-А, бабушка Кетца развлекается... - непонятно ответил он. - Это было и ушло. Забудь. Теперь ты здесь, со мной. Обвыкнешься -- возьму тебя за горы, верхом покататься, там у тебя от кавалеров отбоя не будет: подсадить на коня, стремя подержать... а я стану ревновать, так и знай!
-Так сам подсади и стремя подержи! - улыбнулась она наконец и вздрогнула, когда в землю прямо перед ними ударила зеленая молния.
-А ну быстро домой, - приказала Кетца. - Там обыск. Ты -- внучка Дариана и сестра этого балбеса, ясно? Живо летим!
-За бабушкой не угонишься, - мрачно сказал Ариш. - Быстрее нее я никого не знаю. Но надо лететь... Держись!
Замок обшаривали несколько людей в форме, и им явно было не по себе: по пятам за ними следовала Кетца в привычном уборе из перьев и Лирион, в человеческом облике не очень высокий, зато чрезвычайно убедительный. И еще женщины, которые не уставали повторять: "Да-да, еще вот в этом сундуке посмотрите, у нас такой семейный обычай, трупы в сундуках прятать!"
Со входом в сокровищницу что-то сотворила Кетца, и его просто не заметили, прошли мимо. И хорошо, а то слухи пойдут, мало ли...
-Так вот же она! - выпалил один из сыщиков, глянув сперва на ориентировку, а потом на Ингу.
-Кто? - изумился Дуэйр.
-Пропавшая девушка!
-Здравствуйте, прилетели! Это его вот внучка, - он кивнул на Дариана, - а это ее брат. Похожа, да, не буду врать, но по вашей картинке ничего толком не разберешь. Вон, Литта тоже похожа, только что волосы темные, а Теана -- так вообще одно лицо! Ну точно, и волосы вьются, и веснушки...
-А почему она молчит? - спросил сыщик.
-Да испугалась! - не выдержала Инга. - Весь день испортили! Я на каникулы приехала, ходили вот на маки смотреть, мне одной-то боязно, Ариша попросила проводить... Возвращаемся, а тут шмон идет! Приехала, называется, погостить!
-Девушка, не горячитесь так, вас никто ни в чем не обвиняет, просто туристка пропала... Не видели такую?
-Нет, - покачала Инга головой, глянув на свой фоторобот. - Я три дня как приехала, сперва отсыпалась, потом гулять пошла. Вроде бы там за озером был лагерь, но я только кострище видела, уехали уже, наверно, и слава всему сущему! Терпеть не могу туристов!
Ариш прижал ее к себе покрепче.
-И что вы, городские, всегда так боитесь властей? - спросил он насмешливо.
-По привычке, - буркнула она. - То оштрафуют ни за что ни про что, то вот я на какую-то девицу похожа... Лучше бы настоящих бандитов ловили!
-Девушка, вы не горячитесь, все в порядке, - успокаивающе произнес старший. - Мы уходим. Господин Дуэйр... благодарю за содействие.
-А вы, молодой человек, - произнес второй, - извольте пройти с нами.
-Что?! - опешил Дариан. - Вы что...
-Попрошу не оказывать сопротивления, - сказал сташий сыщик. - Вот ориентировка на того, с кем последний раз видели пропавшую девушку. Пройдемте!
На запястьях Ариша защелкнулись наручники. Он потерянно взглянул на родню. Лирион кивнул, мол, выручу, не беспокойся и не трепыхайся, нельзя выдавать себя... Инга стояла, онемев, потом кинулась было следом, признаться, что это она -- пропавшая, никто ее не похищал, но Кетца удержала ее за плечо.
-Рано, - непонятно сказала она. - Успеешь.
-На башню идем, оттуда далеко видно, - сказала Литта. - Идем, я только дедушкину подзорную трубу захвачу, бинокль забыла... Ах, негодяи, все же прямо на машине въехали... Держи трубу, а я за фотоаппаратом, дядя им потом такой иск вчинит за нарушение границ частной территории, что мало не покажется!
Инга не сразу разобралась, как действует эта машинерия, потом присмотрелась, нашла взглядом петляющую по степи машину... Та вдруг остановилась, и сыщики вытащили Ариша наружу. "Может, отпускают?" - обрадовалась было Инга и вдруг ахнула: один из них ударил Ариша по лицу. Судя по всему, он о чем-то спрашивал. Ариш отрицательно качал головой, и за этим каждый раз следовала оплеуха. Ну а потом, когда сыщику ("Да настоящий ли он?" - подумала Инга) надоело упрямство задержанного, и тот получил удар в солнечное сплетение. И еще. А когда Ариш упал, его начали бить ногами...
