Но враг оказался быстрее. Сумел вовремя подставить щёку клинка под первый шип. Жёсткий удар мгновенно отбросил его назад, прямо на каменную стену. Второе земляное копьё устремилось прямо в голову, но и от него гадёныш успел уклониться. Резко сгибаясь и опуская голову, подсел под остриё, то чиркнуло по лбу, подцепило капюшон плаща и, с легкостью оторвав кусок ткани, впилось в стену, с громким гулом сотрясая её от основания.
– Дьявольщина! Отродье беса и собаки! – не веря тараща глаза кричал Кого, пока его враг поднимался с земли. У него оказались короткие волосы и жуткий шрам через всё лицо, но не это заставило великана смолкнуть. Их глаза встретились — жёлтый и голубой.
– Д-дьявол… – простонал Кого, не в силах отвести взгляда. Весь его гнев обратился ледяной волной ужаса, пробежавшей по позвоночнику. К собственному стыду главарь разбойников ощутил, как трясутся его собственные ноги.
– Не-неподходи, ты… монстр! – мужчина взмахнул топором, в глупой попытке смести наваждение, но глаза не обманывали. К нему действительно шёл жуткий монстр. Рыцарь или кто это бес бы его подрал выглядел как тот же самый человек, с которым он сражался и почти победил последней атакой, но вместе с тем что-то безвозвратно ушло из него, словно чёрная бушующая мгла наконец-то прорвалась сквозь завесу. Ледяной взгляд голубых глаз обратился светом луны над погостом, плащ, что воронье крыло, хлопало позади, предвещая судьбу. Но хуже всего шрам, и без того жуткий рубец, почему-то налился кровью. Кого пытался убедить себя, что всё это всего лишь наваждение, иллюзия, рождённая испуганным разумом, но не мог. Он не только видел подступающую к нему смерть в обличии молодого парня, но и чувствовал её холодную хватку на своей шее.
Дрожащие пальцы сами собой нащупали на поясе спасительный бурдюк. С трудом подавляя желание прямо сейчас развернуться и бежать, Сизый Кого сорвал кожаный мешочек с ремня и взболтал. Если он только развернётся, монстр зарубит его. Ударит в спину и глазом не моргнув. Нужно отвлечь его, задержать хоть на миг.
Подступающий дьявол словно уловил его намерение. Блеснув голубым глазами, сорвался с места, быстро сокращая дистанцию. Кого спасло лишь то, что последней атакой он заставил его отступить достаточно далеко, если бы не это, алхимический состав не успел бы вскипеть, а значит… Впрочем, об этом лучше не думать, ведь у него всё вышло. Он бросил бурдюк о землю и тот взорвался ярчайшей вспышкой света и оглушительным громом. Вовремя зажмурившись, варвар сохранил зрение и слух в относительном порядке, в отличие от врага, что запоздало прикрыл голову руками.
Из места взрыва повалил густой чёрный дым – второй этап реакции. Торгаш, у которого Кого и забрал эту прекрасную вещь, в своё время, так и описывал её. Не теряя времени, великан развернулся и кинулся к ближайшей роще. Мысль воспользоваться шансом и убить ослабленного врага родилась на границе его разума всего на миг, но была тут же отринута шквалом чувств и эмоций. Главарь разбойников не желал видеть это лицо, этот шрам и этот жуткий взгляд больше ни разу в своей жизни.
А теперь он бежит сквозь рощу к спасительной стоянке шайки. Там остались несколько ребят, они помогут. Пусть даже сдохнут, но они должны задержать этого монстра, пока он седлает лошадь. Плевать на месячную добычу, к бесу её! В логове полно монет, он соберёт новый отряд, ещё лучше и больше прежнего. О Сизом Кого заговорят все!
Взмыленный мужчина выскочил на опушку, ошалело оглянулся и ещё пуще прежнего припустил через поле. На другой стороне уже виднелся огонь костра. На полпути к лагерю, он увидел двух бравых парней: Вордо и Ушалей, оба, вооружённые луками, удивлённо смотрели на него. Ушалей даже открыл рот, чтобы что-то спросить, но Кого оборвал его:
– Быстрей собирайте лагерь и валим! Это была засада!
– Что?! Вожак, но как же? Где все остальные? – не веря, переспросил Вордо, за что получил жёсткую зуботычину. Повалившись в траву, мужчина обиженно посмотрел на своего главаря, но тот уже прошёл мимо, напрямую направляясь к стойлу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Кретин, – подлил масла в огонь Ушал, — только глянь на него. Весь в кровище и глаза, что твои подковы! Ясно дело — подохли там все.
