Словно подтверждая эти слова, Гогоцучи помчался к Ли, замахиваясь своим здоровенным кулаком, размером с голову пятилетнего ребёнка. В последнюю секунду этот кулак разминулся с толстобровиком, который наконец немного пришёл в себя и увернулся, делая подсечку. Здоровяк потерял равновесие, чем и воспользовался Ли, выполнив комбо, которое девчонка из команды Гая назвала «вихрь листа».
Гогоцучи с грохотом свалился и больше не смог встать.
— Победитель — Ли, — объявил экзаменатор.
— Итачи-сенсей, а почему за всё время боя Ли не использовал никаких техник, кроме тайдзюцу? — поинтересовалась Сакура.
— Потому, что он не владеет никакими техниками, кроме тайдзюцу, — ответил наставник Гай. — Ли хочет доказать, что, даже не владея ниндзюцу или гендзюцу, он сможет стать шиноби.
— Довольно самонадеянно с его стороны, — буркнул Неджи, отворачиваясь от возвращающегося и сверкающего улыбкой парня в зелёном. Агара подумал, что, возможно, их бой с Ли ещё впереди, раз тот, как и он сам, прошёл дальше.
— Ура! Наконец-то я! — отвлекли от размышлений о прошлом и будущем выкрики Инузука Кибы. — Вперёд, Акамару! Порвём его! — науськивал своего мелкого нинкена собачник, спускаясь на раскуроченную арену.
Агара увидел, что табло выдало имена следующих соперников: «Канкуро vs Киба». К Инузука спустился тот самый размалёванный парень из Песка, в котором Агара не узнал своего старшего брата.
— Канкуро… — тихо прошептал он, поймав на себе обеспокоенные взгляды Наруто, Саске и Кимимаро, которые тоже поняли, кем ему приходился соперник Кибы.
Агара совсем потерялся в воспоминаниях о старшем брате, он рассеянно наблюдал, как тот довольно ловко обставил Инузука и его пса. Разве что лишними показалась демонстрируемая чрезмерная жестокость. Впрочем, Киба тоже был хорош и, возможно, показался Канкуро слишком опасным со всеми своими звероклонами и обликом зверя. Раненых и отравленных ядом Инузука и Акамару госпитализировали, экзаменатор объявил победу Канкуро.
Оставалось всего четыре боя. Среди участников, которые ещё не выступали, были Наруто и Саске, и Агара волновался, что у его друзей при таком крошечном выборе может выпасть бой друг с другом. Следующий бой — «Каруи vs Сай» — лишь усилил это волнение.
Черноволосый и темноглазый, серьёзный и сосредоточенный Сай прошёл мимо них, подбадриваемый в спину Миной и Кимимаро. Его соперницей оказалась та «безгрудая» девчонка из Скрытого Облака, с напарником которой дралась Сакура.
Агара ещё ни разу не видел техник Сая, но много слышал о них от Кимимаро. Вообще парень избрал интересную тактику: когда скомандовали бой и красноволосая девчонка сразу вытащила меч и бросилась на него в атаку, Сай уклонился, высоко подпрыгнул и в воздухе развернул свиток. Все ахнули, когда из его свитка вылетела белая птица, на которую встал Сай и взвился с ней под самый потолок. Из его свитка один за другим выпрыскивали какие-то хищные звери, похожие на пучеглазых и клыкастых здоровых собак. С рычанием они атаковали Каруи, которая ушла в глухую оборону, при этом перемазавшись в чернилах, из которых эти звери были сотворены.
— Это всё, что ты можешь? — завопила запыхавшаяся и запачканная девчонка после того, как разрубила около десятка чернильных животных.
Сай неожиданно сделал замену и оказался за спиной Каруи, подменив себя на свои же чернила, разлитые вокруг куноичи.
— Сзади! — предупредил девушку светловолосый сокомандник, но было поздно. Сай коротким ударом по затылку вырубил свою соперницу.
— Этот Сай — хороший тактик, — заметил Итачи, с интересом хмыкнув. Агара был согласен: товарищ Кими-куна и Мины не сделал практически ни одного лишнего движения, сохранил достаточный запас чакры, при этом вымотав противницу и создав в той уверенность, что его атаки только дистанционные. За что Каруи и поплатилась. Бой длился всего несколько минут, но если бы что-то пошло не так или соперница Сая была хитрее, то у того оставался ещё хороший запас чакры.
