картину.
Закончив с уборкой, он занялся приведением в порядок зомби. Их следовало обработать бальзамической жидкостью, чтоб не воняли, а также наложить укрепляющее заклинание. С первым он возиться не стал, создав последовательность действий и вложив её в скелета-прислужника, а сам занялся вторым. Просто отвратительно было прикасаться к протухшим телам. Скелеты — другое дело, чистенькие, опрятные…
Ночью ему снился сон. Черная воронка над рунным камнем, всасывающая бело-голубые и багрово-красные искорки. А вокруг чернеющая трава, скукоживающаяся листва на деревьях.
И человек, отчаянно сражающийся со здоровенным пузатым демоном. Демоничекий пламень боролся с могильным, демона то и дело швыряло из стороны в сторону ударами сонма яростных духов, вот его нога омертвела, заставив запнуться, и вновь ожила…
Не было слышно ни звука.
А потом перед глазами появились строчки:
"В мир пришла Система. Сражайся или умри…"
" Зафиксирована угроза игрокам. Запустить экстренный протокол эвакуации
Идёт выполнение. Ошибка: недостаточное количество хостов для эвакуации.
Применить протокол консервации, известить системного администратора.
Сообщение от системного администратора "Смотритель, у нас пиздец, используй пасхал@#%NO_CARRIER" не было отправлено адресату.
Команда не распознана и не может быть выполнена.
Внимание: ревиталайзер Нубятника Людей перегружен — ожидают эвакуации 820 из 245 доступных игроков.
Увеличить мощность ревиталайзера.
В доступе отказано, необходимы права системного администратора."
"Получено достижение: Взгляни на себя, Хакер!
…Жалкое создание из плоти и кости, что потея и задыхаясь бежит по моим коридорам, как смеешь ты бросить вызов мне, совершенно бессмертной машине?"
… пробежали какие-то слова, "пол", "раса", "возраст", какие-то числа, но всё так быстро; символы чернели и осыпались, также как и листья со скрюченных магией мёртвых деревьев, не давая их прочесть.
Вокруг дерущихся человека и демона валялось множество упавших в беспорядке тел. Как будто они разом потеряли сознание.
Хартблид проснулся, и понял, что он ничего не понял. А ещё, что его всего колотит от нервной дрожи, а глаза пересохли, словно он спал забыв смежить веки.
Умывшись, он достал блокнот и принялся записывать всё, что он помнил из сна.
— Ну и какого чёрта это всё значит, — пробормотал он.
Нет, так-то кое-что стало понятнее. Ревиталайзер — это видимо рунный камень. Но количество Безмолвных даже близко не совпадало с названными в таинственной переписке цифрами. И ещё одно: неизвестный иерарх, именуемый Системным Администратором, пытался написать что-то некоему Смотрителю. Возможно, тому, что нашел его у рунного камня? А что ещё за достижение? Непонятно. Но, учитывая видение у Дайкатаны, это была уже тенденция.
— Дайкатана? — запалив магический огонек, позвал мальчик. Девушка тут же соткалась из зеленоватой тьмы. — Помнишь, ты показывала мне свое прошлое, а потом мы внезапно увидели рунный камень, и ты сказала, что не должна этого помнить. Почему?
— Это не моё воспоминание, — потусторонним голосом произнесла призрак. — Я не знаю, как ты смог в него заглянуть. Ты словно… Зачерпнул больше, чем было.
— Ясно. Значит у меня есть супер-сила зачерпывать больше, чем есть, — мрачно сказал Хартблид. — Ладно, пока я тут буду заниматься ерундистикой, ты можешь поискать в местах, где следила за Гибом книжку демонологии?
— Случайно не из человеческой кожи с кричащим лицом на обложке?
— В душе не ебу, а ты такую видела?
— Нет, — призрак рассмеялась колеблющимся, словно пламя свечи смехом. Именно такая ассоциация, с отсветами, возникла у Хартблида, и он тоже улыбнулся.
— Нам нужно найти эту книгу.
— Уже ищу! — звук, с которым призрак прошла сквозь стену, резал даже не уши, а все нервы.
"Возможно, этот сон неслучаен, ведь я как раз обдумывал, каким образом создатели рунного камня могли перестраховаться. Тогда очевидно, что в мире игроков случилось что-то плохое, и их попытались отозвать. Но тогда непонятно, почему у игроков пропал логаут задолго до этих событий. И вот эта странная хренотень поверх зрения — это и есть интерфейс?"
Хартблид вздохнул и принялся намечать план на день. Из важных пунктов — разобраться с адскими крысами, а заодно пообщаться со Смотрителем. Если это тот самый Смотритель, то возможно он что-то знает полезного. До этого нужно вылезти в Мертвятник и узнать у шамана об успехах в поиске духа Айкиллера. Потом сходить в Заречье и пообщаться с падре. И конечно же пообедать у Фило!
* * *
Гойко сидел у очага в хижине, это было заметно ещё от выхода из Склепа — из под крыши курился дым. Хартблиду стало стыдно за такой ужасный образец постройки, но он тут же повеселел, когда вспомнил слова шамана. Что очень плохо строить дома над безымянными могилами. То есть тут виноваты не его кривые руки и нехватка профессионализма, а потусторонние силы и законы природы. Всё нормально, просто следующую хижину лучше строить в другом месте.
Шаман кипятил чайник и задумчиво курил трубку.
— Доброе утро, Хартблид, — сказал он, когда мальчик влез в свою хибару.
— Приветствую, Гойко, — ответил тот. — Вы нашли АйКиллера?
— Его дух? — шаман затянулся и попытался пускать изо рта кольца. Сквозняк помешал. — Нет.
Хартблид вздохнул.
— Тебя что-то тревожит?
— Я уже говорил, что у меня была гипотеза, что игроки — это марионетки, а их души — в рунном камне. Была надежда, что я ошибаюсь, но… У меня есть душа, — он всплеснул руками. — Я — не игрок!
— Но и не марионетка, — заметил Гойко.
Хартблид кивнул.
— Впрочем… — торопливо начал он. — Это ничего не значит. То есть, если мы не нашли души игроков, это не значит что их нет. Возможно я был прав насчет маяка душ в камне, и он их все притянул. Ведь АйКиллер умер после отключения логаута, но до разрушения камня. Если бы у нас был игрок…
Хартблид осекся.
— То? — шаман выпустил изо рта клуб дыма вместе с словом.
— Не важно. Я бы так не поступил.
— То есть ты думал убить его и посмотреть, вылетит ли из его тела душа, и куда она денется.
— Да нет же, — Хартблид помотал головой. —
