Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков

«Тушите свет», — оценил шансы неизвестных путников Владимир. Вмешиваться в местные «разборки» он не собирался.

Однако пассажиры кареты и сами оказались не так просты. Дверцы сразу же распахнулись, и две фигуры вывалились на землю, тут же откатываясь с дороги в траву. «И наступила тьма»…

Влад только и успел расслышать такое родное «Тихо, бл*дь!..», как одна из фигур, покрупнее, вскочила на ноги, мгновенно укутываясь лоскутами тьмы, словно плащом.

— Убить!.. — заорал кто-то в кустах. Но стоять на месте пассажир не собирался. Он рванулся прямо в заросли, вполне грамотно вычисляя позиции «засадников», и неотвратимо вырезая их.

Вжих!.. Очередной болт свистнул в воздухе. Это «пассажир» завладел чьим-то оружием, и тут же пустил его в ход.

Буровин вжался в землю ещё сильнее. «Каким-то же образом он попадает в этой темноте!..» — оценил он точность стрельбы. Револьвер у Владимира был уже в руке. Но тягаться в меткости с этим товарищем он не желал вовсе.

В близком контакте боец тоже был хорош. Почти в упор он разрядил второй арбалет в одного из спешивших к карете наёмников, тут же бросил бесполезное оружие в его напарника, и чиркнул того кинжалом по горлу. А вот третий его достал… Мечом, куда-то в район бока… Некоторое время бандит присматривался к телу упавшего бойца, после чего сделал шаг вперёд, намериваясь его добить.

— Я… Я вызываю тебя!.. — взвизгнул второй пассажир, оказавшийся молоденькой рыжей девушкой.

Наёмник отвлёкся на неё лишь на пару секунд, но этого хватило бойцу, чтобы метнуть в него кинжал. «Плохиш» тут же схватился за шею, и завалился на землю, издавая звуки, с долгой и здоровой жизнью явно несовместимые.

Но это был предсмертный бросок. Поняла это и взвывшая в равнодушные небеса девушка…

— Чё ревешь, дура! — громыхнул над этой сценой грубый голос, заставив рыжую мгновенно заткнуться, и буквально отпрыгнуть к карете.

— При-и-зрак!!!.. — заверещала она, и схватилась за спицу колеса. Было ясно, что девица совершенно потеряла голову. Это был конец…

— Эй ты, помоги мне! — вновь раздался тот же голос… над ухом Буровина.

Над его, черт возьми, ухом!..

Глава 3

Глава 3

— А то загрызу!.. — рявкнул дух, обнажив свой безумный оскал.

Буровин вздрогнул и… очнулся. Всё-таки не каждый день у тебя перед лицом возникает дымчатый призрак с Улыбкой Чеширского кота. А вот его угрозу всерьёз как-то не воспринял. Это был просто аналог оплеухи, заставившей молодого человека сбросить оковы ступора.

— П-пристрелю!.. — справился с собой парень, демонстрируя револьвер. Теперь на миг замер дух. В его глазах мелькнуло нечто странное… Однако всё это можно было отложить на потом.

— Помоги!.. — рявкнул призрак. И это было не требование, а крик о помощи. Не то, чтобы «дымчатый» был напуган до чёртиков, но, очевидно, смерти загибающегося на земле путника ему очень не хотелось.

«Да чтоб тебя!..» — ругал сам себя Владимир, вскакивая на ноги. Продираться сквозь кусты было нелегко, но он всё же справился, с грацией медведя просто проламывая тонкие ветки кустарника на своем пути.

Рыжая девчуля к тому времени уже начала отходить от шока. В глазах её ещё плескался ужас, но она таки заставила себя подползти к телу своего спутника. На четвереньках, таща за собой потёртый дорожный баул.

— Карман слева! — скомандовал дух, заставив рыжеволосую вздрогнуть.

— К-кто т-ты⁈.. — зубы её выбивали чечётку, но она заставила себя выдавить эти простые слова, что в её состоянии — уже подвиг. Когда в глазах такой ужас, не то что рот открыть — дышать-то тяжело!

— Дай-ка! — рванул к себе баул Буровин. Однако девчонка вцепилась в него мёртвой хваткой. Пришлось развязывать верёвочки-завязки на месте.

— Стой!!! — заорал дымчатый призрак, словно бы теряя очертания… больше обычного, хм…

Владимир застыл. Бывший военный инженер прекрасно знал, что в такие моменты нужно сначала замереть, а потом уже слушать объяснения.

— Руки оторвёт!.. — продолжил дух тоном «Да не красный — зелёный режь, дубина».

Впрочем, Буровин уже и сам заметил, как «светятся» завязки. Их структуру он видел не хуже, чем в случае с макрами.

