— Да! — Ре'мьеро мысленно протянул к ней руки и схватил. Сознание обожгло дикой болью. Но он не отступил.
Чаша сопротивлялась, как могла, посылая всё новые и новые волны боли. Но Яр терпел, постепенно поглощая её силу, её волю, её разум. А артефакт, несомненно, им обладал.
" — Пощади!.." — в конце концов, взмолился голос — Чаша Вечности потеряла способность сопротивляться.
— Никогда! — Ярослав сделал последний "рывок" и полностью подчинил её сущность своей воле. — Теперь ты поняла, что значит угрожать мне?!
" — Да, мой господин!"
— Теперь ты навсегда принадлежишь мне! И подчиняешься беспрекословно.
" — Да, мой господин!" — голос, звучащий у него в голове, теперь был печальным и покорным.
— Вот и отлично. А теперь я хочу просто спать.
…Серая равнина исчезла, и Ярослав спокойно уснул.
Утро выдалось хмурое. Низкое небо, тяжёлые тучи и промозглый ветер. Ярослав всю дорогу молчал. Всё думал и думал о случившемся прошлой ночью. Что это было? Сон? А не слишком ли много он списывает на сновидения?! В ответ на мысленный призыв, Чаша откликнулась зелёным мерцанием. Точно не сон!
"Но что всё это означает? Что даёт мне власть над артефактом? И что мне с ним делать? А может, я просто спятил — психологи же утверждают, что у "чеченцев" слабая, нарушенная войной психика?! Вот, чёрт! Как же много вопросов и ни одного более или менее приемлемого ответа!"
Дорога шла по широкому горному плато прямо к высокой гряде на западе. Но не успели они преодолеть и половину пути, как справа от них показалось несколько чёрных точек. Всадники.
— Только этого нам и не хватало! — Мьерго досадливо покачал головой.
— Патруль Ордена Хранителей, зуб даю!
— Максо, да кому он нужен?! — Виктор не отрывал взгляда от точек, на всех парах мчащихся к ним.
— Кто? — полюбопытствовал вор.
— Зуб твой! — фыркнул маг и "пришпорил" рогона.
Над снежной равниной разнёсся взрыв смеха.
Они помчались ещё быстрее, пытаясь добраться до гор. Точки постепенно обрели контуры и цвета. За ними гналась пятёрка воинов Ордена Хранителей на таких же белоснежных рогонах.
До гряды оставалась всего пару сотен метров, когда друзьям пришлось развернуться и принять бой. Ярослав впервые по-настоящему дрался на "лошади". Ещё на тренировках ему не понравился подобный способ ведения боя. А разве есть что-то интересное в одних "наскоках" (куда им до искусства "фехтования")?! Тем более Ре'мьеро почему-то совсем не хотелось убивать кого-то из Ордена. Ведь, в принципе, они правы — защищают свою территорию.
Сойтись, взмах, удар, увернуться, разойтись… Снова сойтись… В подобном бое важна только сила. Никакое мастерство не поможет, если, не выдержав, дрогнет рука.
У Ярослава сбивалось дыхание. Он чувствовал, что Мрак тоже устал — рогоны сражались наравне с людьми, обмениваясь ударами лап и рогов.
Пора было принимать решение: либо измучить себя и Мрака окончательно, пытаясь оттянуть неизбежное; либо, наконец, покончить с противником.
Но, вдруг, воины отступили, прерывая бой. На плечо одному из них опустился сокол. Отвязав записку от его лапы и прочитав, мужчина дал приказ уходить.
— Ничего не понимаю! Почему они ушли? — Мьерго недоумённо смотрел вслед воинам-Хранителям.
— Да уж. Более чем странно, — Ре'мьеро развернул Мрака, и остальные последовали за ним. — Но, судя по всему, им дали приказ "свыше".
— Интересно, какой?
— Не знаю, Аиша, — Яр улыбнулся девушке. С озабоченным личиком и нахмуренными бровями она выглядела так мило!.. — Но есть два варианта: либо они так нужны где-то ещё, что о нас пока решили забыть (что вряд ли), либо нас специально отпустили.
— Второй вариант ещё более неправдоподобен, — произнёс Максо. — Но более реален.
— И это может означать только одно, — Ярослав устремил взгляд на запад, — ТАМ нас уже ждут!
— Что-то мне не очень нравиться эта перспектива… — протянул Виктор.
— Другой у нас пока нет!
Впервые за долгое время решили сделать дневной привал. Расположились прямо у основания горной гряды. Варить ничего не стали, ограничились вяленым мясом, сухарями и розовым жмухом (благо снега здесь было вдоволь, в котелок — вот тебе и вода). Ели молча, погружённые каждый в свои мысли.
После сегодняшнего происшествия с воинами Ордена Ярослав понял, что его действительно ждали. Кроме того, оказался он на Дрэгаре именно благодаря магам. Оставался лишь один вопрос — зачем?!
Немного отдохнули и снова в путь…
Поднимались очень медленно. Тропа оказалась ужасной. Рогоны держались ценой неимоверных усилий. И ночь застала их на открытом месте. Пришлось достать купленные в Оларе лампы. Виктор, к сожалению, пока не мог поддерживать магию сразу более чем в трёх-четырёх пульсарах. После того, как Недостойный расстался с артефактом, он был весь какой-то бледный и вялый, с магией также возникали проблемы.
К неимоверной удаче через пару часов всё же удалось найти вполне сносное место для ночлега. Относительно ровную площадку, с трёх сторон защищённую от ветра горой, а с четвёртой — невысоким сугробом.
Покормив рогонов и поев сами, друзья улеглись спать. Ярослав же остался дежурить. Через некоторое время тучи немного разошлись, и в их просвет вынырнула неполная луна. Она висела так низко, что, казалось, стоит протянуть руку и можно будет дотронуться до неё.
Вдруг одно из одеял пошевелилось и на свет луны показалась рыжая взлохмаченная голова. Изящно потянувшись, Аиша встала и подошла к остывшему котлу со жмухом. Налила себе кружку и уселась рядом с Яром. Отхлебнула.
— Можно было разогреть. А то холодный, наверняка, — проявил он заботу.
— Да нет, и так хорошо. Просто захотелось пить.
— Плохой сон?
— Не могу уснуть, — пояснила Аиша и слабо улыбнулась. Поёжилась.
— Холодно?
— Есть немного…
Ярослав отстегнул фибулу плаща и накинул половину на плечи девушке.
— Не надо… — попыталась она отказаться.
— Молчи! — Ре'мьеро притянул её к себе поближе, поплотнее закутал и крепко обнял.
Аиша больше не протестовала, лишь склонила голову ему на плечо. Долгое время они сидели в полном молчании, наблюдая за игрой теней и пламени. Луна вскоре снова исчезла за тучами и, когда девушка вновь заговорила, Яр слегка вздрогнул.
— Это правда? То, что рассказал Виктор.
— Обо мне?
— Да.
— Правда.
— Ты действительно общаешься с рогонами и… можешь читать мысли людей?
— Да. Могу.
— И мои? — Аиша чуть заёрзала под плащом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
