Он снова повернулся к стражнику:
— Позволь обрисовать тебе ситуацию, почтенный. Как и все королевские рыцари, мы напрямую подчиняемся столичному штабу, и туда же докладываем о выполненных заданиях либо причинах их провала. И если выяснится, что из-за действий, а если говорить точнее, из-за неправомерных действий городских стражников граждане королевства оказались под угрозой, как думаешь, чья голова полетит первой? Что-то мне подсказывает, что твой любимый Фарион едва ли захочет, чтобы всех собак спустили на него, и без труда найдёт, кого выставить крайним.
Немного подумав, стражник снова злобно цокнул языком и нехотя освободил дорогу.
— Проезжайте, чёрт с вами. Но если учудите что в городе — ответите по всей строгости закона!
— А разве когда-то было иначе? — усмехнулся Лакрес и тронул поводья.
Когда мы миновали ворота и проехали пару десятков метров по вымощенной улице, он снова остановился.
— Вот что, давайте-ка разделимся. Я с Наррактом и Лихтом отправлюсь в ратушу и пообщаюсь с местным правителем, а вы, дамы, погуляйте пока по городу и подыщите нам таверну. Лошадей оставим здесь.
Уже собравшись уходить, он повернулся и бросил напоследок:
— И ещё, девчонка. Ферро я более-менее надрессировал, но всё же следи, чтобы она по дороге кого-нибудь не прибила. За ней станется.
Закончив разговоры, мы спешились и разделились. Трое мужчин направились в центр города, а мы с Феррозией двинулись по городским улочкам, пытаясь сориентироваться в незнакомом месте.
Шагавшие навстречу горожане даже не пытались скрывать враждебность, сверля нас злобными взглядами. Напомните, в столице было так же? Хотя в то время красные волосы были только у Феррозии, а теперь нас таких двое.
— Есть идеи, где тут искать гостиницу? — спросил я, видя, что моя спутница не спешит завязывать разговор.
— Нашла кого спросить, — коротко отозвалась она. Мда, похоже, поручение лидера мне предстоит выполнять в одиночку, а Феррозия здесь просто для декорации. И только я собрался спросить у кого-нибудь дорогу…
Шуршащий звук за спиной, как если бы кто-то подбирал с дороги камень. Разворачиваюсь и в последний момент ловлю летящий в меня небольшой снаряд. Вообще, он летел немного мимо, но не в этом суть. Вычислив траекторию полёта и исходную позицию стрелка, обнаруживаю в нескольких метрах от себя маленькую девочку со всё той же свойственной горожанам злобой в глазах.
Феррозия тем временем успела поймать другой, предназначавшийся уже ей камень. Вот только, в отличие от меня, не стала держать его в руке и не раздумывая метнула обратно. Не сдерживаясь в силе. Стук, детский крик и последовавший за ним плач. На другой стороне дороги сидит мальчик примерно того же возраста, держась руками за разбитый лоб.
— Кайлен, что случилось?! — обеспокоенно спросила у него шустро подбежавшая женщина.
— Вон та демоница в меня камнем швырнулааа! — проревел проказник, показывая пальцем на Феррозию.
Женщина тут же вперила в неё злобный взгляд.
— Ты что, пыталась убить моего ребёнка?!
— Пыталась, да только по виску не попала, — лениво отозвалась моя спутница.
И в тот же миг мы оказались в центре всеобщего внимания. Прохожие один за другим останавливались, поворачивались в нашу сторону и подходили поближе, постепенно беря нас в кольцо.
— Демонические отродья… Да кто их вообще в город пропустил?
— Напали на ребёнка, это надо же так низко пасть…
— Вы двое, убирайтесь из Гербоуна, и чтобы мы вас здесь больше не видели!
Мда, кому-то придётся разгребать это недоразумение, и этим «кем-то» буду я. Сделав шаг вперёд, я примирительно замахал руками:
— Так, господа, для начала давайте-ка все успокоимся. Мы ни на кого не нападали, и эти несносные детишки сами начали бросаться в нас камнями. А действия моей спутницы были не более чем самообороной. Или эти сорванцы думают, что, раз они ещё маленькие, то им можно безнаказанно нападать на мирных людей? Если так, то их родителям срочно нужно заняться воспитанием своих чад.
