они, судя по всему, решили с собой не брать. Императрица при этом была чем-то недовольна. Однако за столом она сменила гнев на милость и призналась:
— Максим Валерьевич, я так рада, что снова прилетела к вам. Как у вас тут хорошо. Скажите, а мы сможем отдохнуть в том месте, куда вы нас в прошлый раз водили?
— Разумеется, Кристина Мироновна. Вы с вашим супругом будете там отдыхать вдвоём. К сожалению, достроиться я не успел, но строительство уже началось. Однако не переживайте мы там соорудили шатёр и вам будет, где укрыться от жаркого солнышка, если вы того пожелаете.
— Максим Валерьевич, вы замечательный человек. Моему мужу сильно повезло с вами. Побольше бы таких подданных, как вы.
— Простите, Ваше императорское Величество, но это физически невозможно. Я такой один и других таких же больше не делают, — пошутил я, и императрица оценила шутку, слегка посмеявшись над ней.
— Я бы очень хотела попасть туда сегодня, но мой муж сказал, что сначала государственные дела, а потом отдых. Представляете?
— Да это печально, но у меня есть кое-какая информация, которая, возможно, поможет решить эту проблему, — ответил я.
— Что за информация? — тут же навострила ушки Романова.
— Лев Николаевич, дело в том, что после того, как вы узнаете то, для чего сюда прибыли, то не сможете нормально отдохнуть. Ваша голова постоянно будет занята мыслями о том, что вы узнали.
Поэтому я предлагаю вам сегодня отправиться отдохнуть, провести время наедине со своей супругой, а завтра утром мы с вами займёмся делами. Что скажете? — обратился я к императору, и императрица тут же замерла в надежде услышать от своего мужа положительный ответ. Тот некоторое время думал, а потом ответил:
— Хорошо. Я согласен. Давно я не отдыхал, а наедине с женой бываю только по ночам и то, когда она уже спит. Тогда доедаем и отправляемся?
— Как пожелаете, Ваше императорское Величество, — ответил я и после того, как мы все поели, отвёз их на то место, которое выбрал для своего загородного поместья. После чего мы оставили их наедине, но Скряга внимательно следил за тем, что происходит вокруг, а мои гвардейцы и горкалы внимательно патрулировали вокруг этого места вместе с охраной императора.
Вернулись Романовы только утром, пожелав остаться там с ночёвкой. Они даже позавтракали там, поэтому император не захотел больше ждать и мы выдвинулись ко входу в катакомбы, который был ближе всех расположен к рудной жиле.
— Ну и куда ты меня привёл? — поинтересовался император, озираясь по сторонам в глухом лесу.
— В то место, которое разделит вашу жизнь на «до» и «после». Следуйте за мной, Ваше императорское Величество, — и первым вошёл в заросли, за которыми ничего не было видно. За мной последовал император, а за ним Макаров и Константинов. Свою охрану я попросил императора не брать с собой. Эта информация не для них.
— Ого! У тебя что, в баронстве катакомбы имеются? — усмехнулся император, оказавшись после зарослей в тоннеле.
— Имеются, но важны не они, а то, что в них находится. Пойдёмте, Ваше императорское Величество, — ответил я и пошёл вперед первым. Оба барона освещали нам путь светляками.
Шли мы довольно долго, настолько, что император выказал нам своё недовольство:
— Если бы я вас троих не знал, я бы подумал, что вы хотите избавиться от меня.
— Когда вы увидите то, что мы хотим вам показать, вы станете доверять нам больше чем себе, — парировал я, и дальше мы снова шли молча ровно до тех пор, пока не вышли к месту, где начинается жила редчайшей руды.
Император сначала не понял, куда мы пришли и зачем, но затем он начал осматриваться и когда увидел под ногами куски руды, то не поверил своим глазам.
— Быть не может. Это то, о чём я думаю?
— Не знаю о чём вы думаете, Ваше императорское Величество, но это руда. Редчайшая руда в этом мире. И, как вы можете наблюдать, её здесь целая жила. А теперь представьте себе, какие артефакты может создать мастерская клана «Сильнейший столп империи».
То, что я вам показывал и дарил это далеко не предел. В моей голове есть такие чертежи, за которые можно будет купить половину стран, этого мира. Но и это ещё не всё. Сейчас мы с вами пройдём дальше, и вы увидите те самые минералы, за мельчайший кусочек которых многие готовы заплатить всем, что имеют. Вы хотите на них взглянуть?
— Хочу. Иначе я не поверю. Я и понятия не имел, что в моём государстве находится такое сокровище, — ответил император, серьёзно задумавшись.
— Ну, тогда пойдёмте, — предложил я, и мы отправились к минералам. По дороге император не произнес ни слова, а когда мы пришли, очень внимательно и долго рассматривал то, что валялось у него под ногами.
— Ладно. Я могу понять, почему рода Макаровых и Константиновых скрывали этот секрет и убивали всех, кто силился в этом баронстве, невзирая на титулы и силу. Я даже могу предположить, как тебе удалось их объединить и возглавить.
Но вот чего я никак не могу понять, для чего ты это всё показал мне, если мог втихаря клепать свои артефакты и продавать их так, что никто концов не найдёт. В конце концов, ты смог бы стать намного сильнее и влиятельнее меня, и захватить власть не только в Российской империи, но и половину мира под себя подмять. А потом подмять и вторую половину. Чего ты добиваешься, Бессмертный?
Глава 24
Российская Империя. Сочинское княжество.
— Ну, во-первых, я не стремлюсь к мировому господству. Слишком уж это хлопотно, а во-вторых, вы забыли то, что я вам говорил при нашем первом знакомстве. Вокруг меня будут только самые лучшие люди. А теперь подумайте над тем, что я предпочту. Иметь императоров Российской и Китайской империй в друзьях, или во врагах?
— Если следовать твоим принципам, то наверняка в друзьях.
— А ещё вы забываете о сообществе, которому на руку будет, если власть имущие начнут враждовать между собой. Им невыгодно, чтобы мы объединялись. Лично я считаю их более чем серьёзной угрозой, особенно с учётом последних данных. Наш мир пытаются захватить извне, я не хочу этого допустить.
Мы вам честно показали то, что долго ото всех
