Восстание на Слободской Украине началось в ночь на 9 сентября 1670 г., когда под Острогожск прибыл небольшой отряд повстанцев. По приказу И. Дзиковского отряд впустили через потайной ход в город. Участниками восстания в Острогожске стали рядовые казаки, крестьяне, городская беднота. В городе разницы вместе с казаками арестовали воеводу В. Мезенцева, приказного И. Горелкова, таможенных откупщиков и казнили их. В тот же день жителям Острогожска огласили воззвание («прелестное письмо») С. Разина с призывом поддержать восстание и уничтожить воевод и помещиков. К повстанцам присоединилась часть рядовых стрельцов воеводского гарнизона.
Для поддержания порядка в городе И. Дзиковский выставил надежную охрану. Предполагая расширить район восстания, полковник выделил несколько отрядов казаков, возглавляемых полковым писарем Марком Жуковцевым, сотниками Василием Григорьевым, Яковом Чекмезом и обозным Никитой Волнянкой, для осуществления похода на Ольшанск. К этому отряду примкнули и восставшие жители Острогожска во главе со стрельцом Яковом Наугольным, избранным сотником.
10 сентября острогожские повстанцы вступили в Ольшанск, где их радостно встретили местные жители. Повстанцы расправились с царским воеводой и его сторонниками, захватили порох и артиллерию. Чтобы выиграть время и получить военную помощь с Дона, И. Дзиковский распространял слухи о приближении к Слобожанщине многочисленных отрядов донских казаков. Восстание вскоре охватило всю Слободскую Украину. Повстанцы, собравшись 11 сентября на круг в Острогожске, решили наступать на Воронеж и Коротояк.
Верхушка казацкой старшины во главе с наказным полковником Герасимом Карабудом, напуганная размахом антифеодальной борьбы народных масс, организовала заговор. Высшее духовенство, богатые купцы и русские помещики поддержали старшину. Обманом перетянув на свою сторону стрельцов воеводского гарнизона и часть казаков, она внезапно арестовала И. Дзиковского и других руководителей восстания. Вместе с частью рядовых повстанцев их бросили в тюрьму.
Жена полковника, мужественная Евдокия Дзиковская, попыталась спасти арестованных. Она послала верного казака на Дон к разинцам с просьбой как можно скорее прибыть на помощь, по посланец с письмом попал в руки царских воевод.
Эти события свидетельствуют об острой классовой борьбе в городах и селах Слободской Украины. Казацкая старшина, высшее духовенство, богатые купцы и помещики объединили свои усилия для борьбы с повстанцами.
Восстание в Острогожске и Ольшанске, лишенное руководства, пошло на убыль. В эти города вступили царские войска. Для расправы над повстанцами в Острогожск прибыл коротоякский воевода. На помощь ему воронежский воевода послал еще 300 казаков и 100 солдат-копейщиков.
С целью выявления всех причастных к восстанию царь приказал белгородскому воеводе Г. Ромодановскому предпринять суровейшие меры: «…пытать накрепко и огнем жечь», а «которые в том воровстве по сыску объявятся пущие завотчики, и тех всех… велели казнить смертью»[84]. Считая, что быстрая смерть слишком легкая кара для руководителей восстания, он отдал приказ сначала их четвертовать, а потом повесить; рядовых, но активных участников восстания для устрашения других повесить в Ольшанске, по обеим берегам р. Тихая Сосна в Острогожске.
Руководители восстания не стали жертвами свирепой расправы только потому, что по приказу белгородского воеводы Г. Ромодановского их казнили еще до получения царской грамоты: 29 сентября 1670 г. И. Дзиковский и его помощники полковой писарь Марк Жуковцев, обозный Никита Волнянка, сотники Яков Чекмез, Василий Григорьев были публично расстреляны на площади Острогожска. Жестоко расправились царские палачи с тысячами участников восстания — казаками, крестьянами, работными людьми.
22 октября 1670 г. на городской площади Острогожска подвергли наказанию Евдокию Дзиковскую — жену расстрелянного руководителя восстания. Ее обвинили в активной помощи повстанцам и исполнили приказ царя — казнили отсечением головы. Четырех детей Дзиковских и их племянницу заковали в кандалы и И декабря 1671 г. привезли в Москву. По решению Сибирского приказа их отправили на вечное поселение в далекие сибирские города. Такая же участь постигла жен и детей других повстанцев.
