равно, будет достаточно дорого.
— Деньги — не проблема! — уверенно улыбнулся я.
— Правда? — Давид внимательно посмотрел на меня и кивнул. — Пожалуй, что так. Что-то еще?
— Да, со следующего месяца мне понадобится большая помощь ассоциации в сокрытии передвижений моих армий, защите генералов армии, а также изучению положения врагов. У нас есть возможность получения фотографий с мест событий, что может упростить работу прорицателей.
— Действительно может! — серьезно проговорил Давид. — Что ж, так как мы боремся против общего врага, Ассоциация может сделать Вам скидку в тридцать процентов.
— Было бы здорово! — обрадовался я.
— За счастливое сотрудничество! — Давид протянул руку.
— За сотрудничество! — крепко ответил я.
* * *
Прорицатели — считай те же военные, которые занимаются разведкой. Наняв большую команду наемников, я уже вступил в боевые действия с противником. Поэтому без всякий затей мы увеличили напор на получение кредитов. Несмотря на то, что более целевой помощи от Фракции Добра я не ожидал, компании мои получили некоторый статус из-за того, что я вступил в конфликт с Фракцией Зла. Поэтому Микаил помог мне получить разрешение на продажу военных облигаций. Довольно простодушный малый! На следующий день разрешение получила дюжина моих компаний, на третий день несколько десятков, на четвертый больше сотни, к концу недели уже больше тысячи компаний Федерации продавали военные облигации под 2–3% в месяц — невиданная выгода для довольно стабильного общества в Небесном Городе. Кроме того, были организован многоуровневый маркетинг для продажи облигаций. Фактически — финансовая пирамида. Война с соседним миром должна была быть безжалостной и масштабной, у меня совсем не было уверенности в получении преимуществ в этой войне. Расходы должны были быть катастрофическими. Чтобы мои кредиты не ушли под воду, часть полученного Эроса я направлял на производство полипланов и сдачу их в лизинг нашей с Амалией компании. Ровно ту часть, которой было бы достаточно для обеспечения выплаты процентов по кредиту, зарплаты персонала и амортизационных расходов, связанных с устареванием летающих кораблей. А все остальное тратилось на военные нужды.
Сам Давид, между прочим, взялся за ослабление информационного поля Мира Гоблинов, предоставив мне свои услуги за половину цены. Мир Земли защищала рыжеволосая прорицательница, предположительно — богиня, поэтому я был очень уверен в ее силе. А с той прорвой Очков Духа, которую она получала от меня каждый день, сила ее росла стремительными темпами. Все эти бонусы и подарки в Небесном Городе заставили меня задуматься о преимуществах, которые можно получить от Фракции. Нет, ребята из Фракции Добра казались мне слишком добрыми, поэтому я не хотел с ними часто тусоваться, со Злом я был в контрах, Хаос, Природа и Религия меня не интересовали. Фракция Порядка мне все еще нравилась больше других. Поэтому я снарядил экспедицию из нескольких членов Святого Корпуса, которые должны были добраться до столицы Центрального Союза Порядка. Еще готовился небольшой флот летающих кораблей, который должен был найти мир Фракции Хаоса в Нижнем Поясе миров. Ну и что, если я первый развяжу войну с этим миром? Когда война уже будет идти, не думаю, что Фракция Порядка откажет мне в субсидиях и привилегиях. Кстати, об экспедициях — Давид помог скорректировать движение моей экспедиции на родину Лейта, а также выделить один мир из пятнадцати миров кентавров, где можно будет найти Харонию. Если у меня будет больше информации об этом мире, он сможет выделить конкретную область или даже сектор, что было очень даже неплохо.
* * *
Небо над Центральной Столицей было безоблачным, но очень темным. Впрочем, среди более чем десяти миллионов жителей, лишь единицы время от времени смотрели в небо. Большинство же привыкли смотреть вниз, как в той древности, когда их предки могли беспрепятственно парить в небесах. В жизни наземных гарпий с тех времен произошло много изменений, но этот взгляд сверху вниз на все живое предопределил их крайний снобизм и эгоцентризм. Даже архитектура их зданий была особенной. На длинных, толстых и прочных столбах, пронзавших высокое небо, были многочисленные круги и ветви, где располагались квартиры жителей. В столбах были лишь магические или механические подъемники. Богатые наземные гарпии любили жить на нижних этажах колец, где пол был сделан из прочного прозрачного стекла. Они как бы продолжали взирать на город и более бедных жителей с высоты. Потолки же, напротив, предпочитали делать глухими, чтобы не встречаться взглядами с более богатыми соседями, живущими на верхних ярусах. Вокруг городов наземных гарпий всегда было множество бараков и фабрик, окруженных силовыми башнями, ограничивающими магическую силу. Наземные гарпии были без ума от рабства, поэтому были крайне недовольны, когда в окрестностях их мира появился караван, куда сбежало много рабов. Соседние миры не позволяли себе такой оплошности, так как гарпии был очень богаты и агрессивны.
На большой высоте над городом тихо парили несколько десятков воздушных судов. Нижняя их часть была задрапирована черной тканью, поэтому с поверхности их было очень трудно разглядеть, даже с хорошим зрением. Внутри каждого корабля на капитанском мостике находился постамент пирамидального типа полутора метров в высоту и с огромной белой жемчужиной наверху.
— Капитан, а зачем главнокомандующий Арес дал нам эти штуки? — спросил первый помощник, указывая пирамиду.
— Я точно не знаю, — ответил капитан, пожимая плечами. — Но он назвал ее антирадаром.
— Ооо… — смутился помощник, но не нашелся, что еще сказать.
Постепенно, кружась над городом, корабли набрали максимальную высоту. Маскировочная ткань была убрана, из днища полипланов вылезли длинные подзорные трубы, почти телескоп и огромным увеличением. Затем из кораблей по очереди выпали узкие металлические снаряды, конец которых загорелся посередине пути. Они упали в районе бараков. Наблюдатели ввели данные о падении в механическое расчетное устройство. Затем по сигналу хорошо обученные четверки бойцов, стоящие то тут, то там возле нескольких десятков бомболюков, с большой, но точной силой протолкнули четырехметровые снаряды в шахты. Снаряды тихо заскользили вниз на огромной скорости. Наконечник и оболочка снаряда состояли из металла, недавно обнаруженного на одной из планет Вселенной Зергов. Его было довольно много, и плотность его была в полтора раза больше, чем у вольфрама. Внутренняя же и хвостовая часть снаряда были из алхимической смеси. Естественно, каждый снаряд был зачарован.
Спустя несколько секунд в районе бараков раздались многочисленные взрывы, окрасившие небо в разные оттенки. Взрывы были одинаковой мощности, но немного отличались по цвету. Каждый корабль имел свой цвет, что помогало корректировать стрельбу. Еще до того, как гарпии смогли понять, что происходит, множество силовых башен было пронзено снарядами и разрушено последующими взрывами.
