Фууф.
— Запишите как «Изгнанница».
— Фууф. Изгнанница. Принято. Фууф. Следуйте за ним. Фууф. К другим. Фууф.
Один из амбалов открыл дверь, приглашая меня. Прямо с порога меня обдало жаром помещения и тяжелым запахом дыма, смешанным с потом, кровью и алкоголем. В ангаре стояла невыносимая духота, несмотря на малое количество народа, воздуха катастрофически не хватало. Центр ангара представлял собой некое подобие арены. В обставленном металлическими листами круге вяло дрались двое. Со зрительских мест изредка раздавались недовольные выкрики в адрес бойцов.
С амбалом мы пришли в небольшое помещение под трибунами зрителей. Вооруженная охрана отобрала у меня пистолет. Управляющий боями обещал его вернуть. Если останусь в живых, конечно. По этому поводу я не особо расстроилась, хотя и сомневалась насчет возврата. Зато клинок остался со мной. Всё, как и говорил Рекс. Управляющий бойцами налепил мне номерной стикер и велел войти в каморку новичков. «Свежее мясо» как тут их называли.
В маленькой комнате находились пятеро разумных. Рекс сидел в углу, полностью погруженный в свои мысли. Остальные держались от него подальше и бросали на него растерянные взгляды. Да, их трудно было назвать жестокими бойцами, как утверждал кроган. Некоторые выглядели больными, их всячески бросало в дрожь. Я заметила, как у одного не хило так тряслись руки, которые он старался прикрыть. Да уж, на лицо признаки ломки. Зря он решил срубить легкие на его взгляд деньги в таком месте. Видимо, отчаяние довело его до края.
Когда стальная дверь за мной захлопнулась, на меня обратили внимание все присутствующие. Каждый имел при себе довольно необычное оружие. Батарианец точил свои кукри, недобро косясь на крогана всеми четырьмя глазами. У одного имелся весьма креативно сделанный топор: сваренное лезвие дисковой пилы в металлическую трубу. Два мужика с оголенными торсами шептались рядом с выходом, время от времени присматриваясь к другим. При себе у них имелся эдакий набор мясника из различных ножей в кожаном поясе.
Из щелей каморки едва можно было разглядеть зрительские места. Что-то не видно никаких местных шишек или хотя бы похожих на них. И знаете, а что если короля нет на планете? Тогда вся моя затея окажется бессмысленной.
Диктор что-то городил в гордой тишине трибун и вещал происходящее с невообразимым энтузиазмом, будто в данное время происходил исторический поединок. Вот это я понимаю профессионализм и самоотверженность своему делу. Его слегка картавый, но поставленный голос, нужно признать, звучал достаточно приятно.
Не знаю, сколько минут прошло в этой тесноте, но по ощущениям довольно долго. Наши связисты пока молчали. Вдруг раздался скрип дверей. К нам толкнули ещё одного новичка. Он неуклюже упал на землю и резко попытался встать, кинувшись к двери.
— Нет, нет! Я всё верну! Обещаю! Неет! — долбил он что есть силы металлическую дверь. Никто не ответил.
Весь в поту, он повернулся к нам лицом. Худощавый молодой парень, на вид восемнадцать лет, не больше. Его глаза бегали туда-сюда, стараясь не задерживаться на ком-либо. Потирая щеки своим топором, к нему подошел лысый мужчина. Новенький паренек весь сжался как струна. Когда лысый резко поднял руку, парень инстинктивно закрылся руками. Распираясь от довольства своим поступком, лысый захохотал и сгреб того в охапку.
— Не бойся, малыш. Дядя не даст тебя в обиду, — жадно облизнулся лысый.
Видя это нелицеприятное зрелище, Рекс прогремел низким рыком:
— Как будто ты это сможешь, жалкое отребье. Только на слабых и прыгаешь.
— Ой-ой, как страшно, — передразнил его лысый.
— Тебя я убью первым.
— Встань в очередь, жертва генофага.
От последних слов у Рекса загорелись злые огоньки в его глазах. Обмен любезностями прервал оглушительный голос диктора.
— ВСЁ! Карани не встает, а значит, у нас есть победитель! Поздравляем Ульмара с этой прекрасной «победой»!
Зрители улюлюкали и освистали победителя, явно недовольные зрелищем.
— Согласен, бой выдался не самым ярким. НО! Уверяю вас, сейчас будет всё по-другому! Уважаемые дамы и господа! Приветствуем «свежее мясо». Кто знает, возможно, среди них находится настоящий зверь! Даже сам король, возможно, почтит нас своим присутствием! Итак, Выпускайте!
Стена перед нами со скрежетом расступилась в стороны, открывая проход в центр круга. С противоположной стороны к нам подходили ещё одни участники боя. Итого нас здесь собралось четырнадцать эм… разумных. Под обрывистые крики толпы, диктор дал отмашку начинать. По всем рядам прошлись полуголые девицы и собиратели ставок.
Да, Митра, до чего ты докатилась… Шепотом отозвался где-то внутренний голос. Да, Митра, до чего я докатилась… Согласилась я с голосом.
С первых секунд боя никто не решился сделать резких движений. Все начали осторожно пятиться друг от друга как можно дальше. Первую кровь пролил дрелл. Также ещё одна из рас пространства Цитадели. Особых отличий от тех же азари и людей я не увидела, кроме цвета кожи и некие отличия в строении головы. Можно сказать, обычная гуманоидная раса коих тысячи во всей Вселенной. Вооруженный двумя дугообразными клинками он двигался быстро и ловко. Он явно не простой наемник. Голова его первой жертвы полетела за ограждения, вызвав у толпы буйную радость. Как дикие звери, вкусившие кровь, они брызжа слюной кричали, надрывая горло. Началось.
* * *
— Говорит Нормандия, спектр С’Лоана как слышите? — сквозь шумы и помехи передалось кусочек сообщения Джокера. — Мы задерживаемся. Ситуация тяжкая… Кро… анны… арен… Тут… м. ог-о… Ных…
Послание с Нормандии неожиданно прервалось.
— Тали, что случилось? Можешь убрать посторонние шумы?
— Постараюсь, но сообщение очень сильно повреждено.
— Богиня, что у них там произошло? — взмолилась в пустоту Нойша. — Как только закончим, поищем корабль. Меня уже порядком достала эта планета.
— Мы же здесь только третий час.
— Вот именно, уже три часа!
Глава 21 Контроль
Дрелл с противоположной коморки в легкой кожаной броне действовал активно. Лезвия его клинков рассекали по воздуху с высочайшей частотой. Острые клинки резали противника на куски. На моих глазах он обезглавил своего соседа. Второй противник успел отреагировать. Приземистый широкоплечий мужик был вооружен то ли молотом, то ли дубинкой, не понятно. Судя по его нелепым движениям, он взял с собой, что попалось ему под руку. На бойца он явно не тянул, делал слишком много лишних движений. Конечно же, он не мог долго продержаться против опытного головореза. Дрелл пролил вторую кровь, вызвав ликование толпы.
— Вот это удар! Кажется, у нас появился фаворит. Только посмотрите на его ловкие движения, — с восторгом хвалил дрелла диктор. — Я искренне радуюсь за тех, кто поставил на этого парня. Посмотрим, что он противопоставит крогану! Также
