магических навыков и жаждет дорасти до архимага. Чтобы ни одна сволочь не могла даже помыслить напасть на неё. И даже, на радость всей семье, переменила своё категоричное мнение о замужестве и теперь благосклонно рассматривает кандидатуры потенциальных женихов. Матушка на седьмом небе от счастья.
Константин Петрович разулыбался. И вдруг спохватился:
— Постой. Ты мне зубы не заговаривай. Антон, ты можешь не соглашаться на наше предложение. Но мы предлагаем тебе поддержку. Вокруг тебя много непонятного и странного. Можешь мне довериться и поделиться своими проблемами, как со старшим товарищем. Я обещаю, что мы готовы оказать тебе любую помощь.
Интересное предложение. Мне нужны были союзники, если я хотел со временем разобраться с моими не самыми дружелюбными родственничками. А поддержка Великого Дома Кропоткиных, особенно учитывая должность Константина Петровича в Имперской Службе Безопасности, будет весьма кстати. Пожалуй, стоило рискнуть.
В общем, я решился и поведал ему историю Антона, при этом опустив некоторые важные подробности.
— В целом ничего необычного, — высказался Константин Петрович после того, как я закончил рассказ. Тема смешения кровей, довольно распространённое явление. В высшем обществе к таким случаям относятся в целом негативно, поэтому многие семейства стараются скрывать подобные инциденты в семье. Иногда решаясь на преступления. Обычно такие крайние меры принимаются в дворянских семьях высшего света, когда подобная история может сильно подпортить имидж семьи или это связано с проблемами наследования.
— В свете этих обстоятельств вполне может оказаться, что за мной охотится кто-то из вашего Великого Дома, — пояснил я.
— Нет. Это исключено. Я бы обязательно знал, если в нашей семье или в главных семьях, входящих в наш Клан и Великий Дом, имел место быть случай рождения подобного ребёнка. Чтобы не быть голословным, мы можем в этом убедиться прямо сейчас. Все главные семьи нашего Дома связаны кровными узами через множество второстепенных браков. Предлагаю использовать заклинание определения кровных уз.
И получив моё согласие, Константин Петрович извлёк боевой нож и стилет. Надрезав стилетом палец, он капнул несколько капель крови на клинок боевого ножа и размазал их по поверхности. Затем повторил ту же самую процедуру с моей кровью, размазал новые капли крови поверх своей и наложил заклинание. Кровь на клинке зашипела и испарилась, образовав белое, почти прозрачное облачко. Окрашивание испарений в какие-либо цвета, отсутствовало. Что означало отсутствие совпадений в наших генетических матрицах
— Вот видишь, — улыбнулся граф. — Между нами нет даже отдалённого родства. И кроме того, в нашем Великом Доме наличие примеси демонической крови не считается чем-то постыдным. Многие полукровки занимают в наших семьях достаточно высокое положение.
— Ваш Великий Дом также связан через браки с некоторыми дружественными Великими Домами. Поэтому с некоторой натяжкой их можно тоже исключить. Получается, что мои милые родственнички принадлежат к одному из враждебных вам Домов.
— Да. Возможно. Это несколько сужает круг подозреваемых. Но до конца отбрасывать вероятность участия кого-то из дружественных Домов или второстепенных семей нашего Дома тоже нельзя. Попробую задействовать свои служебные контакты, может быть, что-то и удастся выяснить. Но насчёт принятия в Род, предложение остаётся в силе. Можешь не торопиться с принятием решения, наши двери всегда для тебя открыты.
И вот ещё что. Насколько я понимаю, бросать свои проекты в Гильдии ты не собираешься, и на службу ко мне в безопасники не пойдёшь. Но мы можем обсудить другие варианты сотрудничества. Так уж вышло, что по роду службы я теперь купирую Корпус дальней разведки. Я считаю большим упущением, что прежнее руководство Корпуса не наладило совместной работы с Гильдией. И собираюсь исправить это упущение. Я уже веду переговоры с Демидом на эту тему. И у меня особые планы на ваш новый Отряд. Если ты, конечно, согласишься.
— Ну в принципе я не против такого сотрудничества. В разумных пределах. Это не означает, что мы будем у вашей конторы на побегушках. В конце концов, как граждане Империи и патриоты, мы должны оказывать содействие властям.
— Не беспокойся. Всё в разумных пределах. Тогда давай обсудим, с чего мы можем начать. Но прежде один нюанс. Мне придётся открыть тебе доступ к некоторым данным, которые не предназначены для гражданских. На службу к нам ты идти не хочешь. Но у меня по должности есть право иметь целый штат помощников. В том числе и не находящихся на официальной службе в нашей организации. Давай оформим тебя моим внештатным Советником. Это даст мне возможность посвящать тебя в дела Имперской Службы Безопасности, а тебе предоставит весьма обширные полномочия, которые тебе пригодятся. Разумеется, ты должен будешь пообещать, что не будешь ими злоупотреблять.
— Ну, в целом разумное предложение, — поразмыслив, согласился я. — Что от меня требуется?
— Да, в общем-то, ничего особого. Попишешь стандартное соглашение для консультантов и Советников Службы о неразглашении. И получишь некий аналог удостоверения.
— Что это ещё за аналог удостоверения? Никогда о таком не слышал.
— Что-то вроде документа прикрытия. Штука достаточно редкая и выдаётся в основном тайным агентам и сотрудникам, работающим под прикрытием.
И Константин Петрович достал из кармана обычный перстень-печатку с двуглавым орлом. На вид старинной работы, из потемневшего серебра. Но я своим истинным зрением видел, что в перстень вложена сложная магическая конструкция. Увидеть, что перстень является магическим артефактом, было весьма непросто, так как на него было наложено заклинания маскировки, которое блокировало внешний магический фон перстня.
Граф положил перстень на стол и катнул в мою сторону. Я осторожно взял перстень и надел на безымянный палец правой руки. Перстень был безразмерный, он легко оделся на палец и плотно его обжал.
— Там три режима, которые включаются по воле носителя. Видишь, как он включается, и переключаются режимы?
Я пригляделся магическим зрением. Механизм был достаточно простым. Включив перстень, я задействовал первый режим. Над перстнем сформировалась голограмма обычного пластикового удостоверения сотрудника Имперской Службы Безопасности. Только эмблема могущественной организации — сидящий на Державе сокол, была не чёрно-белой, а переливалась серебром. Включил второй режим, и эмблема стала золотой. На третьем режиме эмблема вспыхнула алым.
— О существовании подобных удостоверений знают все офицеры силовых ведомств и высшие чины государственных органов. Цвет эмблемы указывает на ранг и полномочия предъявителя удостоверения. Подделать удостоверение невозможно. Соответственно, разным по званию и должности лицам разумно демонстрировать только тот уровень, который нужен для решения вопроса, — просветил меня Константин Петрович. — Лишний раз удостоверением не свети.
— Понял, не дурак. Дурак бы не понял, —