— Вы полюбуйтесь, она нас ещё и поучать будет!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Подняли руку на детей, а теперь пытаются на них вину свалить. Возмутительно!
— Чтобы мерзкое красноволосое отродье указывало нам, как детей воспитывать… да она издевается над нами!
Мда, такое чувство, что я только подлил масла в огонь. Ладно хоть Феррозия пока молчит. Если снова откроет рот, драки точно не избежать.
Вперёд вышел мускулистый мужчина в дешёвой простецкой одежде.
— Последний раз повторяем: пошли прочь из города, иначе мы за себя не отвечаем! Убирайтесь, пока вас ещё готовы отпустить с миром!
— Исключено. — Я поднял руку и продемонстрировал детине чёрную повязку с рисунком змеи, для верности показав на неё пальцем. — Знаешь, что означает эта эмблема? Мы двое — члены отряда королевских рыцарей, и прибыли в Гербоун по заданию особой важности. Может, в нас и течёт демоническая кровь, но если мы уйдём, то скоро сюда заявятся уже настоящие демоны, и спасти вас будет уже некому. Пожрут и вас, и ваших ненаглядных детишек.
— Она нам ещё и угрожает, тварь!
— Врёт и не краснеет!
— Хватит заливать! Город окружён стенами, а на воротах стоит стража. Ни одна муха не прошмыгнёт!
— Но ведь демоны умеют лазать по сте…
— Ну всё! Вас предупредили, но вы не послушали!
С этими словами детина шагнул вперёд и занёс кулак. Мирные переговоры успешно провалены. Ну, тут уже ничего не попишешь. Здоровенный кулак летит в меня. На такой скорости, что можно чашечку чая выпить. Отводим кулак в сторону, подпрыгиваем, делаем оборот и влепляем ногой в тупоголовую морду.
Детина отшатнулся и с трудом устоял на ногах. Ну а чего ты ожидал от прямого попадания адепта хиндзюцу? Одни мускулы и твердолобость тут не помогут, понадобится как минимум защитный артефакт (что-то плохие воспоминания в голову полезли).
Пока незадачливый герой приходит в себя (ты должен делать это моментально, боец хренов!), прописываю ему кулаком под дых и в довершение коленом в нос. Минус один.
Одно радует: Феррозия стоит на месте и пока не рвётся в бой. Пока. Стоило об этом подумать, как какой-то молодой парень выскочил из толпы слева и бросился на красноволосую маньячку. За что и поплатился откушенным носом.
— О, вкуснятина! Можно ещё чей-нибудь сожрать?
Следом на нас попытались напасть ещё трое мужчин и даже одна женщина, но вскоре все четверо присоединились к первым двум в их стремлении позагорать на солнышке на мягкой мостовой. Мои отделались синяками и разбитыми носами, а вот Феррозия не мелочилась и сломала пару рук, ещё и сопровождая это провокационными выкриками:
— Веселуха, давайте ещё! Грёбаный лидер не разрешает мне первой нападать, но раз уж вы сами просите, я только за!
На этом поток желающих помериться с нами силами прекратился, а вместо него по толпе снова пошёл недовольный ропот. Что-то там о злобных демонах, покалечивших невинных людей.
— Хватит уже ворчать, идиоты! — повысил я голос, больше не пытаясь играть в вежливость. — Эти шестеро только что напали на мирных людей, и не просто людей, а королевских рыцарей! Вы хоть осознаёте, насколько это тяжкое преступление и что вас ждёт, если мы решим дать этому делу ход? Радуйтесь, что нам сейчас некогда заниматься подобными глупостями!
Стало немного потише. Но не до конца. Надо бы поскорее убираться отсюда, но, раз уж мы собрали вокруг себя столько людей, почему бы этим не воспользоваться? Я осмотрел толпу, потом лежащие на земле тушки. Вот этот подойдёт. Подошёл к парню со сломанной рукой, взял за шиворот и приподнял.
— Хочешь сломаю вторую?
— Ч-чего тебе надо, демон? — испуганно пролепетал он, всё ещё кривясь от боли.
— Не хочешь? Тогда говори, где тут есть нормальная недорогая таверна или гостиница?
— Таверна «Серый кот»… Полтора квартала на север, по правой стороне…
— Вот и умничка. — Я похлопал его по щекам и уложил обратно на дорогу. — Пошли, Ферро. А вы чего дорогу загородили? Нам вас подвинуть?!
