быстро среагировал и принялся раздеваться. У Ткача это вызвало неподдельный восторг и мировой босс начал чуть ли не насвистывать в такт моим телодвижениям.
— Да помоги, ёмаё! — прокричал я, когда кислота добралась до моего тела. — Жжёт, зараза!
Я взвыл от режущей моё тело боли. Напиток прожёг одежду и добрался до кожи, очень быстро совладал с ней и принялся коптить моё мясо.
Эффект действия «Поцелуй Аракны» отменён.
Боль резко ушла и я замер, боясь шелохнуться. Ткач ржал, не переставая указывать на меня пальцем, иногда чуть ли не падая со стула.
— Слышь, у меня там кишки не вылезли? — я с опаской попытался посмотреть вниз, но увидев то, что осталось от моей одежды, побоялся заглядывать дальше. — Как живот выглядит?
Слегка успокоившись, но фыркнув пару раз для приличия, Ткач нахмурился и посмотрел на мой живот:
— Да вроде… Жить будешь, но выглядишь стрёмно. Чего это с тобой?
— Серьёзно спрашиваешь или ты уже набраться успел? — произнёс я, но не дождался ответа. Ткач вдруг закачался и упал мордой вперёд, ударившись об стол и кубарем скатившись на пол.
Рядом с ним упала бутыль со странным напитком, проевшим мне одежду. Чёрт, если такой эффект это пойло произвело на мою одежду, то что же тогда с Ткачём! Как я только не подумал?!
Задание «Всё или ничего» отменено!
Выскочившая табличка явилась громом среди ясного неба, заставив меня медленно опуститься на задницу и уставиться в одну точку, на вытекающую изо рта Ткача кровавую пену. Кажется, не дожил мировой босс до кульминации нашего с ним «побоища». И что теперь делать?
Покатившаяся по полу бутылка разливала напиток по всё большему радиусу, ограждая меня от выхода. Я уже было хотел встать и побежать поближе к проёму, испугавшись, что после не смогу через такую огромную лужу перепрыгнуть, как вдруг пол принялся плавиться. Я внимательно следил за происходящим, но спустя две минуты шипение прекратилось. Напиток испарился, расплавив от силы пару миллиметров поверхности, но зато на достаточно большой площади, порядка десяти квадратных метров! К тому же, он слегка зацепил тело Ткача, отчего то почти превратилось в кровавое месиво. Посчитав эту картину слишком отвратной, я сморщился и отвернулся. Конечно, босс показался мне славным собеседником, но мой мозг отчётливо помнил, как он несколько раз хладнокровно меня убил. Его смерть вызвала во мне ликование, хоть я и понимал, что он, вероятнее всего, уже никогда не возродится. Но я уверен, Ткач счастлив такому исходу. Ведь кому понравится жить в постоянно разлагающемся теле, так ещё и в таком странном помещении в полном одиночестве?
Слегка переведя дух после истории с проверкой моей одежды на прочность, я поднялся на ноги и нашёл-таки в себе смелости взглянуть на живот. Выглядел он ужасно…
Кислота постаралась на славу, избавив меня от достаточно широкого участка кожи, порядка двадцати квадратных сантиметров. Живот был почти полностью оголён, выпячивая наружу поджарившееся, раскрасневшееся мясо. В тех местах, где ещё оставалась кожа, были видны жуткие побелевшие волдыри, размером с рублёвую монету. Один даже лопнул, прямо у меня на глазах, вызвав рвотный рефлекс. Не став испытывать судьбу, я отвёл взгляд и постарался об этом не думать. Но всё же… как я остался жив с такими ранами и почему мне почти не больно?
Решив не кичится своими принципами, я подошёл к трупу мирового босса и осмотрел тело. К удивлению, он не испарился, не рассыпался пеплом и никаких вещей с него я не получил. Монстр как лежал бездыханным телом на земле, так и остался лежать. Стоп, а он точно мёртв? И как проверить, если он и так зомби, а значит сердце у него не бьётся?
Почесав затылок, я решил всё же не спускать в утиль своего собутыльника, хотя и сомневался в том, что у него были шансы выжить. Да и отменённое задание не двусмысленно намекает, что Ткач погиб. При других раскладах оно должно было либо выполниться, либо вовсе не засчитаться. Хотя, чем чёрт не шутит?
Я вздохнул и набравшись смелости вмазал боссу пощёчину. Его тело никак не отреагировало. Не дрогнул ни один мускул. Посчитав это достаточным доказательством, я выпрямился и огляделся. Помещение выглядело пустым, если не считать множества мониторов, продолжающих транслировать разные данные даже после смерти мирового босса. Быстро пробежавшись по ним глазами, я зацепился взглядом за самый дальний монитор, находившийся в углублении помещения, похожего на коридор. Небольшой дисплей размером двадцать на сорок сантиметров выводил уж очень интересные показатели, чертовски напоминающие сердцебиение, температуру тела и разные другие параметры.
Подойдя поближе к монитору, я аккуратно огляделся, сам не знаю зачем и дотронулся до дисплея. Он оказался чертовски холодным, словно я приложил руку ко льду. Но зато, изображение на дисплее поменялось, показав больше информации. Появилось меню с множеством панелей. Первой в глаза бросилась надпись «Состояние тела». Моё сердце дрогнуло, пропустив удар, когда я нажал на иконку. На экране появился я, полностью голый и прикованный к металлической кушетке. Моё тело находилось в какой-то комнате с тусклым красным освещением, но я не помнил, чтобы когда-то был в подобном месте, а значит, это точно не запись… Да и надпись «Live» в углу экрана явно говорила, нет, даже КРИЧАЛА, что это прямой эфир. Я вздрогнул и пошатнулся назад. Что происходит?
Мне стало не по себе, моё сердцебиение участилось, но на мониторе это никак не отобразилось. Выходит, это в самом деле показатели моего тела, но находящегося… Не здесь? Так… О том, что я нахожусь в матрице, я уже знал. Но… неужели это камера ведёт в реальный мир? Если да, то зачем она здесь? Это выглядит так, словно… кто-то хочет, чтобы я это увидел?..
Так, ладно. Нет никакого смысла об этом думать. Если кто-то хотел, чтобы я это увидел, он этого добился. Но узнать кто и зачем мне это показал, я сейчас точно не смогу. Выходит, мне нужно каким-то образом добраться до кластера.
Оглядевшись вокруг, я не нашёл ничего, что могло бы помочь мне понять, куда двигаться дальше. Единственным существом, знающим, где находится кластер, был Ткач и теперь он погиб… Или же не единственным?.. Поймав мысль, я побежал к трупу Ткача, в надежде любым способом попасть к тому гному, что находится за стеной. Выскочив из-за угла, я тут же нашёл взглядом пустое от мониторов пространство, в котором ковырялся Ткач, а потом приложил к нему руку. Передо
