спросил первый, затем начал поворачивать голову, словно хотел посмотреть себе за спину, как сова. Раздался громкий, неприятный хруст и он мешком повалился в дорожную грязь.
Я перевёл взгляд на второго. Тот даже не понял, что произошло, глядя на товарища. Его голова дёрнулась, неестественно повернулась, и шея хрустнула так же легко, как и первая. Была бы рядом Беата, я бы сам получил по шее или долго выслушивал нотации, что нельзя так просто убивать даже бандитов. Она бы заставила их ползать на брюхе и понять, что зря они связались с храмом. После встречи с ней бандиты сами бежали бы в сторону каменных рудников, желая поработать на благо страны. Но у меня не было ни настроения, ни возможности возиться с ними. Сил, что я позаимствовал, хватит на пару часов.
От передового дозора до лагеря было около километра. Я почему-то думал, что это будет горстка бандитов, но увидев высокий частокол, окружающий небольшой лагерь, сильно удивился. Выходит, жили они здесь давно и никого не боялись, даже наместника. Целая деревня, расположившаяся очень компактно. Около десятка домов из веток и глины, навесы от дождя и большой общий костёр в центре, где они собирались по вечерам. Я почувствовал минимум трёх одарённых, пару слабаков, как тот, что приходил вчера и кого-то средней силы.
– Может главарь? – спросил я сам у себя, шагая к воротам.
Обладая средней силой магии, можно стать очень богатым и уважаемым демоном в любом крупном городе. Если он подался в бандиты, то это либо разыскиваемый преступник, либо идиот. Но и в первом, и во втором случае, он мне не соперник. Главное – первым вывести из игры именно его, пока не понял, что к чему.
Странно, что ворота никто не охранял. Я спокойно подошёл, толкнул маленькую дверцу сбоку, заходя в лагерь. В нос ударил запах дыма и отхожего места. Внутри лагерь бандитов показался ещё больше, чем снаружи. Тесновато немного, но всё равно впечатляет. Даже площадка большая есть, вместившая пару громоздких телег и крытый фургон. Увы, в этом мире не было лошадей, а крупный рогатый скот никто в здравом уме не станет запрягать в повозки и телеги. И похоже, что в центре лагеря происходило что-то интересное, так как вокруг собралось минимум два десятка серокожих рыбаков.
– Что? – стоявший ближе всего к входу в лагерь бандит оглянулся, удивлённо посмотрев на меня. С хрустом шейных позвонков его голова повернулась под неестественным углом, и он мешком упал на землю.
Был бы на моём месте одарённый, способный управлять огнём, он бы за пару секунд превратил лагерь в огромный костёр, убив всех гораздо быстрее и мучительней. Мне же приходилось хватать несчастных за шею, это требовало особой сноровки, но почти не тратило силы. Но к гордости ат-анаков надо сказать, что шея у них гораздо крепче, чем у людей. Руками такую не свернуть при всём желании.
Я действовал максимально быстро, поэтому на меня обратили внимание, только когда с десяток бандитов повалились на землю. Когда оставшиеся поняли, что происходит, поднялся крик, все бросились врассыпную, пытаясь спрятаться в домах. Я успел поймать нерасторопного немолодого воина, сломав ему сначала ногу, а потом и шею. Зато стало понятно, почему они собрались на площадке перед домами. Рядом с крытым фургоном там стоял светлокожий торговец в богатой одежде. На походном столике перед ним лежали знакомые шкуры, какие-то камни, золотые и серебряные украшения. Охранял торговца средней силы одарённый, которого я почувствовал ранее. Он правильно оценил, от кого исходит угроза и что творится вокруг, так как я успел свернуть шею ещё двум бандитам, думающим, что они смогут спрятаться от меня в ближайшем доме. Светлокожий одарённый, очень похожий на человека, загородил торговца, откидывая полы длинного халата. В воздух взвилось пять небольших метательных ножей, размером в ладонь. Они картинно описали полукруг, и все разом метнулись ко мне. Со стороны это выглядело очень даже красиво и заняло около секунды, но за это время я успел понять, что влип в серьёзные неприятности, переоценив свои скромные силы. Этот телохранитель мастерски владел летающими ножами, как их называли в тёмном мире. Я даже знал, из какой гильдии он выходил и что под пышной причёской прячутся короткие ветвистые рога, прижатые к голове.
Вскинув руки навстречу летающим ножам, я попытался перехватить их. Будь у меня половина знаков на спине и символ чёрного солнца, я бы сделал это легко и непринуждённо, но сейчас смог схватить только два ножа из пяти. Подумал, что сейчас почувствую, как оставшиеся обжигают прикосновениями, впиваясь в тело, но в этот момент ножи легко обогнули меня и с едва слышным звуком рассекаемого воздуха, ушли вверх. Два оставшихся ножа задёргались, как мухи, попавшие в паутину. Рогатый демон пытался отнять их, но у него не получалось. Секунд пятнадцать мы боролись, затем он бросил эти попытки и примиряюще поднял руки.
Ножи замерли и неспешно пролетели ко мне, ложась в ладонь. Красивое оружие и очень дорогое, выполненное в форме перьев. Качественное железо в тёмном мире ценилось на вес золота, а эти ножи не просто выглядели красивыми, но и имели правильную форму, удобную для любого мастера, способного управлять предметами на расстоянии. Над моей головой свистнуло и один из оставшихся под контролем демона ножей метнулся в сторону ближайшего дома. Я только сейчас заметил, что оттуда в меня целились из арбалета. Летающий нож пробил голову глупому демону, так и не успевшему прицелиться.
– Юный господин, – одарённый, выглядевший как человек, ещё выше поднял руки, показывая, что не собирается со мной сражаться. – Прошу простить за грубость. Просто это было неожиданно, и я атаковал инстинктивно.
Стараясь, чтобы руки не дрожали, я на ватных ногах прошёл ближе к столу. Одарённый это заметил, но виду не подал.
– Скупаете краденное? – спросил я, подойдя ближе и подумав, что мне крупно не везёт с того момента, как я вернулся в тёмный мир. А ведь в прошлый раз всё было куда проще.
– Я просто телохранитель этого уважаемого торговца, – доброжелательно улыбнулся демон. В отличие от других, его раса давала гораздо больше одарённых. У них даже гильдия была, предоставляющая услуги наёмников и убийц, устраняющих конкурентов. Храм с ними не ссорился только потому, что считал их работу полезной для страны. Точнее, местный император им покровительствовал и просил храм не вмешиваться.
Торговец, уроженец центральных земель, нахмурился, но благоразумно промолчал.
– Меня зовут
