пока мы сидели, пялясь в пол и ожидая своей участи. В его голосе больше не было той дерзости, с которой он разговаривал со мной прежде. — Извини, что сказал так про твоих родителей. Это было низко.
— Проехали, — засунув руки в карманы, ответил я. — Что полковнику скажем?
В тот раз мы коллективно свалились с лестницы. Это, естественно, не спасло нас от наказания, но, по крайней мере, оно было не настолько суровым, как я предполагал. Либо девчонка промолчала, либо полковник не предал произошедшему значения. Обе версии тогда показались мне странными.
***
Я стоял неподвижно у дверей и смотрел во двор. Виола и Тай сидели на каменной ограде, тесно прижимаясь друг к другу. Я как раз поймал их на том, как он пытался привлечь ее внимание, но Виола не смотрела в его сторону. Он положил ей руку на плечо, но она осторожно ее сняла, чтобы наклониться и завязать шнурки. Это выглядело забавно.
— Девчонки — такие дуры, — подпёр стенку рядом со мной Арт, присоединившись к просмотру спектакля. — Эй-эй, ты глянь на Ламма, — захохотал он.
— Прекрати на них пялиться, — шикнул я на друга, и, будто услышав, Виола тотчас же повернулась в нашу сторону. Мы встретились взглядами.
— Вон, видишь, как на тебя смотрит, — качнул головой Арт. — Я же говорил, стоит их раз поцеловать, и все! Сразу теряют голову!
Я подумал, что в этом есть смысл. Потому как после нашей стычки в коридоре, куда бы я не шел, Виола Максфилд оказывалась там же, хотя вела себя так, словно ненавидела меня. Логика в ее действиях явно отсутствовала.
— Эй, Лавант, — окликнул меня Тай. Его синяки к этому времени пожелтели, как и мои, но над бровью все еще красовалась ссадина. — Давайте после занятий на пруд, посоревнуемся.
Арт усмехнулся, а я вопросительно нахмурился и повернулся к нему:
— А мы с ними теперь что, друзья?
Он пожал плечами:
— Почему нет? Мы же их сделаем, сам знаешь.
Я покачал головой и поднял взгляд вверх, где ветер уже начал гнать в нашу сторону дырявые облака. Дождь будет, к гадалке не ходи.
— Я тут подумал, — глянул я на Виолу. В красном спортивном костюме в придачу к огненным волосам она напоминала пылающий факел, так что захотелось даже рассмотреть поближе и дотронуться, не обожжет ли? — Не хочу, чтобы девчонка возле нас крутилась, так что я пас.
— Ой, вечно ты! Думать вредно, Ник! — тихо усмехнулся Арт и направился к шумящей компании. Ламм вдруг куда-то сорвался, о чем-то внезапно вспомнив, и скрылся внутри замка, что только подтверждало мои догадки: у него навоз вместо мозгов. Раздался дружный гогот, и орава, развернувшись, зашагала явно не в сторону пруда. Они направлялись к границе школы. Я мысленно ругнулся, в очередной раз убедившись, как этих баранов легко подбить на любую несусветную чушь, и, догнав Арта, все-таки пошел следом за остальными, хотя процентов на девяносто был уверен, что не стоило.
— На счет три! — выкрикнул Арт, стоя спиной к краю настила. Он сделал сальто назад, глухо приземлившись в огромную кучу сена, и я прыгнул следом. Отплевавшись от мелких травинок, отряхнул голову и уселся на деревянный ящик, подперев плечом деревянную балку.
— Я тебя раздражаю, — вдруг заявила Виола, встав рядом.
Двое парней, я не знал их имен, спрыгнули вниз, подняв столб пыли.
— Кто сказал? — повернулся я.
— Никто, я просто чувствую это. У тебя на лице написано. Скажешь нет? — покосилась на меня Виола.
Я медлил, не зная, что сказать, и это само по себе, наверное, уже являлось положительным ответом.
— На самом деле ты меня тоже раздражаешь, — ответила она вместо меня. — Хорошо, что Тай не попал в ваш отряд. Его ребята гораздо дружнее и лучше, чем ваши.
Я хмыкнул.
— Куда он в таком случае подевался? — злобно-непринужденно спросил я. — Что ж ты его бросила? Или он тебя?
— У него дежурство на кухне, — спокойно ответила Виола.
— Там ему самое место.
Со стога донесся дружный хохот.
— Думаешь, задирать других — круто? — Виола бросила в мою сторону раздражённый взгляд.
— Если ты про себя, то заметь, я слова тебе не сказал.
— Ты первым начал. Не трогай ты других, мне не пришлось бы вступиться.
— Раз уж на то пошло, то первым начал придурок, который столкнул меня с лестницы, за что получил по заслугам. А вмешиваться в мужские разборки просто глупо. Лучше иди и займись тем, чем девчонки обычно занимаются. Повышивай там или еще что.
— С какой стати ты решаешь, чем я должна заниматься? — попыталась возразить она.
— Ты привела всех сюда, а сама трусишь даже наверх подняться, — ухмыльнувшись, покачал я головой. — Это место не для тебя, принцесса.
Виола посмотрела на меня странным взглядом, то ли пытаясь им пристрелить, то ли мысленно посылая к чертям, а потом резко развернулась и зашагала наверх, к остальным. Я еще раз внимательно ее рассмотрел. И чего Тай в ней нашел? Плечи острые, ноги тонкие, и на макушке рыжий хвост, который раскачивался от каждого шага из стороны в сторону. Туда-сюда, туда-сюда. Ни дать ни взять, ну точно морковка. Я прыснул со смеху.
А дальше? Видимо, мне все же придется вытащить из себя эту отвратительную историю, чтобы не забыть.
Пару раз сверкнула молния. Поднялся ветер, и начал собираться дождь. В этом, в общем-то, весь Эдмундс. Дождь, туман и озера. Озера и придурки ученики, которые слишком громко смеются. Так громко, что услышал фермерский сторож.
Сначала со стороны поля донесся неясный шум, на который никто не обратил внимание. И только когда раздались тяжёлые шаги и скрипнула дверь, парни сорвались в поле, а Виола замерла наверху, застыв в нерешительности. Она была похожа на загнанного зверька, и я не мог не помочь ей. В конце концов, я же ее туда отправил.
— Уходи! Беги, как они, чего стоишь? — бросила она, уверенно подняв подбородок. Хотя глаза ее кричали обратное.
Я оглянулся, шаги стали громче. А потом, вместо того, чтобы уйти, протянул руки кверху: — Я обещаю, что смогу тебя поймать!
В тот момент я был готов сказать что угодно, лишь бы заставить ее спрыгнуть с того клятого настила. И