На табло снова замелькали имена, и следующими противниками стали Суйгецу, парень из Скрытого Тумана, и Атсуи — тот светловолосый парень из команды Каруи, который пытался предупредить девчонку о манёвре Сая. Агара посмотрел, как Наруто и Саске озабоченно переглядываются, и тоже вздохнул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ого, да эти парни, похоже, оба мечники! — восклицания Ли, который встал рядом с ним, сбили Агару с нехороших мыслей. — Будет интересно посмотреть, кто из них победит, правда, Сакура-тян?
Сакура, стоявшая по другую сторону от Агары, смутилась и явно не знала, куда себя деть от внимания «толстобровика».
— Не надо переговариваться через меня, — решил немного помочь сокоманднице Агара. — Дай посмотреть спокойно и сам смотри внимательно. С кем-то из них предстоит сразиться в дальнейших соревнованиях.
— Я хочу сразиться с Неджи, — признался Ли. — Он — гений своего клана. И мне надо знать, смогу ли я победить гения, поборов его только своим упорным трудом.
— Тут гениев будет хоть отбавляй, — буркнул Агара. — Обязательно с кем-нибудь да сразишься.
— К бою! — скомандовал экзаменатор, прервав всяческие разговоры среди зрителей.
Часть 2. Глава 16. Последний бой
Мышцы мелко дрожали, быстро сокращаясь, усваивая и запоминая чужие движения. Выпад, шаг, бросок, косой удар, уклонение, блок. Подскок, удар сверху, металл скрипит о металл, атака погашена, противники снова отпрыгнули друг от друга.
Саске поддерживал мини-иллюзию окружения на глазах, наблюдая за боем двух мечников из Кумо и Кири. Экзамены подобного толка, когда собирались сильнейшие генины, были весьма полезны, чтобы почерпнуть что-то новое.
Внезапно Саске почувствовал, как ускоряется чакра в руке блондина из Скрытого Облака. Взмах! По лезвию нагинаты заструилось пламя! Через секунду горячий воздух с арены долетел и до них.
Совмещение стихийной составляющей с кэндзюцу?! Саске вцепился в перила, стараясь не показать или хотя бы умерить свои восторги. Теперь принцип совмещения, о котором говорил Орочимару-сан, стал понятен. И ещё то, что ему для подобного следует подтянуть кэндзюцу, да и меч у этого Атсуи явно специальный, который хорошо пропускает чакру. Обычный металл, в зависимости от длины клинка, гасит до восьмидесяти процентов пропускаемой таким образом чакры.
Мечник Кири — Суйгецу, — с острыми зубами и такими же чисто белыми, как у Кимимаро, волосами, раздосадовано вскрикнул, уклоняясь от стены огня. Несмотря на разницу в возрасте: Атсуи был явно старше Суйгецу года на два-три, противники сражались на равных. А у мечника Скрытого Тумана было очень необычное оружие, состоящее из тесака-топора и молота. И владел им Суйгецу на вполне приличном уровне, скорее всего, поэтому его противник раскрыл такую способность или технику «огненного меча», которую стоило бы поберечь до финалов.
Насколько мог судить Саске при помощи додзюцу, у представителей Тумана вообще было больше чакры, чем у среднестатистического шиноби уровня чуунин. Парень из Облака потратил половину резерва, а Суйгецу — меньше трети. Если так пойдёт дальше, то они просто измотают друг друга и победит Суйгецу. Похоже, что это понял и Атсуи. Желтоволосый блондин сорвался в скоростную атаку, по-видимому, решив закончить поединок, пока есть чакра. Хитрые комбинации и финты завораживали, поединок выглядел, как танец, опасный, бешеный, когда соперники понимают всю серьёзность ситуации и готовы убить или умереть. Суйгецу перестал успевать и ушёл в глухую оборону.
— Атсуи, нет! — воскликнула наставница Скрытого Облака, та самая, которая была в лесу с демонической двухвостой кошкой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но было поздно. Ускоренным восприятием Саске понимал, что парень из Скрытого Тумана обречён. Эту страшную атаку, разрубающую тело пополам, уже не остановить и не блокировать. Брякнули по раскрошенным камням арены топор и молот. Плеснулась кровь. Хината тихо вскрикнула. Парни заигрались и теперь один из них…
— Ничего себе… — протянул Наруто, дёрнув за рукав. — Смотри, Саске!
