизону единственного незасвеченного лагеря (всего 26 человек) вернуться в Замбию. 26 марта был разгромлен лагерь возле Сиполило. К 27 марта 28 террористов было убито и 15 взято в плен, к 3 апреля было убито ещё 8 и 9 захвачено. Ещё пять было арестовано и один убит 4 апреля к югу от Макути. Повстанцы рассеялись и беспорядочно бежали. 9 апреля состоялся последний огневой контакт с крупной группой террористов — лёгкие пехотинцы и полицейские уничтожили всех семерых врагов, но один пехотинец погиб.
31 мая 1968 операция «Котёл» была завершена. Из 126 боевиков 58 было убито, 51 попал в плен, 8 пропали без вести и только девять дошли до Замбии.
Вскоре после завершения операции «Котёл» Родезия стала плотно работать с соседом — Португальской Восточной Африкой, в которой белые и чёрные граждане Португалии вели отчаянную борьбу с мозамбикскими националистами.
Первый этап войны состоял из несогласованных набегов на территорию Родезии сил террористов из Замбии, основными целями которых была вербовка местного населения, уничтожение инфраструктуры и убийство фермеров. Главной проблемой террористов было отсутствие координации между двумя военными организациями и каких-либо внятных и продуманных планов вообще. Доставляла неприятности и местность — сразу после пересечения Замбези (её форсирование было затруднено из-за мухи цеце и крокодилов) террористы оказывались на открытой, хорошо просматриваемой долине. Мешало и отсутствие хорошей подготовки, трудность снабжения в условиях нелояльного им населения и хорошая работа родезийской полиции. Также сказывалось то, что лидеры незаконных вооружённых формирований не были профессиональными солдатами, а состояли в основном из чёрной интеллигенции.
С лета 1968 по зиму 1969 все протекало в форме партизанских действий и их нейтрализации. «Борцы за свободу» действовали небольшими группами, устраивая теракты и действуя на коммуникациях. Родезийская легкая пехота и Африканские стрелки реагировали на это, при поддержке вертолетов уничтожая визитеров или прогоняя их обратно на территорию соседних негритянских стран.
29 марта 1969 года совместно с португальцами была начата операция «Аполлон». Её целью было уничтожение лагерей ZANLA на территории провинции Тете в Португальской Восточной Африке. Однако, к декабрю стало ясно, что все попытки принесли мало пользы. Поискам противника мешал сезон дождей (влага размывала дороги, мешая снабжению правительственных войск, и смывала следы), а также слабый боевой дух португальских солдат-срочников и некоторые привычки португальских офицеров: они могли прервать преследование только потому, что… наступило время сиесты!
3 августа 1971 года сошёл с рельсов родезийский поезд близ водопада Виктория. Была начата операция «Омар». 7 августа ответственность за теракт