– Не может быть! – упавший поднялся на ноги, массируя разбитую челюсть. – Зачем бить? Всегда он так. Мож… Эй! А это кто?
– А? – поднял брови второй бандит, но видя, как прищурился его подельник, решил не дожидаться ответа, а посмотреть самому. Обернувшись, сразу же понял, о ком тот говорил. Прямо к ним по полю приближалась туманная фигура. Укутанная в зелёное тряпьё, выпачканное в крови и земле, и сильно расплывающаяся из-за какой-то магии. В лучах взошедшего месяца, она едва ли не сливалась с высокой высохшей травой и цветами.
– Это человек? – неуверенно прошептал Ушалей, но тут его напарник опомнился и заорал во всё горло:
– Тревога! Чужак!
Крик напарника подействовал на мужчину отрезвляюще, спохватившись, он скинул с плеча лук и наложил стрелу на тетиву. К сожалению, выстрелить ему было не суждено. Когда он поднял взгляд, чтобы прицелиться, укутанная туманом фигура уже стояла прямо перед ним.
Не успев вскрикнуть, потомок древних саламов получил резкий удар по шее и, разбрызгивая кровь, повалился на землю. Оказавшись на четвереньках, как мог, зажал разрезанное горло, кажется, рана была не так глубока, он всё ещё мог дышать, а кровь текла вяло. Осознав, что отделался испугом и может сражаться, поднял голову посмотреть, что творится вокруг.
Гад в плаще успел пройти мимо и напал на Вордо. Тот пытался отбиваться коротким мечом, но незнакомец всего за три движения вспорол ему брюхо, и, когда раненый начала падать, снёс голову размашистым ударом меча. Отрубленная голова пролетела по дуге и упала прямо перед зажимающим шею разбойником. Встретившись взглядом с затухающими глазами товарища, он отшатнулся назад, упав на задницу. Все мысли о нападении на укрытого туманом бойца улетучились, словно весенний ветерок поздней ночью. Неконтролируемо дрожа, мужчина начал отползать ещё дальше, вскоре скрывшись в высокой траве.
Тем временем незнакомец ворвался в лагерь, три последних защитника разом навалились на него. Двое вооружённых копьями удерживали на расстоянии, а третий с широким западным мечом, что там назывался «Кхе» (2), прикрывал их. Они сражались на открытой площадке прямо посреди лагеря. Яркий свет костра освещал людей, придавая их фигурам особую резкость в ночи. И всё же напавший был слишком силён для них. После пары-тройки неудачных попыток прорваться сквозь копья, выкрикнул что-то неразборчивое, от чего туман вокруг него разом сник, обратившись парой вёртких кровавых плетей. Схватив ими длинные копья, воин сумел развести их достаточно, чтобы войти в клинч с третьим бандитом.
К своей гордости тот продержался дольше Вордо. Секунды на две. Отразив три хлёстких удара, он оказался на грани потери равновесия, к тому же слишком сильно сосредоточил внимание на мече, упустив из виду кинжал. И враг не простил ему этого, на отскоке рассёк кисть, пальцы сами собой разжались. Выронив оружие, парень оказался открыт, перед остриём меча, чем и воспользовался противник, продолжив нападение. С ехидной усмешкой на губах изуродованный шрамом чужак исполосовал несчастного за считанные удары сердца.
Стоящий слева копейщик выкрикнул имя убитого, но тут же получил удар кинжалом по горлу. Крик перешёл в пузырящееся бульканье, и боец замертво повалился прямо в костёр. Взвились искры. Последний оставшийся в живых защитник лагеря попытался вырвать оружие из цепкой хватки кровавой змеи. С жутким хрустом древко в его руках треснуло. Потеряв равновесие, воин сделал неловкий шаг назад, а вместе с ним получил укус от второй змеи. Завопив от боли, ударил её оставшемся в руках куском древка, но кровавая плеть продолжала скручиваться вокруг ноги.
Волны жуткой боли распространялись всё выше, мужчина ощутил, как ломаются кости. С громким хрустом и скрежетом, его собственная нога медленно загибалась совсем не в ту сторону, куда задумала природа и Боги. Упав, он продолжал колотить кровавого монстра, но вместо спасения на него напала вторая змея. Выплюнув из пасти обломок копья, она впилась в его руку, по примеру сестрицы обвилась вокруг конечности, начав сдавливать и её.
