что такое скажу, сразу последует сотня вопросов «почему» или «что значит». Как я запланировал, так и получилось. Увидев нас, парочка взрослых особей сразу двинулись к нам, разевая свои зубастые пасти для устрашения. Хорошо, что меня наши егеря проинформировали о повадках таких тварей. После устрашения сумеречный крокодил броситься в атаку. Атакует стремительно, зевать нельзя, а то и убежать не успеешь. Мы в два выстрела заморозили мозг крупным особям. Промахнуться по такой мишени невозможно, пасть разевают так, что я влезть смогу. За старшими тварями среагировала молодь, с ними расправились достаточно быстро.
— Доставай, друг мой, свой волшебный топор. Шкура у этих монстров очень крепкая, ножом не вот-то разрежешь, — весело высказал я, убедившись, что теневые крокодилы ликвидированы.
Снор достал свой топор и приступил к разделке туш. Я велел «Хану», чтобы он наблюдал за местностью, осторожность не бывает лишней. Мой питомец пробежался по берегу, сканируя прибрежную воду озера от нас в оба конца шагов на пятьсот.
— «Хозяин, в воде больше зубастых кроков нет, я проверил», — мысленно доложил «Хан» и пристроился рядом со Снором, выжидая, когда эльфорк подкинет ему что-нибудь вкусненького.
А мой спутник беззастенчиво балует в таких вопросах «Хана», хотя я особо не возмущаюсь. Не сказать, что долго возились с тушами крокодилов. Снор придумал, как быстрей очищать кости от остатков мяса. Для этого эльфорк использует огненный артефакт, которым мы пользуемся, чтобы готовить пищу. Немного обжигает кость, потом ловко соскабливает остатки жира и мяса.
— Мой хан, ты говорил, что кристалл дара — это энергетический сгусток. Почему он становится твёрдым, когда достаём его из туши? — вновь проявляет любопытство Снор, вертя в руках жемчужину размером с яблоко.
— Я точно не знаю, мы должны были изучать такие вопросы на третьем курсе в академии, но я, к сожалению, не попал на очередной семестр, вы же меня выкрали, точнее похитили воины Орбал-хана, — ответил я.
Снор закончил с шкурами крокодилов, даже соскоблил с них жир, который собирал в берёзовый туесок [2], таких емкостей Снор сделал сам из берёзовой бересты [3]. Ловко скрутил шкуры и перевязал верёвкой, чтобы занимали меньше места. Вообще у эльфорка руки растут с правильной стороны, рукоделие для него вполне понятное занятие. Сейчас он обжигает кости крокодилов, я помогаю по мере того, чтобы не мешать Снору. Неожиданно встрепенулся «Хан». Я почувствовал это и повернул голову в его сторону.
— «Хозяин, здесь кто-то есть, рядом с нами, их пятеро», — подал мысленную команду мой питомец.
В этот момент из-за небольшого холма поднялись пятеро эльфов, по внешнему виду в них можно определить охотников. Все держат луки наготове, с наложенными на тетиву стрелами.
— Опа-па, кто это у нас здесь такой шустрый, что охотиться в наших угодьях [4]? — насмешливо задал вопрос тот эльф, что стоял посередине.
Мой меч и меч Снора закреплены на пояснице, выхватить их мы успеем, но эльфы хорошие лучники. С такого расстояния наверняка не промахнуться. А вот наши луки лежат недалеко, только руку протянуть, но выстрел мы сделать точно не успеем. В этот момент я даже пожалел, что я маг-лекарь, а не боевой волшебник. Посмотрел в сторону Снора, эльфорк сидел на корточках, очень неудобное положение для атаки. В руках Снор держал нож и большую кость крокодила, которую заканчивал чистить. Я выпрямился во весь свой рост.
— С каких пор земли сумрака стали чьими-то угодьями, здесь хозяева монстры, — произнёс я.
В моих руках тоже был нож. Мелькнула мысль, смогу ли я бросить нож, чтобы при этом не промахнуться.
— С тех пор, как мы отремонтировали домик для себя, которым вы без спросу пользовались. А потом здесь кроме нас никто не охотиться. Ну раз вы провинились, то, пожалуй, мы заберём ваше оружие, а ещё вы отдадите свои трофеи, — решительно заявил всё тот же эльф.
Я вновь посмотрел на Снора, глаза его прищурены, а тело напряглось. Похоже мой приятель готовится к схватке.
— Подожди-ка, Арукано. Ане тот ли перед нами человечишка, за которого орки дают большую награду? — неожиданно для меня, спросил рядом стоящий эльф, который до этого молчал.
Ага, значит самого разговорчивого зовут «Арукано». Первый говоривший эльф стал очень внимательно меня разглядывать.
— А ведь ты прав, Тэрон. По описанию это человеческое животное походит на того, кого ищут орки. К тому же в объявлении говориться о втором беглеце, он полукровка, — радостно произнёс Арукано.
В моей голове лихорадочно крутились мысли. Совсем не хотелось стать пленниками ушастых охотников. Пока я думал, из-за холмика поднялись ещё три эльфа, они держали свои луки, а на тетивы наложены стрелы. Допустим, я смогу начать быстро двигаться, за последние дни мой организм восстановился. Снор также двигается быстро. Может даже получится увернуться от одного выстрела, но второй наверняка сделает меня или Снора чуть-чуть мёртвым. Такой вариант мне не нравится. Быстро использовав истинное зрение, я определил, что все пятеро эльфов одарённые. Дар имеет цвет радуги, значит универсалы. Хотя по слухам почти все эльфы универсалы. Какой ранг точно сказать не смогу, зато могу сравнить со своим размером дара, а он у эльфов меньше. Возможно, второй или третий ранг. Почему не пользуются магией? Всё просто, выстрел из лука быстрее. Трое эльфов, имён которых я пока не знал, молчали, но точно готовы к стрельбе. Нужного решения в мою голову не приходило. В это мгновение послышался еле слышный хлопок. А ведь это звук перемещения моего питомца, что-то я совсем забыл про него от растерянности. Хлоп! И вот «Хан» уже на груди одного их молчаливых эльфов. Пара мгновений и ханурик разрывает горло эльфа, который уронил лук и захрипел. Хлоп! «Хан» моментально на груди второго, разрывает глотку второму молчуну. Фонтан крови и хрип. Именно хрип отвлёк оставшихся троих эльфов, он резко повернулись к своим приятелям. Да, время потянулось, словно имело физические свойства резины, а может я так воспринимаю действительность. Итак, эльфы отвлеклись на какие-то две-три секунды. Снор среагировал первым, я вслед за ним, но с задержкой в пару секунд. А эльфорк может двигаться куда быстрее, чем я видел ранее. Снору хватило форы, чтобы оказаться возле Арукано, на ходу он успел выхватить меч. Снор ударил плашмя, чтобы не убить, а вырубить эльфа. На возвратном замахе он оглушил Тэрона. В эти же мгновения «Хан» разорвал горло третьему молчаливому эльфу. Мне можно было не дёргаться, всё закончили без