"Великое мироздание, за что же?! - лихорадочно метались мысли. - Ведь не из-за меня, решили бы, что это я на картинке, так меня бы и увезли! Кто сказал им о замке и об Арише?!"
И тут она поняла. Снова подруги. Снова... Проклятие, как оно есть: увидели красивого парня и позавидовали. И наверняка наплели, что бусы на Инге были не из поделочного камня, а какие-нибудь дорогие. И слышать это могли все...
"Ну почему ты не превратишься и не раздавишь их?!" - мысленно взмолилась Инга, хотя понимала -- нельзя, они при исполнении, их хватятся, в машине наверняка есть видеорегистратор и связь с базой... Но смотреть на это не было никаких сил! А пока сбегаешь за другими -- куда запропастилась Литта?! - Ариша забьют насмерть! Из-за нее...
-Ты сказал -- полетим вместе, - шепотом сказала она. - Значит, полетим вместе...
-Ты с ума сошла?! - выкрикнула Литта, выскакивая на площадку. - Ох, ничего ж себе...
Над полицейской машиной что-то просвистело, и с людей сдуло форменные фуражки. А пока они оглядывались и пытались понять, что произошло, задержанный куда-то исчез. Следов вокруг не было, только цветущая степь. И еще расплющенный капот машины, так что выбираться отсюда предстояло пешком: вряд ли хозяева замка оказали бы любезность и предоставили какое-нибудь средство передвижения!
*
-Ты живой? Живой? - Инга обтирала окровавленное лицо Ариша мокрой рукой. - Сволочи, какие же люди сволочи, ненавижу...
-Мы... где? - спросил он, проморгавшись.
-На другой стороне озера, - ответила она. - Оттуда нас не видно.
-А как мы сюда попали? - Он сел, поморщившись. - Дай водички...
Инга принесла ему напиться в сложенных ковшиком ладонях.
-Очень больно? Дай, посмотрю...
-Ничего, пройдет, - отмахнулся он. - Они бить-то не умеют, а от синяков и ссадин еще ни один дракон не умирал, точно тебе говорю. Больно, конечно, но со старшими бывало и похуже, но живы же!
-Чего они хотели-то?
-Ну как чего... выкупа, ясное дело, - усмехнулся Ариш и распластался на теплых камнях. - Дескать, это я девушку заманил, украл, снасильничал, убил, тело спрятал... ну как в дурном романе! Подавай им, значит, столько-то тысяч, тогда дело возбуждать не будут...
-А ты бы согласился для виду, - шмыгнула носом Инга, улегшись рядом и осторожно обняв за пояс. - А там дядя Лирион придумал бы чего-ничего, вчинил им иск за вымогательство и все такое... Что я смешного сказала?
-Почему-то все женщины в нашей семье начинают говорить, как прабабушка Эдна, - улыбнулся он разбитыми губами. - Ну кроме что бабушки Кетцы, но она с нами постоянно не живет.
-Ага, я заметила, она совсем по-другому разговаривает... Ариш, так выходит, и сюда добрались? - шепотом спросила она. - Неужто и отсюда придется бежать?
-Да конечно, - фыркнул он. - Просто закроем въезд в долину для всех. Для туристов, полиции и случайных людей. Надоели. Придется, правда, слетать за тетей Н'гья, она умеет всякое-разное, и вдвоем с бабушкой Кетцей они такого наворотят, что эта долина вообще исчезнет, даже со спутника не разглядят! У нас мало кто знает волшбу, - пояснил он, - вот они две, да еще северные родичи, кстати, там свои секреты, так что и их неплохо бы пригласить. Заодно и свадьбу отпразднуем!
Инга выдохнула. Жив, слава всему сущему, и ладно. Остальное уладят старшие, не бросят же, у них вообще никого не бросают, она уже поняла. И каким бы ни было прошлое, - а оно уже почти совсем забылось, осталась полустертая картинка, как на старой газетной вырезке, - им все равно. Ариш ее полюбил, и точка. Его выбор, ему с ней жить...
-А в соседней долине скоро зацветет лаванда, - коварно произнес он. - Все будет в цвету от края и до края, там еще река такая красивая... Полетим?..
-Вместе, - ответила Инга, улыбнулась и тут же прижалась к мужу, когда наверху хлопнули крылья.
