они поникли в недоумении.
— Заварили такую кашу и теперь просто уходите?
— Я просто люблю сериалы смотреть, — Ведьма игриво мне подмигнула. — И в конце эпизода всегда нужно разжигать пламя, чтобы было интереснее ждать новой серии.
И это мне говорит одна из самых авторитетных глав гильдий.
***
Мы ушли со сцены, и как только вокруг больше не было людей, Ведьма глубоко вздохнула и взяла меня за две руки.
— Всё прошло просто идеально!
Её глаза блестели. Во время пресс-конференции она сидела с абсолютно ничего не выражающим лицом, но сейчас вела себя прямо противоположно этому.
— Когда ты успел научиться так хорошо вести интервью? Горжусь тобой!
— Ну…
Я лишь делал все противоположно тому, что сделал бы Огненный Император.
— А твоя скромность заслуживает отдельной похвалы! Люди, конечно, любят героев, но куда больше им нравятся скромники. Конечно, тут тоже нужно меру знать… но ты был просто идеален! Самая настоящая золотая середина!
Нет, я просто переворачивал слова Огненного Императора.
— Не думала, что у тебя такой талант к переговорам. Ох, где же ты был все это время? И этажи захватываешь, и создаешь себе хороший имидж! Моим плечам, кажется, стало раз в десять легче.
Видя настолько сильно она рада, мне даже стало немного не по себе. Но я не мог признаться, что просто переворачивал слова психопата.
— Если что-то будет нужно, то сразу говори мне. Деньги, слава, власть, девушки — если это есть в башне, я достану. Все, что только пожелаешь.
— Нет, спасибо, всё в порядке… Я все хотел спросить, а что Вы говорили там про нас? Меня так удивило, когда Вы сказали, что мы «больше, чем просто друзья».
— А, это? — Ведьма пожала плечами, словно ничего не произошло. — Да просто я немного разгорячила их.
— Что?
— Всё равно в статьях они напишут то, чего на самом деле нет, до такой степени всем интересен ты и твой имидж. Поэтому я специально сделала так, чтобы они больше сосредоточились на нас с тобой.
— Вот как…
Я никогда не имел дело с прессой, поэтому не знал, насколько это действенно. Ведьма же громко рассмеялась.
— Не переживай, я уже десятки лет имею дело со Сми. Просто доверься специалисту.
— Хорошо.
Не знаю почему, но у меня было какое-то странное ощущение. Я словно вдруг увидел неизвестного монстра на охоте. Но здесь были не угодья, а город первого этажа башни, Вавилон. Здесь не могло быть монстров. Мне просто показалось?
— Тц-тц… — Призрак щелкал языком. — Ты жалок, Зомби. Хоть у тебя и есть голова на плечах, мозгов в ней явно не хватает. Охотник зашёл в капкан, эх…
«Что ты там несёшь?»
— Говорю, что жалок ты! — Призрак начал бить себя в грудь, словно ему было тяжело на душе.
В этот момент его представление прервали крики, доносящиеся с площади:
— Десять!
— Девять!
— Восемь!
Мы с Ведьмой замолчали и посмотрели на небо.
[00:00:05]
Новая локация вот-вот откроется.
— Три!
— Два!
— Один!
[00:00:00]
Цифры на небе засветились ещё ярче, а люди закричали громче. Свет вскоре исчез, и вместо него появилась Богиня.
[Воины!]
[Поздравляю вас с победой над Дьяволом.]
Люди радостно приветствовали Богиню, но я, захватывающий башню и в прошлом, напрягся.
— Зомби.
«Да, — я кивнул. — Всё в порядке. Я буду внимателен».
Как башня была лишь обучением с десятого этажа и изменилась после одиннадцатого, так и с двадцать первого этажа она будет отличаться от того, что было до двадцатого.
[Вы все могли навсегда остаться на первом этаже.]
Богиня сказала это очень холодно.
[Это место — укрытие для тех, кто сбегает.]
[За то, что вы сдались в своем вызове, перед вами бы открылся другой выбор.]
[Но вы выбрали покорить башню до десятого, и даже до двадцатого этажа.]
По всему небу раздавался её голос.
[Вы во что бы то ни стало должны стать свидетелями конца этой башни.]
[Тогда я покажу вам то, что ответит вашей воле.]
Без какого-либо предупреждения белый свет окутал всех, не только нас с Ведьмой. На площади раздались удивлённые возгласы.
— Эй, какого чёрта?!
— Я ведь ничего не сделал!..
Всё совершенно не так, как в прошлый раз. Ведьма растерянным взглядом смотрела себе под ноги.
— Не может быть… это принудительное перемещение?
[Люди, поднявшиеся в башню.]
[Люди, решившие подняться в башню.]
[Люди, получившие новое имя и поднявшиеся в башню.]
Богиня сложила руки вместе перед грудью, словно молилась за кого-то.
[С этого момента только избранные воины станут благороднее.]
Свет полностью поглотил нас.
Никто не любит опоздавших, и башня в этом случае не исключение.
— Добро пожаловать!
Когда белый свет исчез, я открыл глаза. Голос, который мы все слышали, принадлежал не Богине.
— Наконец-то! Воины, поднявшиеся в башню!
Это был ребенок, и не понятно то ли мальчик, то ли девочка. Он одет в достаточно свободную одежду, с первого взгляда напоминающую традиционное одеяние какой-то азиатской страны.
— Я так долго этого ждал!
Присмотревшись внимательно, я понимаю, что ничего азиатского, кроме длинных рукавов, в его наряде нет. Впрочем, обычным его одеяние тоже не назовёшь.
— Но ничего, ожидание добавляет жизни вкуса!
Говорят, что лицо ставит точку в образе. Не важно, какая одежда, важно кто её носит. А этот ребенок определенно выделялся.
— Добро пожаловать в Великую библиотеку Десяти Тысяч Мыслей!
Ребенок висел высоко в воздухе, взирая на растерявшихся нас.
[Вас приветствует Директор библиотеки!]
Созвездие заиграло в уголке комнаты. Человек, управляющий этажами с двадцать первого по тридцатый, распростер руки и счастливо засмеялся, но, к сожалению, никто не принял его приветствие. Охотники, все еще не понимающие что с ними происходит, оглядывались по сторонам.
— А…
— Что это? Почему мы переместились?
— Где это мы?
Несколько сотен растерянных охотников перешептывались между собой. Только что все они стояли на площади и отсчитывали время, а теперь оказались здесь. Впрочем, были и те, кого забрали не с площади.
— А?
— Нет, не смотрите!
Внезапно появился охотник, который минутой ранее принимал душ, а рядом стояли обнажённые влюбленные. Были даже люди, которые видимо, до этого спали, и сейчас сонно осматривались по сторонам. Как бы то ни было, всех охотников застали врасплох.
— Боже мой! — Директор библиотеки засмеялся. — Простите за это недоразумение. Мне следовало бы о