Однако жестокие репрессии не потушили пламени восстания, которое и после смерти его руководителей продолжало пылать в городах и селах Слободской Украины. Украинские казаки и крестьяне активно поддерживали борьбу русских крестьян против феодально-крепостнического гнета. Восстание охватило города Тор, Маяцк, Цареборисов, Богодухов, Балаклею, Змиев, Харьков. Отряды Фрола Разина численностью до 3 тыс. повстанцев еще 27 сентября 1670 г. осадили г. Коротояк. Удар по царским гарнизонам в Маяцке и Цареборисове нанес отряд (около 700 чел.) под предводительством Алексея Хромого, только что прибывшего на Слободскую Украину с Дона. В отряд входило значительное число запорожских казаков и волжских татар. Маяцк и Цареборисов 14 октября оказались в руках повстанцев. Они уничтожили местную воеводскую власть и избрали атаманом А. Субочева, под командованием которого остался и казацкий гарнизон. Обеспечив свой тыл, разницы двинулись на Балаклею, Змиев, Чугуев. Вместе с ними выступили в поход работные люди торских солеварен.
На подавление восстаний белгородский воевода Г. Ромодановский направил в Валуйки полк рейтар, в Белгород — 200 солдат разных полков и отряд московских стрельцов, а против крупных отрядов разинцев в Чугуев, Цареборисов, Маяцк — рейтар под командованием полковника М. Гопты, сумского полковника Г. Кондратьева со слободскими казаками и атамана А. Волкова с донскими казаками. Были направлены также левобережные казацкие полки во главе с генеральным есаулом М. Гвинтовкой.
Опорным пунктом карателей стал г. Чугуев, где находился воевода и концентрировались военные силы. Сюда же должны были прибыть войска полковников Г. Кондратьева и М. Гопты. В городе дислоцировался также крупный отряд харьковского полковника Г. Донца, однако вскоре он возвратился в Харьков, где начались волнения городской бедноты.
15 октября вспыхнуло восстание в Богодухове, куда из Тора прибыл небольшой отряд разинцев под руководством Петра Иванова. От имени Алексея Хромого повстанцы призвали жителей города оказать им помощь. Местные власти арестовали разинцев. Однако жители Богодухова, собравшись на раду, восстали, захватили власть в городе и освободили арестованных. Повстанческий отряд П. Иванова двинулся на север Левобережья к Седневу и Конотопу, чтобы и там поднять народ на борьбу с угнетателями. Небольшие группы повстанцев появились в Полтаве и Ромнах. Атаман Алексей Хромой через своих посланцев распространял по всей Слобожанщине воззвания с призывом к восстанию.
Во второй половине октября 1670 г. повстанцы начали наступление на Мерефу, Колонтаев, Опошню и другие города. Центром восстания на Слобожанщине стал Змиев. Отсюда атаман Алексей Хромой направил письма к жителям Харькова, призывая их присоединиться к восстанию. Население Харькова и окрестных городов сочувствовало восставшим, что заставило царское правительство направить туда новые отряды. Осенью 1670 г. большая часть городов Слободской Украины была охвачена пламенем народной борьбы. На подавление восстания гетман Левобережной Украины отправил дополнительные отряды казацкого войска под командованием своего брата Василия Многогрешного. Гетманская администрация активно помогала царскому правительству в расправе над народными массами. Она рассылала во все полки универсалы, содержащие требования разыскивать и карать повстанцев.
Кровопролитные бои между повстанцами и правительственными войсками произошли в начале ноября 1670 г. Отряды атамана Алексея Хромого, двигавшиеся на байдаках по Северскому Донцу на Дон с запасами продовольствия, окружили каратели. На берегу Северского Донца в Репинском юрте (урочище) 5 ноября 1670 г. произошли решающие бои. Мужественно и храбро дрались пятьсот повстанцев с численно превосходящими их и хорошо вооруженными карателями. Повстанцы потерпели поражение, атаман Чертомлык погиб в бою. Часть повстанцев, спасаясь от расправы, небольшими отрядами и поодиночке разошлась по Слободской и Левобережной Украине, призывая население городов и сел к борьбе с угнетателями. Однако после ноябрьских боев в Репинском Юрте волна восстаний на Слободской Украине пошла на спад.
Начались массовые жестокие расправы над восставшими. Активных участников антифеодальной борьбы казнили в Цареборисове, Маяцке, Балаклее, Мохначах, Богодухове, Змиеве, Чугуеве и других городах. В Цареборисове царские палачи отсекли голову Матроне Говорухе — названой (крещеной) матери С. Разина, повесили ее сына Якова и зятя Ивана Москаля. Не щадили даже раненых. Однако ни издевательства над пленными повстанцами, ни их казни не могли успокоить воевод Белгородской линии. Царское правительство увеличивало гарнизоны в городах Слободской Украины — Чугуєве, Харькове, Острогожске, Коротояке и др.
