— Жена…
Жена.
Навсегда…
Да, я понимала, что у нас не будет все легко и просто. Мы будем ссориться, он будет злиться, я буду обижаться. Мне предстоял еще длинный путь, полный необходимости доказывать, что я на своем месте — и ставить на место тех, кто бы посмел в этом усомниться. Мне предстояло еще много дней и ночей учиться магии и тому, как быть женой Правящего. А позже и тому, как быть женой Тени.
Мне предстояли годы сомнений, страхов, гордости за своих детей — близнецов, из которых вышли замечательные дипломаты, пусть и без магии. Нашего первенца, очень серьезного с самого младенчества. Крошку Ори, родившуюся бело-рыжей и не раз оправдывавшей воздушно-взрывной темперамент.
А еще мне предстояло почти каждый год отправляться со своим мужем на «Стихийном» в короткое или длинное плавание, вдвоем или с семьей и друзьями — чтобы побыть вместе.
Снова и снова.
Рядом.
Я может и не знала всего этого, лежа после оглушительного удовольствия на палубе, но дар предчувствия не мог обмануть. И от этого ощущения счастья — настоящего и будущего — я тихо млела и таяла, будто ледник в Призрачных горах.
Посмотрела вверх, пытаясь распознать созвездия, которые мы сегодня с близнецами изучали в книге. Эльтар затих, перебирая мои волосы, а потом вдруг сказал:
— Я получил письмо.
— М-м?
— Ты стала тетей.
— Серьезно? — счастливо взвизгнула и повернулась к нему, устраиваясь на боку. — Как чувствует себя Олена?
— Прекрасно. Накануне родов вышла замуж.
— О-о… — я опешила, — Не думала, что Ариэль будет так торопиться…
— Я удивлен, что он делал все так медленно.
Оставалось только закатить глаза. Мы-то, конечно, сделали все очень быстро.
Против нескольких лет стандартной помолвки и многодневных свадебных торжеств.
Нет, торжества у нас были. Такие… торжественные, что я до сих пор удивлялась, как не сошла с ума от волнения.
В Шарваре устраивали огромный народный пир в подобных случаях — когда наместник становился призванным отцом. Причем у обоих. Сотарисане не дураки отказываться от гуляний: на улицах ставили столы — выносили со всех домов и составляли в одну линии; а туда выкладывали угощения и вино, цветы и магические огоньки.
Невесту на открытых носилках несли к жениху по этим улицам, все кричали приветствия и пожелания счастья, пока слуги Сентеша разбрасывали монеты и лепестки цветов в толпу.
На мне была сверкающая камнями диадема. И вышитый драгоценностями и жемчугом роскошный светлый наряд. А во дворце наместника ждал Эльтар и гости.
С моей стороны только мальчишки…
Но «ту» сторону я тоже чувствовала уже почти своей.
Полуэльф — помощник Рашен. Арий и Анна. Рональд тер Сегет, приведший совершенно удивительную девушку, и его друг Фарн, о которых я столько слышала. Рыжий только закатывал глаза на то, что он единственный из друзей остался холостой. Ведь даже Атриас тер Альгори загадочно улыбнулся, когда его спросили, скоро ли свадьба.
Сентеш подвел меня к Правящему, который стоял в центре расчерченного пятиугольника. Каждый угол там символизировал стихию — чашка с водой, зажженный огонь, горсть земли, маленький вихрь и кристалл памяти.
И мы произнесли слова обета.
Простого. И честного.
«Сегодня и до Пределов»
А потом были поцелуи. И дары — некоторые весьма неожиданные, вроде допуска в закрытую часть Императорской библиотеки. И ужин. За которым я совсем не следила, взяла ли нужный прибор, а только смеялась. И льнула к Правящему.
И настоящая брачная ночь, которая перетекла в такой же…брачный день…
— О чем думаешь? — голос Правящего прервал мои воспоминания.
— О нашей свадьбе, — ответила честно. А потом хихикнула, — А еще о том, что ректор главной магической Академии теперь мой родственник. Мне же положены поблажки?
— А тебе нужны?
— Ну…На самом деле Академия уже не так и пугает…
— А что пугает?
Замялась. Вздохнула.
— Не то что пугает, только…сложно у вас там во дворце…личности всякие неприятные…
Эльтар лениво потянулся и снова взялся за мои пряди. А потом сказал.
— Ты про рыжего гаденыша с печатью годового молчания? Говорят, он молчит сейчас на очень далекой заставе. М-м…или про моего дорогого друга Сабиана? Который случайно упал с лошади? Несколько раз?
Ой.
Интересно, мне стыдно?
Пожалуй, не очень.
— Вот так и знала, что все те случаи в Академии — это ты, — сказала совершенно удовлетворенно.
— Я же обещал, — Правящий тихонько подул мне на макушку. — Пока ты не научишься сама… А вообще, знаешь что?
— Что?
— До Таларии плыть еще несколько дней…
— Ну…да, — сказала недоуменно. К чему пояснять мне такие очевидные вещи?
— Значит, мы еще успеем поговорить, — он уложил меня на себя, подтянул повыше и укусил за нижнюю губу. А потом прошелся по ней языком, и принялся целовать уже основательно.
Хотелось неверяще хмыкнуть.
Ну да, успеем, как же…
Но я не стала.
И только лишь тихонько вздохнула и полностью отдалась поцелую и этой ночи.
