Обычно напуганная кошка смотрит прямо в глаза своему противнику широко расширенными зрачками. Ее спина выгнута, шерсть на спине стоит дыбом, а увост торчит трубой. Обороняясь, кошка прижимается всем телом к земле, ее уши отведены назад и плотно прижаты к голове, а шерсть стоит дыбом на всем теле. При этом кошка шипит и фыркает. Вполне возможно, что она подражает ядовитым змеям, которых большинство хищников стремиться обходить стороной. При шипении кошка наполовину раскрывает пасть, вздергивает верхнюю губу, сворачивает язык в трубочку и делает резкий выдох. Это заставляет противника на какое-то мгновение почувствовать себя не очень уверенно, чем не преминет воспользоваться кошка и постарается улизнуть.
Основное отличие диких кошек от домашних состоит в том, что первые ведут уединенный образ жизни, а вторые могут без проблем жить группами. Бродячие кошки, чьи предки — домашние кошки, более терпимо, нежели дикие, относятся к нарушению границы своего участка соплеменниками. При нехватке естественной еды они охотно всем скопом кормятся остатками с человеческого стола. Многие из них живут только благодаря отбросам, объедкам и подачкам. Основное отличие одичавших кошек от диких состоит в том, что первые, вернувшись к полудикому существованию, не уходят далеко от человеческого жилья, а вторые стремятся убраться подальше от человека и не ждут от соседства с ним ничего хорошего. У одичавших кошек устанавливаемся социальная иерархия. Часто возникают стабильные группы, состоящие из самок, которые совместно выкармливают и охраняют своих котят, а также совместно добывают пищу. Когда котята подрастают, молодые коты уходят из группы, а самки остаются в ней. Такая ситуация аналогична положению дел в львиных прайдах, в которых подросшие самцы также изгоняются из родного сообщества.
Домашнюю кошку можно обучить только тому, что нравится ей самой. Как-то во время вьетнамской войны американское командование решило использовать в качестве проводников кошек. Однако кошки, на которых одели ошейники и приказали двигаться в определенном направлении, повели себя странно. Они не спешили выполнять приказ, а предпочитали отдыхать или охотиться за птицами и грызунами, а то и просто гуляли, где им вздумается, несколько не смущаясь, что за ними следом идет рота солдат.
Кошкам свойственно меньше разнообразия, чем это можно наблюдать у собак. Так самая крупная домашняя кошка мейнская енотовая, лишь в 4 раза превосходит по своим размерам самую маленькую сингапурскую. Крупные собаки же в 200 раз больше тоев. Кошки не имеют той генетической пластичности, которая необходима для выведения карликовых и гигантских пород.
У домашних кошек сохраняется удивительное свойство, падая с высоты, вставать на четыре лапы. Мышцы животного приспособлены к молниеносному ускорению, а плечевой пояс крайне подвижен и лишен ключицы. Это позволяет подкрадывающейся кошке перейти с места на рысь и совершать мощный бросок на дичь. Движения у кошки прямолинейные, она идет след в след, словно канатоходец, это позволяет ей свободно ходить по ветвям или по кромке забора. Особенности своего организма кошка использует и во время падения с высоты. Она стремиться сгруппироваться, с тем, чтобы развернуть к земле свое тело и хвост, а помогает ей в этом хороший вестибулярный аппарат и природное умение. Подушечки лап смягчают удар, а связки и хрящи амортизируют его силу, что позволяет защитить от повреждений внутренние органы.
Человеческое тело покрыто потовыми железами. Обильное потоотделение защищает наш организм от перегревания во время жары. В отличие от человека у кошки потовые железы имеются лишь на подушечках лап. От перегрева кошку защищает учащенное дыхание и испарение слюны во время вылизывания шерсти. Кроме того, вылизывая себя, кошка избавляется от паразитов. Шершавый язык кошки массирует кожу, улучшает кровообращение и рост волос. Прибегая к подобной процедуре, на которую тратиться до 30 % времени бодрствования, кошка получает определенную вкусовую информацию или избавляется от чуждого запаха, например, погладившего ее человека. Зачастую кошка начинает умываться для того, чтобы успокоиться. У кошки, испытывающей эмоциональный стресс, поднимается температура тела. В аналогичной ситуации у человека приливает кровь к лицу, повышается потоотделение и сердцебиение. Чтобы успокоиться, люди ерошат волосы, чешут за ухом или затылок, грызут ногти, ковыряют в носу, моют или потирают руки… Кошка при всей своей потрясающей гибкости не может вылизать себе спину, шею и затылок. Она бывает очень благодарна людям, которые гладят ее, чешут ее за ухом. Такие действия, вероятно, напоминают кошке ее собственное счастливое детство, когда она была котенком и когда мать вылизывала ее голову.
