— Забудь. — Принц сделал театральный жест правой рукой. — Я освобождаю тебя от твоей клятвы, о прекрасная. Ступай и выходи, за кого хочешь.
— Спасибо, Хэл.
Эмили, с плотно сжатыми губами, гордо прошествовала мимо и, не взглянув на Хэла, нырнула в башню.
— По-моему, она в бешенстве.
— Она рассказала мне, что ты там наговорил. Она ревнует, просто не понимает этого. Но, Хэл, — неодобрительно добавила Кэролайн, — тебе следовало сначала поделиться со мной.
— Догадываюсь. Все равно я бы не смог себя заставить лечь с девушкой против ее воли. К тому же я едва могу стоять.
— Хорошо, что с нами оказался Румпелыытильцхен.
— Угу.
Хэл умолк на несколько минут. Кэролайн решила, что принц снова заснул, и вдруг он прошептал:
— Если бы я попросил тебя, ты бы сделала это со мной?
— Конечно, Хэл. Я не меньше тебя увязла в этой истории, забыл?
Принц позволил себе ссутулиться. Голова его упала на грудь. Кэролайн пришлось наклониться, чтобы расслышать его.
— Ты могла бы закрыть глаза и представить, что я — это Джефф.
Она улыбнулась.
— Я не стала бы так делать.
Принц не отозвался.
— Хэл? Ты спишь? — Девушка взяла его за подбородок и приподняла голову. Веки принца оказались не сомкнуты, но глаза закатились. — Хэл!
Он сфокусировал взгляд.
— Ссё хршо.
— Ничего не хорошо! Что с тобой?
Хэл не шевельнулся. Кэролайн гадала, не отрубился ли он снова, но тут принц задрал рубашку. Прямо над поясом виднелась маленькая ранка с ободком неспекшейся крови.
— Я получил колющий удар. На турнире. Прямо в живот.
— О боже! Это же очень серьезно.
— Не особенно. Крови немного.
— Нет, серьезно! Это же внутреннее кровотечение, так?
— По крайней мере я не выколол глаз. — Хэл выдавил слабый смешок. — Мама никогда не позволяла себе договорить эту фразу до конца.
— Хэл! Почему ты ничего не сказал? Надо отвезти тебя обратно в город.
— Нельзя. На самом деле я проиграл поединок, как ты не понимаешь? Никто не знает. Все произошло так быстро… Медведь удивился, когда я ушел от его выпада… он не знал, что достал меня кинжалом… под нагрудную пластину… я не поморщился, и кровь выступить не успела… я промолчал… я сжульничал.
— Ты особа королевской крови! Ты можешь жульничать, если хочешь!
— А ты, смотрю, и впрямь начинаешь въезжать в тему. — Хэл снова засмеялся, затем судорожно, с хрипом втянул воздух. — Хорошо. Из тебя получится замечательная принцесса.
— Я приведу Эмили. Она умеет оказывать первую помощь, и, может, у нее найдется какой-нибудь бальзам или что-нибудь…
— Нет! — Хэл схватил ее за рукав и попытался сесть. — Нет, нельзя им говорить. Ни Эмили, никому. Мы не можем рисковать.
— Хэл, сейчас не время…
— Кэролайн, я проиграл поединок. Это значит, что я проиграл ставки. Если слух просочится, букмекеры не выплатят деньги, и все окажется зря. Кенни станет королем, погром не прекратится, нам конец.
— Хэл, ты же можешь умереть!
— Не умру. Точно не умру. Люди часами живут после того, как им проткнут потроха. Иногда несколько дней. Так что никому ни слова, пока мы не обналичим ставки. Просто проследи… — Вымотанный, он снова сполз по стене. — Просто проследи, чтобы мы получили золото.
Кэролайн помчалась в башню.
— Так, все, давайте шевелитесь. Нам предстоит тяжелая ночь. У нас масса дел. Давайте приступать.
Рапунцель сидела на стуле. Румпельштильцхен стоял на другом стуле и глядел на невесту. Эмили расположилась у нее за спиной с ножницами в руках.
— Румпи, солнышко, — говорила златовласка, — тебе придется оставить мне хоть сколько-нибудь волос. Я не могу ходить, как монашка. Немножко золота туда-сюда роли не сыграет.
— Если не сыграет, то я предпочел бы скорее туда, нежели сюда. Волосы отрастут, моя сладкая.
— Могу сделать легкомысленную короткую стрижечку, — предложила дочь волшебницы. — Выше плеч.
— Извините, — вмешалась Кэролайн. — Можно посмотреть? Она забрала ножницы у Эмили. — Спасибо. — Затем ухватила в кулак волосы Рапунцель, дважды быстро щелкнула ножницами у самой головы и позволила длинным прядям упасть на пол. — Вот и все.
— Что? Что ты сделала?! — Рапунцель отчаянно заозиралась в поисках зеркала. — Ты же меня просто обкорнала!
— Это новейший стиль. Ты просидела тут все лето, так что, полагаю, не в курсе. Все девушки в Мелиновере делают со своими волосами то же самое.
— Правда?
— Конечно. Ладно, вы, двое, где кровать? Наверху? Тогда марш туда. Пора лечь и заняться делом.
— Эй! — воскликнула Эмили. — Кто поставил тебя командовать?
— Никто. Я просто помогаю организовать процесс.
— Да? Но я все равно не понимаю, почему ты решила, что можешь всеми помыкать. Ты нам тут не нужна, так что большое спасибо.
— Не нужна, говоришь?
— Да, не нужна. Все на своих местах. Румпелынтильцхен принес прялку, я — философский камень, а у Рапунцель есть красная ртуть и волосы. У нас и без тебя есть все, что…
— Кроме того, кто умеет прясть.
Эмили осеклась на полуслове.
— Или ты сама умеешь прясть?
— Гм, нет.
— Румпельштильцхен?
— Нет. Но я умею штопать себе носки.
— Рапунцель?
— Нет, — ответила Рапунцель. — Я никогда не спрашивала Торичелли об этой части. Я полагала, у него есть кто-то еще, кто придет и все сделает.
— Тогда идите наверх и предоставьте это мне. — Она подтолкнула Рапунцель к каменной винтовой лестнице, затем начала пихать барахло в руки Румпельштильцхену. — Вот, возьми. Свечи, цветы, шоколад, бутылка вина и книжка сентиментальных стихов. На случай если понадобится привести ее в соответствующее настроение.
Эмили смотрела на волосы.
— Ты правда сможешь спрясть все это за одну ночь?
— Безусловно. Они великолепно спрядутся. Глянь, какие гладкие и крепкие.
— Это потому, что я их промывала коллагеном и шелковыми протеинами, — крикнула сверху Рапунцель.
— Да, да. Ступай уже. Румпельштильцхен, будь с ней поласковее.
— Зачем ты даешь советы? Что ты вообще знаешь о сексе? — удивилась Эмили.
— Ничего. А что бы ты порекомендовала? Отшлепай ее, ей нравится грубый стиль? Извини, я на минутку.
Кэролайн выскочила из башни и подошла к Хэлу. Принц сидел там же, где она его оставила, мешком привалившись к стене. Девушка взяла его запястье. Пульс был неровный, а дыхание неглубокое и рваное. Кэролайн помчалась внутрь и взглянула наверх.
— Черт. Чего они так копаются?
— Да они едва начали. Помоги мне настроить прялку.
Эмили расчистила место в море волос, вытащила деревянное сооружение на середину и поставила перед ним табуретку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
