и его товарищ лежал без чувств, а копейщик целый и невредимый держал щит. Солдат не мог поверить, только что, на его глазах, простой воин с лёгкостью расправился с тремя профессиональными солдатами и даже не запыхался.
Вдруг раздался оглушительный звон. Солдат прекрасно знал что он значит и несмотря на то, что он повалился на землю, на его лице была улыбка, ведь он видел как копейщик тоже упал.
***
Корак уже не сомневался, что на них напал имперский патруль. Золотой символ солнца, на коттах двух солдат, которых они успели вырубить, ни с чем не спутаешь. На этот раз наёмник не зря воспользовался своими внутренними резервами, иначе бы пришлось очень тяжело, ведь их убивать нельзя. Как правило, каждый патруль возглавляет рыцарь, а в этом отряде был ещё и маг. Так что расслабляться нельзя.
Он слышал заклинания, которые бились об купол сестры, а значит, чародей сейчас был занят и уязвим для атаки со стороны. Проблема в рыцаре, если он всё же имелся. Но мужчина не рассчитывал на егоотсутствие. Его волосы буквально встали дыбом, когда он приближался к массивному стволу дерева. Но даже так он начал замечать нарастающее свечение, а затем и характерный треск. Недолго думая, он выронил один клинок, чтобы тот не мешался. Не прекращая бежать, он выхватил амулет, из-за пазухи, направляя на человека в красном балахоне, который раскручивал руками над собой, создавая шар молнии. Корак сорвал цепочку с шеи и направил медальон на это заклинание. По мере приближения он начал трескаться и вскоре вовсе рассыпался, а шар молнии резко исчез, из-за чего заклинатель выдохнул, будто его огрели мешком муки по спине. Только после исчезновения заклинания, Ралл заметил рыцаря и ещё двух солдат, которые пытались помочь третьему с болтом в роге, но останавливаться было поздно. Подпитываясь внутренней энергией, он ускорился и оказался за спиной у мага, приставив клинок к его шее.
— Сложите оружие, и ваш товарищ не пострадает, — спокойно проговорил наёмник, следя за солдатами и рыцарем.
Солдаты переглянулись, явно ожидая команды от старшего по чину, но не спешили хвататься за арбалеты.
— Опустить оружие, — произнёс рыцарь и резко ударил мечом по щиту, распространяя волну энергии и звона.
Солдаты повалились без чувств, мага пошатнуло, но он не упал, как и мужчина за ним, который сильнее прижимал остриё к коже, даже кровь немного выступила.
— Второй раз я не предупреждаю.
На самом деле Кораку было нелегко, он уже неплохо истратил свои резервы. Сил ему хватит, чтобы выстоять против ещё одной такой атаки, может двух. Но рыцарь явно не выдохнется после этого.
— А ты не из простых бандитов. Кто такой?
Наёмник не спускал взгляда с благородного перед собой. Между ними было десять метров, но для такого воина это расстояние не проблема. Именно этот голос дважды требовал их сдачи, возможно, всё ещё был шанс договориться. А если учесть, что он давал команду никого не убивать, то всё могло получиться. Наверняка и они тоже его слышали.
— У меня есть документ, — аккуратно ответил он и запустив руку под куртку, гремя кольчугой, вынул кожаный свёрток, а затем вручил его магу. — Читай.
Развернув кожаную материю, мужчина округлил глаза.
— Сер Роланд, тут печать императора, — взглотнул он.
— С каких это пор простой наёмник носит документы с императорской печатью? — заговорил сер, убирая меч в ножны.
— Видать не простой, раз выполняю его указ, — ответил Корак, убирая меч от шеи чародея, чему тот был несказанно рад. — Ты надеялся этим звоном вырубить нас всех? Ты же знал, что среди нас есть маг.
— С одним бы я справился. А тебе не жалко было тратить такой предмет на развеивание?
— Для сестры не жалко. Вот только кто тебе сказал, что маг один?
На это рыцарю нечего было сказать, но он и не собирался этого делать, так как начал читать документ, подняв забрало шлема.
— Новобранцы значит? А почему лесом шли, а не по тракту?
— Наш разведчик сообщил о неприятностях впереди, слишком много крови. Не стали рисковать.
— Хороший у вас разведчик, — произнёс Роланд после недолгого молчания и вернул свёрток хозяину. — Скольких моих вы убили?
— Если повезло, то твои люди отделались лишь ранами. Надо бы найти всех наших пока они не очнулись и не поубивали друг друга.
— Твоя правда, тонкости обсудим потом, — проговорил Роланд и протянул латную рукавицу. — Сер Роланд Эммерих.
— Корак Ралл, — ответил наёмник, пожимая протянутую руку.
— Ралл, значит, — немного удивился мужчина, услышав второе имя. — Приводи своих людей сюда. Нам понадобится помощь всех магов.
После этих слов они кивнули друг другу и разошлись.
***
— Так и знала что это рыцарь, в прошлый раз тоже был этот противный звон, — ворчала Агнешка, поглаживая лиса.
Из-за неожиданного сражения было решено устроить лагерь на неопределённый срок. Во-первых, надо было всём восстановиться после оглушительного звона, а во-вторых, необходимо было помочь оказать первую помощь раненым солдатам. Этим как раз и занимались Моргана, Нарья и имперский маг. Корак пока общался с тем рыцарем, а Маркус вызвался вернуть лошадей.
— Только благодаря этому куполу мы им не свалились как в тот раз, — согласился Эрик.
— А с чего мы вообще должны с ними нянчиться? Это они на нас напали, вот и поплатились, — возмутилась Орфея.
— Да, но если бы не Расти, мы могли бы договориться, — добавила её подруга.
— А вот если бы не наши магички, то у нас с тобой было бы несколько лишних дырок.
— Не важно что было бы, главное, что мы сейчас живы и не ранены, — прервал возможный спорт кузнец. — Без лошадей мы всё равно далеко не уйдём, там всё наши припасы и снаряжения.
— И виноваты в этом они.
— Так-то оно так, — послышался голос Маркуса, который вед под узду тройку лошадей. — Вот только они уже получили своё. Вывих челюсти, сломанные рёбра, пробитая нога и прокусанная, а также куча ушибов. Достойная плата. И не забывай, что они на службе, а мы были весьма подозрительными. И, несмотря на это, нам предлагали сдачу.
— Ты как будто на их стороне, — возразила блондинка.
— Я на нашей стороне, но понимаю их службу. Эрик правильно говорит, что было, то прошло. Не стоит развивать эту тему. Лучше принимайте лошадей, а ч пошёл за остальными.
— На долго, помощь нужна? — спросил Эрик.
— До вечера управлюсь, судя по всему, мы тут до утра. Лучше обустраивайте лагерь.
После этих слов он вручил животных своим товарищам и снова ушёл.
— Вот тебе и добрались побыстрее до столицы, — выдохнула
