Мы с Кьеном наняли местное средство передвижения, гордо именовавшееся лошадью. В разных мирах под этим словом подразумевались абсолютно разные животные, так что в Славии это был еще не самый страшный вариант: высокие гибкие скакуны, поросшие кудрявой шерстью разных оттенков черного и коричневого, с длинными обвислыми ушами и любопытными круглыми глазами. Питались они упавшими с деревьев листьями, так что проблем с пропитанием не возникало. Эти лошадки отталкивались от земли сильными задними лапами, в один прыжок преодолевая достаточно большое расстояние, мягко опускались на передние, так что седоков практически не трясло. Не совсем привычно, но, надо сказать, довольно быстро и удобно.
Единственным неудобством в прекрасном солнечном мире, которое и заставило нас воспользоваться лошадьми, было отсутствие возможности телепортироваться. Да, была такая проблема в некоторых мирах, из-за чего ленивые маги не особо жаловали их. Я бывала в Славии несколько раз, так что уже успела смириться с необходимостью передвигаться по земле.
– Аррлея, куда мы едем? – Мальчишка с опаской цеплялся за поводья, впервые сев на скакуна, сильно отличавшегося от привычного мершесса.
Надо признать, Кьен уже давно перестал воспринимать меня как кару небес, с удовольствием разглядывая новые для него миры. Ведь раньше ему довелось бывать только в родном для него Астане да на Инталионе, где он действительно скрывался от преследователей, выложив за переход чуть ли не все имевшиеся деньги.
– Сначала в столицу мира, она называется Намина, дальше – как получится, – рассеянно ответила я, внимательно прислушиваясь к внутренним ощущениям.
Мы уже несколько часов ехали по бесконечному лиственному лесу, ало-янтарная листва которого создавала впечатление, как будто мы находились в самом сердце невероятного лесного пожара. И только беззаботное пение птиц да стрекотание насекомых напоминали о том, что лес живой и дышащий. Так вот у меня было странное чувство, будто кто-то целенаправленно ищет меня. Ни одного знакомого в этом мире у меня не было, кристалл связи заблокирован, так что все происходящее казалось достаточно подозрительным. Не так, как в Астане, когда Кьен высматривал меня в толпе, а как-то по-другому.
Я на всякий случай дополнила свои щиты еще парочкой, немного заглушив странное чувство. Мы продолжали путь, остановившись только на недолгий привал, чтобы наши кудрявые лошадки могли перекусить, утолить жажду в ручейке рядом с облюбованной нами поляной, да и сами тоже перехватили по паре бутербродов. А ночь застала нас уже в следующем, но таком же бескрайнем лесу.
Перед сном я привычно окружила место ночлега несколькими слоями защиты, без которой спать решительно отказывалась. Кьен уже давно сопел, завернувшись в длинный синий плащ, который мы купили ему в лавке возле врат, я же долго не могла уснуть, размышляя о событиях последних месяцев, о тех головоломках, которые предстояло разгадать, о Даррене. Пару раз по ночам он снова разговаривал со мной, после чего наутро я впадала в особую задумчивость, но на вопросы спутника только отмахивалась, а один раз даже запустила крошечным огненным шариком в ответ на ехидные замечания о том, что все девчонки одинаковы. Это я-то девчонка? Двадцать шесть вон летом стукнет.
В эту ночь я проснулась вовсе не от снов о мертвом возлюбленном, а от злобных криков рядом и предупреждающего потрескивания охранок.
– Лея, мать твою, ты с этой работой совсем параноиком стала? Я ее ищу целый месяц, трачу кучу денег за любые сведения о ней, а она дрыхнет в лесу с каким-то недорослем! Совсем совесть потеряла?
Я недовольно открыла один глаз и лениво запустила молнией в рыжую бестию, подпрыгивавшую от возмущения за границей охранного контура. Потом все же развеяла защиту, чтобы злая подруженька могла войти.
– Еще и молнией запустила, поганка! – Лизелокки чмокнула меня в щеку, дернув попутно за косу.
– Как ты меня нашла? – Я хмуро смотрела на воительницу, с довольным видом рассевшуюся у костра, догадываясь теперь, что за странные ощущения преследовали меня весь день.
Та проигнорировала мое ворчание – спросонок я и не такое могла отколоть. Ненавижу, когда меня будят!
– Так и нашла. Спросила учителя Рра, потом из Астана прямыми вратами попала сюда и еще день ждала, пока ты появишься. Кстати, это кто? – Девушка кивком указала на притихшего и давно уже проснувшегося мальчишку.
– Это мальчик. Зовут Кьен Арли, помогал мне с одним делом на Инталионе.
– Да уж вижу, что не девочка, – хмыкнула Лизка, осматривая заерзавшего на месте Кьена. – А с собой зачем тащить?
– Меня не тащат, я сам иду, – вякнул было мальчишка, но под саркастическими взглядами двух девиц стушевался и стал демонстративно смотреть на костер, не забывая при этом втихаря приглядываться к хорошенькой Лизе.
Я рассказала подруге вкратце обо всех происшествиях последних месяцев, опустив некоторые ненужные подробности. Потом вздохнула и закатала рукава. Реакция была более бурная и менее цензурная, чем у Софии, мы с Кьеном аж заслушались. И это воспитанная подобающим образом графиня в энном поколении! Фи, стыд и срам!
– Лизка, отвянь! Как будто я и без тебя не понимаю, что вляпалась!
– А ты перепиливать пробовала?
– Дура ты, подружка! – Я в сердцах постучала рыжую по лбу. – Как будто до меня ни одно поколение замужних женщин не проверял на прочность эти штуки! Ты же сама знаешь, что ни снять, ни распилить, ни расплавить брачные браслеты, кольца и прочие атрибуты рабского положения невозможно!
– Сама дура! – Лизка повалила меня на землю, и мы начали шутливо валять друг дружку в листьях. – Я-то от свадьбы отмазалась, а у тебя ума не хватило!
– Взрослые уже, а ведете себя как дети, – проворчал у нас над головами Кьен, закутываясь в плащ и собираясь снова заснуть.
Мы с Лизкой переглянулись и изваляли в листве вопящего и брыкающегося подростка. Вдоволь насмеялись, навизжались и собрались отдыхать. Я шепотом объясняла Лизе, что Кьена взяла с собой в качестве помощника по информации. И если она хочет помочь мне в выполнении задания, ей придется на пару с мальчиком копаться в книжках, пока я буду уничтожать отражения. Подруга пыталась так же шепотом повозмущаться, я пригрозила, что вообще откажусь от ее помощи. Она надулась.
– Кстати, что там с тем наследником, которого ты охраняла? Неужели уже вырос?
– Да он и был взрослым. Просто его надо было охранять до коронации, что мы успешно и сделали. Так что несколько месяцев сохраняли жизнь надежде и опоре мира, неделю назад я освободилась и после пьянки по случаю коронации отправилась искать тебя. Лея, ну не будь врединой!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