— Силён, — мельком оценил он, отметив, что кто-то не пожалел Огня, чтобы напитать ловушку для воров.

— Режь! — трясущейся рукой протянула нож девушка, первой сообразившая, в чём дело. Умница. Всё правильно: то, что нет возможности открыть, всегда можно сломать. Или разрезать, как в данном случае. У Влада и у самого нож был, небольшой, но острый. Однако Буровин даже потянуться за ним не успел.

— Нет, — выдохнул дух. — Гарт — параноик. Такого наворотил, что… — были бы у призрака руки, наверняка бы только махнул ими. Что-то в его фразе резануло слух парня, но пока некогда было анализировать это.

— Я могу попробовать… — начал он. А почему бы и нет, собственно?.. Работал же он со структурой макров. Так почему бы не попробовать и с этими странными верёвками. Принцип действия, судя по тому, что видел перед собой Буровин, должен быть схожим.

— Пробуй! — даже не стал дослушивать «дымчатый». — Только быстрее!

«Он стал куда прозрачнее!» — отметил изменения Влад, погружаясь в структуру чужого и, надо сказать, довольно изящного плетения.

— Ты это!.. — сделал круговое движение рукой парень. Присмотрись, мол. Мало ли кто нагрянет?

Дух кивнул. Задержался лишь, чтобы сообщить, что «скорая укладка» — слева. Попробовал было описать зелье исцеления, но…

— Я знаю! — «рыжевласка» твёрдо кивнула, давая понять, что уже относительно пришла в себя, и готова помочь.

«Это ненадолго!» — оценил парень, присматриваясь к страху, всё ещё плескавшемуся в её глазах. Однако до «отката» она продержится… сколько-то.

Больше их призрачный «бипл» не сказал ничего, рванув куда-то вверх.

— Он улетел… но обещал вернуться, — прокомментировал себе под нос Буровин, однако почти сразу забыл об их воздушном разведчике, сосредоточившись на своей цели.

«Красивая структура!» — восхитился Влад, приглядываясь к завязкам. Он такой ещё не видал. Однако и она была не идеальна. «Слабое место» он нашёл примерно через минуту. Схема буквально «раскрылась» перед ним, и теперь он прекрасно представлял, какой «провод перерезать».

— Эй, милая!.. — негромко окликнул он рыжулю.

Девушка резко выпрямилась, демонстрируя королевскую осанку, и гордо вскинула подбородок. Даже страх в её глазах слегка отступил под напором ярости. Кажется, ТАК к ней обращаться не полагалось…

— Как зовут? — довольно жёстко бросил Буровин, не давая времени собеседнице на ответ. Такой только дай волю «проявить характер» — сам рад не будешь! Да и не слишком интересно было. Вот ему ещё только в местных аристократических «закидонах» копаться не хватало!.. В своих бы сначала разобраться…

Девчуле понадобилось несколько секунд, пока она не вспомнила, где именно находится, и что вокруг творится.

— Алина, — надменно процедила она. — Сиятельная Лоттери.

На её тон Владимир не стал обращать внимания. Слышал он где-то, что обижаться на молоденьких девчушек — первый признак старости. Вот и старался подобного избежать.

— Мне сейчас может быть очень больно… — предупредил он. — Так что сначала лечишь его, а затем вливаешь вот это мне!

С этими словами он протянул зелье девушке. В глазах Лоттери зажёгся огонёк… любопытства. Кажется, к зельям она была неравнодушна. Во всяком случае, интерес в её глазах на время вытеснил желание поставить на место зарвавшегося хама. Привычным движением она сорвала пробку с небольшого флакона, и принюхалась.

— Интересно… — констатировала она через секунду. — Но моё лучше!

Буровин вскинул брови — уверена? Он понятия не имел, как иномирное средство на него подействует. Да и вопрос тут же возник: «А чего ж сразу своему другу не помогла?»

— Ему — не поможет, — бросила та. — А тебе хватит. И вообще… Пошевеливайся давай!

Обращать внимания на грубость парень опять не стал. Гораздо больше его волновала структура плетения. Влад аккуратно «надавил» в точку «утончения» одной из линий и та порвалась, выпуская Огонь наружу… прямо в руки Буровина. Поначалу он поглощал всё. И это было даже приятно. Словно «приход» от одного из боевых «коктейлей», что ему доводилось однажды использовать в прошлой жизни. Только гораздо мягче. А затем пришла боль. Началось всё с лёгкого покалывания, но интенсивность её росла с каждой секундой. Через десяток ударов сердца Буровину пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы не заорать в голос.

Кончилось всё быстро. Он осознал себя валяющимся на холодной земле. Сколько он пролежал так — не ясно,