Наклонившись, я ответила почти шепотом.
- Понятия не имею, и мне интересно, может ли она передать информацию Захаку. Мы должны быть осторожны с тем, что говорим при ней.
Лекси взглянула на сабра и перестала задавать вопросы, но озабоченное выражение не сходило с ее лица.
* * *
На следующее утро я проснулась отдохнувшей и менее конфликтной из-за того, что произошло вчера. Те фейри пытались убить меня, и последствия их действий настигли их. Захак не валял дурака, и я должна быть благодарна ему за это.
Это была не Земля, и фейри не были людьми. Разные расы требовали разного обращения; я должна была помнить об этом.
Когда я села и потянулась, Астра зевнула со своего места рядом со мной на кровати и принялась лизать мне лицо в знак приветствия.
- Доброе утро, - прохрипела я, прочищая горло. - У тебя хорошее настроение.
Проведя рукой по ее голове, я заметила красную точку на одном из ее усиков-щупалец, и когда отстранилась, то увидела, что пальцы покрылись красным.
- Чем ты занималась прошлой ночью? - спросила я ее, полностью проснувшись, когда осматривала свою руку. - Это похоже на кровь, Астра.
Она была травоядным животным, так что прошлой ночью она никак не могла выйти на охоту. Во всяком случае, не за едой. Она замурлыкала и снова потянулась, прежде чем скатиться с кровати и направиться к дверям на балкон, где она остановилась, будто хотела, чтобы я открыла их для нее.
Я взглянула на кровать Лекси, но она была пуста, значит, она либо была в душе - чего я не слышала, - либо ей пришлось уйти, и она чувствовала себя комфортно, что Астра была со мной. Убедившись, что мои сиськи в майке, где они никогда не оставались на ночь, я последовала за сабром. Двери из цветного стекла открылись прежде, чем я добралась до них, демонстрируя отсутствие необходимости в моей помощи, и мне едва удалось не вздрогнуть. Должен был наступить день, когда я привыкну к этому миру и их способностям манипулировать энергией, но это был не этот день.
Астра первой вышла на балкон, и я последовала за ней, когда воздух наполнился криками. Было явно рано, первые розовые лучи окрасили позолоченное небо, поэтому звуки истерических криков были особенно резкими на фоне утренней тишины.
Один крик следовал за другим, пока это было все, что я могла слышать. Испугавшись, что наступает конец света, я выбежала на улицу, желая, чтобы Лекси была здесь, с нами. Не имея ни малейшего представления, в безопасности ли она, или причина этих криков заставляла меня задыхаться от паники и страха. Астра не помешала мне присоединиться к ней, и это должно было стать моим первым предупреждением о том, что она точно знала, из-за чего все впали в истерику.
Остановившись перед перилами, я протянула руку и ухватилась за край.
- Что за черт...? – выдохнула я.
На лужайке, рядом с озером, располагался ряд шипов. Врытые глубоко в землю, они были около семи футов высотой - по крайней мере, так это выглядело с моего ракурса - и на вершине каждого шипа красовалась голова. Дюжина голов показывались одна за другой. Их незрячие глаза были обращены к нам, и от моего внимания не ускользнуло, что большинство из них были направлены в сторону моей комнаты.
- Что, во имя любви к мазохизму, здесь происходит? - удалось мне произнести. Астра сладко мурлыкала, расхаживая вперед-назад, как гордая кошка, которая уронила дохлую мышь на подушку хозяина.
- Ты сделала это? - спросила я ее, отчаянно желая, чтобы у нее были голосовые связки, чтобы ответить. - Ты убила всех этих фейри? Почему? - Она снова замурлыкала, более глубоким рокотом, и я повернулась обратно к сцене, когда к жути добавились новые крики.
- Грета!
Этот крик раздался с балкона рядом с нашим, и осознание того, почему дюжина мертвых фейри располагалась лицом к моей комнате, поразило меня сильно и быстро. Перегнувшись через перила, я просмотрела головы, пока не нашла одну, которая показалась мне немного знакомой - Грета. Ее волосы были отчетливо видны, даже несмотря на то, что пурпурно-красная кровь окрасила длинные светлые пряди.
