райданского звездолёта и площадью не менее двухсот лайдов (мера площади, равная 600
кв.м). Помещение не пустовало, оно снизу доверху было забито черными тенями –
райданами. Их туши, построенные кольцами, располагались друг над другом, образовывая
многоярусный колодец. Внутри колодца находился какой-то шар, зависший в пространстве,
как и окружавшие его райданы.
- Это, должно быть, их источник энергии, - предположила я. - Главный центр, он же
система корабля.
- Скорее всего, - согласился Кристон. - Он спит, а может, и вовсе мертв. Цветом не
отличается от стен.
Действительно, шар был абсолютно черным, как и все вокруг. Но само помещение, на
удивление, было хорошо освещено. Покрутившись по сторонам, я поняла, что свет исходит
от порталов, отливающих ярким белым свечением. Таких портальных арок я насчитала
десять, и они были хаотично разбросаны по всему залу. Некоторые находились слишком
высоко, что делало их недоступными для нас.
- О, вы живы! Это хорошо! - радостный вопль Олко заставил меня вздрогнуть от
неожиданности.
Главный механик показался из арки, у которой мы стояли, а вслед за ним вышел Вуст.
Первый пилот окинул нас внимательным взглядом, кивнул эйрэ Пэйто и зашел обратно в
арку.
- Нам надоело вас ждать, - пожал плечами Пэйто, - и мы решили отправиться следом.
Вуст приведет ос... Бездна поглоти! Что это за место?
Я не смогла удержать нервный смешок, наблюдая за его реакцией. Выйдя из портала, не
сразу замечаешь масштаб неприятностей, в которые попал, ведь арка находится в укромном
уголке. Будь эти райданы активны, нас бы неминуемо ждала мгновенная смерть. Но пока
ситуация не критична. Хотя огромное количество порталов вызывает у меня панику. Куда
дальше? Из-за арки показались остальные члены команды. Все целы и, похоже, в здравом
уме.
- Ну, что ж, - подытожил Вуст. - Райданам все-таки известна технология телепортации,
но этот портал рассчитан на небольшое расстояние.
- Порталы, - поправил его Кристон. - Точнее, десять.
Все проследили за взглядом капитана и застыли под мощным давлением первого
впечатления.
- И что теперь? - спустя минуту молчания спросил Риктор. - Куда ведут эти телепорты,
капитан?
- Думаю, в разные помещения корабля, - озвучил мои мысли Джар.
Очень сомневаюсь, что пройдя сквозь арку, попаду куда-либо еще. И я все еще не верю,
что принцип работы этих арок не известен. Если уж самые продвинутые программы и
умнейшие ученые всей галактики "Млечный путь" не смогли за множество тысячелетий
освоить телепортацию на дальние расстояния, то вряд ли такая технология вообще
существует.
Это скорее напоминает открытый в прошлом веке "эффект пространственных нор". Я
никогда не углублялась в суть дела, но если простыми словами, то в пространстве повсюду
есть бреши, маленькие дырочки, словно у решета. С помощью специального механизма,
который разработали наши ученые, и воздействия на магнитное поле можно растянуть одну
из таких брешей до размеров, например, арки. Человек, гуманоид или любое живое существо
может нырнуть в проход и вынырнуть в то же время, в том же месте, но через другую брешь.
Скорее всего, райданы пользовались пространственными норами, но достигли большего и
знают, как перемещаться на большие расстояния.
- Один из этих "телепортов", - насмешливо фыркнула я, - по-любому должен вести в
грузовой отсек. Думаю, нам стоит разделиться, каждый проверит одну арку и вернется назад.
- Ты остаешься, - безапелляционно заявил Кристон.
Я нахмурила брови и сложила руки на груди, выражая свое недовольство.
- Это приказ капитана, Лита.
Вот зараза астероидная! Знает же, на какую точку надавить.
- В любом случае, - вмешался первый пилот, - три арки из десяти находятся слишком
высоко, чтобы в них залезть. Еще через одну мы прошли, так что её проверять нет смысла. С
Литой может кто-то остаться.
Раджар, недолго думая, выдвинул свою кандидатуру. Кажется, он никому не доверял
настолько, чтобы оставить со мной. Особенно Олко – так многозначительно на него
посмотрел. Итак, шестеро мужчин стали напротив арок и, набравшись смелости, шагнули в
неизвестность.
- Если кто-то не вернется через минуту, я пойду следом, - предупредил Кристон.
- А если ты не вернешься, я пойду за тобой, - с такой же серьезностью произнесла я.
Его взгляд смягчился, а губы расплылись в улыбке.
- Моя смелая девочка, - прошептал он, нежно поглаживая шею. От удовольствия я была
готова заурчать, как кошка. - Смелая, но безрассудная.
Стрельнула в него предупреждающим взглядом, но он остался невозмутим.
- Ты должна выжить. Вопреки всему.
Нас прервал Риктор, вернувшийся первым.
- Я попал в какой-то коридор. Ничего примечательного.
Почти сразу из другой арки появился Вуст с выражением отвращения на лице.
- Не знаю, что там, но точно не ангар.
- Угадайте, кто из нас счастливчик? - перебил его показавшийся с противоположной
стороны Олко. Его арка была у самой дальней стены, и голос эйре из-за кислородной маски
звучал приглушенно.
- Пронырам всегда везет, - хмыкнул Джар. - Ты видел "Армагеддон"?
- Да. Он там.
- Странно, - произнесла я Раджару. - Когда мы были в ангаре, я не заметила ни одной
арки. А ты?
Он задумчиво поджал губы и отрицательно покачал головой.
- Наверное, импульсная бомба каким-то образом повлияла на порталы.
Я поняла, что чем больше думаю, тем больше боюсь. Вернулись Ослан, механик, за ними
почти сразу Андроид.
- Ну что, - задорно произнес капитан, находясь в шаге от светящегося прохода. - Готовы
лететь домой?
С этими словами он схватил меня за руку и потянул вперед. Я вновь ощутила холод,
щекотку, а через мгновение мы оказались среди знакомых черных стен с тусклой
зеленоватой подсветкой. В десяти шагах от нас находился родной "Армагеддон". Я так
полюбила этот звездолет, что оставить его здесь было сродни потере домашнего любимца.
Но даже уничтожить корабль мы не в силах, ведь система полностью отключена, и доступа к
оружию у нас нет, как и к программе самоуничтожения.
Джар, не дожидаясь остальных, потащил меня к открытому люку нашего корабля, где
находился последний шанс на свободу.
Спасательные капсулы представляли собой небольшие звездокары вместительностью до
трех человек. Они работали на космических батареях, потому перемещались очень