У домашних кошек на всю жизнь сохраняются черты детского поведения. Например, голодный котенок, мурлыча, кружит вокруг матери, слегка выгнув спину и подняв хвост. При этом он стремиться потереться щекой об ее голову. Точно также поступают взрослые домашние кошки, клянча у своих хозяев еду. Однако из-за высокого роста человека они трутся о его ноги или же стремятся подпрыгнуть на задних лапах и достать щекой его головы, что им, конечно же, редко удается. Такое поведение говорит о том, что они считают своего хозяина чем-то вроде большой кошки- кормилицы, вставшей на задние лапы, которая даст им теплого молока по первому их требованию.
Домашние кошки, увидев через стекло воробья или голубя, приходят в такое возбуждение, что могут обмочиться. Они скрежещут зубами, словно имитируя смертельный укус, который могли бы нанести жертве, если не было бы стекла. Однако, поймав добычу, домашние кошки не спешат умерщвлять ее. Часто они начинают заигрывать с ней: то схватят, то отпустят. При этом они входят в такой азарт, что буквально пританцовывают вокруг добычи, совершают высокие прыжки, изгибаясь всем телом. У домашних животных желание поохотиться никак не связано с голодом и удачно завершившаяся охота приносит кошке большое моральное удовлетворение. Иногда полупридушенная добыча приносится в дом и «вручается» хозяевам. Складывается впечатление, что кошка не знает, что делать с ней дальше. Это напоминает поведение котенка, который раздобыл где-то живого грызуна и приволок его матери, дабы она показала ему, как с ним расправиться. Чтобы стать настоящим хищником, котенку необходимо, чтобы мать продемонстрировала ему, как надо ловить и убивать добычу, и чтобы он сам смог повторить тоже самое, уже под ее присмотром. Все это говорит о том, что человек своей лаской, вниманием и заботой препятствует дальнейшему развитию кошки, останавливая его на стадии детства.
В одном из своих рассказов Бернгард Гржимек написал о кошке, которая пристрастилась вылавливать из реки форелей. Она неподвижно сидела на берегу, внимательно следя за происходящем в воде. Затем следовал резкий бросок. Кошка вонзала свои острые когти в гладкий бок рыбы, и та, описав высокую дугу, плюхалась на берег. Как не стремились хозяева отучить «рыбачку» от этого занятия, им это не удавалось. Когда они переехали на новую квартиру, то естественно взяли свою кошку с собой, но она в тот же день исчезла. Хозяева обнаружили ее через несколько дней «удящей» рыбу на своем привычном месте возле старой квартиры. Изловив беглянку, хозяева вновь привезли ее в новое жилье. Однако она опять сбежала. Поездки между старой и новой квартирой продолжались много раз. Кошка самостоятельно проходила расстояние в 20 километров и оказывалась у реки. Ее ловили и в кошелке, покрытой марлей, возвращали домой. Но кошка опять сбегала. В конце концов, кошка стала умнее и стала прятаться от своих хозяев в зарослях у реки. Постепенно она одичала и ловить ее стало довольно трудно. Пришлось людям смериться с кошачьим нравом и оставить свою любимицу в покое. В ней явно взяли вверх охотничьи инстинкты и она не в коем случае не хотела расставаться с полюбившимся занятием — охотой на форелей…
Домашние кошки нуждаются в собственной территории. Для них дом хозяина — их дом. В нем они чувствуют себя безопасно, в нем готовы играть, заниматься любовью и рожать детей. В нем они хотят быть счастливы, но при этом оставляют за собой право гулять сами по себе…
Хобот прежде был носом
Когда-то Редьярд Киплинг написал известную сказку о любопытном слоненке, который был очень озадачен вопросом, что ест на обед крокодил, и в результате чуть сам не попал на обед крокодилу. Крокодил ухватил слоненка за нос и долго тянул его в воду. Слоненок упирался и в результате у слоненка вытянулся нос и появился хобот. Как не странно нечто похожее случается в Африке и по сей день. Так натуралист Жан-Пьер Халле был свидетелем, как слониха опустила хобот в воду и в него тотчас вцепился огромный крокодил. В отличие от литературного персонажа у слонихи от перетягивания хобота он не увеличился еще больше. Слониха за собственный хобот вытянула крокодила на берег и, ревя от злости и боли, начала его иступлено топтать, пока не превратила в крокодилье филе…