Кровь, похожая по цвету на ту, что была пятнами на Астре.
- Они все Эмерелсосы? – поперхнулась я. В отличие от прошлой ночи, я не чувствовала тошноты. Это не вызвало у меня отвращения, но было шокирующе.
Чем дольше я оставалась в Стране Фейри, тем больше привыкала к их жестокой натуре. Мой будущий психотерапевт проведет со мной ознакомительный день, но, учитывая все, что произошло с той ночи, когда я ответила на телефонный звонок и наткнулась на вечеринку фейри в библиотеке Драгерфилда, дела у меня шли не так уж плохо.
Позади меня послышались шаги, и, предположив, что это Лекси, я не обернулась, пока Астра не издала глубокий рык.
В дверях стоял Драгер.
- Это ты сделал? – спросила я его.
Астра была замешана, я знала это наверняка, а это означало, что и Захак тоже был замешан… но я понятия не имела, как Драгер относился ко всему этому.
Выражение лица Падшего оставалось мрачным, когда он покачал головой.
- Захак, - выдохнула я. - Это все Захак?
Астра громко замурлыкала, и я повернулась обратно к месту происшествия, чтобы увидеть огромного черного дракона, парящего над озером. Он устроился на клочке травы перед шипами и поднял свою массивную голову, чтобы прорычать в мир, пламя вырывалось из его смертоносных челюстей.
- Мой брат навсегда останется драконом драмы, - выплюнул Драгер. - Мертвые не разговаривают, так что, надеюсь, он подумал расспросить их, прежде чем принести сюда свои жертвы, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
- Он убил их для меня? - прошептала я, прижимая руку к груди, где сильно колотилось сердце. - Почему? И почему их так много? Они все студенты?
Жар Драгера окутал меня, когда он придвинулся ближе. Астре это не понравилось, если судить по ее ворчанию, но она знала, что лучше не пытаться остановить его. Не то чтобы я позволила дракону причинить ей боль. Я бы встала между ними, чтобы убедиться, что с моей новой подругой ничего не случится.
- Это родословная Греты, - тихо сказал Драгер. Он не смотрел ни на головы, ни на своего брата, вместо этого сосредоточив внимание на моем лице. - Он выследил их всех, пока мы спали, и убил их за роль их дочери в твоей почти смерти.
- Почему? - Об этом пришлось спросить еще раз, потому что все это было так запутанно. - Зачем он это сделал?
Смех Драгера был мрачным, прерывистым.
- Он всегда хотел то, что было у меня, с того момента, как мы родились в одной капсуле. Я мало что помню из нашего времени до того, как мы пали, но я помню это. Захак - мой связанный узами брат, и с ним мы соперничали во всех аспектах жизни. Сила. Любовь. Контроль. Мы не помним, кто из нас старший, но знаем, что это всего на несколько минут, и эти несколько минут определили наши отношения на всю вечность.
Астра молча стояла рядом со мной, но искоса поглядывала на Драгера. Жестко.
Однако то, что он сказал, имело для меня смысл. От сходства их внешности до всего, что здесь происходило. Вероятно, даже возобновившийся интерес Драгера ко мне и свидания были всего лишь многовековым соперничеством с братом, который спас меня в Ланкорте. Дело было совсем не во мне. Я была просто удобной новой игрушкой для перетягивания каната.
- Хорошо, - тихо сказала я, возвращаясь к происходящему. Глубоко внутри меня медленно просыпались сломанные части, нарастал гнев. И снова я была не более чем объектом для использования и надругательств. У моей матери был такой же склад ума, она верила, что я принадлежу ей как продолжение ее существа, и меня можно контролировать. Она никогда не заботилась обо мне как о личности с моими собственными уникальными потребностями и желаниями. Я была оружием против отца и инструментом, позволяющим ей чувствовать себя сильной.
Ее маленькая частичка власти в мире, которая говорила ей, что она бесполезна и невидима.
Я не могла поверить, что это происходит снова.
Я должна была это предвидеть. Я должна была этого ожидать.
