Старший политрук Захаров Федор Сергеевич родился в 1912 году, в полк прибыл в июле 1941 года на должность военкома эскадрильи. Летал на самолетах И-16 и МиГ-3, участвовал в вылетах на разведку, штурмовку, прикрытие наземных войск и обеспечение боевых действий бомбардировщиков. Как боевой военком служил примером всему летному составу, в воздушных боях он научился бить врага наверняка, проявлял мужество, смелость и находчивость.
В этот период наземное и авиационное командование весьма нуждалось в сведениях о противнике — враг находился у ворот Ростова, и не было сомнения, что он попытается овладеть городом. В этот день разведывательные полеты продолжались одиночными самолетами. На разведку вражеских войск в воздух поднимались Валентин Фигичев, Викентий Карпович, Василий Шульга. Летчики вели наблюдение за изменениями дислокации вражеских войск в районах Барило-Крепинская, Павловка, Бирюкове, Карпове, Миллерово. Все разведывательные полеты, как правило, сопровождались атаками по наземным войскам противника.
За самоотверженный труд по подготовке самолетов к боевым вылетам и обеспечению безотказной работы самолетов и вооружения при выполнении боевых заданий приказом командира авиаполка от 4 ноября 1941 года были награждены часами инженер по вооружению младший воентехник Бессокирный Кузьма Михайлович, авиамеханик самолета воентехник Путькалюк Иван Петрович, авиамеханик самолета воентехник Корницкий Григорий Егорович, техник звена воентехник Яковенко Иван Михайлович, помощник начальника штаба по разведке капитан Ларин Сергей Александрович.
В связи с плохими метеоусловиями, низкой сплошной облачностью и дождями, боевая работа была ограничена и велись только разведывательные полеты одиночными самолетами. Значительно осложнилась наземная обстановка на фронте, и полк был вынужден перебазироваться 8 ноября на аэродром Новозолотовская.
На следующий день, 9 ноября, полк продолжал вести боевую работу. Звено МиГ-3, пилотируемое Валентином Фигичевым, Викентием Карповичем и Николаем Лукашевичем, выполняло задачу по воздушной разведке гитлеровских войск в районе Сулин — Крюково — Болыпе-Крепинская, где истребители атаковали РСами и пулеметным огнем колонну численностью до 50 автомашин. Павел Крюков в паре с Теминдором Паскеевым, ведя воздушную разведку, атаковали отдельные автомашины противника в районе Есауловка — Дьяково — Миллерово. Четверка самолетов Василия Шульги, Леонида Тетерина, Даниила Никитина и Леонида Сташевского, ведя разведку в районе Барило-Крепинская — Аграфеновка — Болыпе-Крепинская, бомбами и пулеметным огнем атаковала скопление живой силы и боевой техники в населенном пункте Аграфеновка. Самолеты были обстреляны зенитными установками «эрликон».
Боевые вылеты, в которых разведка сочеталась со штурмовыми ударами, имели большую эффективность. Атакам в этих случаях подвергались не только колонны автомашин, но и одиночные цели — штабные и легковые автомашины, бензозаправщики, командные пункты, артиллерийские установки и узлы связи.
В ноябре при базировании на аэродроме Новозолотовская боевая работа была сильно затруднена и ограничена в связи с плохими метеоусловиями — все время висела низкая сплошная облачность и стояли туманы; дожди привели аэродром в непригодность — взлетно-посадочная полоса раскисла и превратилась в болото.
13 ноября с утра погода благоприятствовала боевым вылетам, и Валентин Фигичев в паре с Викентием Карповичем произвели разведку немецких войск с последующей штурмовкой автотранспорта противника в районе Болдыревка — Барило-Крепинская — Больше-Крепинская. Павел Крюков одиночным «мигом» вел разведку в районе Дьякова.
Четверка «мигов» Федора Барышникова, Николая Лукашевича, Степана Супруна и Дани Никитина совместно с пятеркой «ишачков» 88-го полка составила штурмовую группу, которая нанесла удар по живой силе и технике противника в районе населенного пункта Гребцово. Гитлеровцы понесли значительные потери в живой силе и технике.
В следующий боевой день полк продолжал парами и звеньями истребителей вести разведку и штурмовать гитлеровские войска. С раннего утра в первый боевой вылет вышла четверка «мигов» Фигичева, Карповича, Никитина и Степанова, которая вела воздушную разведку в районе Дарьевка — Барило-Крепинская — Больше-Крепинская, а в населенном пункте Аграфеновка атаковала сосредоточение автотранспорта с артиллерией и живой силой. Повторный вылет на штурмовой удар по этому населенному пункту произвела четверка Крюкова, Тетерина, Зибина и Шульги. Село Аграфеновка прикрывалось сильным нарядом зенитных средств, и при появлении штурмующих самолетов по ним велся плотный зенитный огонь.
В районе Родионово-Несветайская — Воложино — Кутейниково воздушную разведку вело звено «мигов» Федора Барышникова, Николая Лукашевича и Александра Голубева, которое бомбами и пулеметным огнем атаковало автотранспорт противника в населенном пункте Гребцово. Александр Покрышкин вел разведку гитлеровских войск в населенном пункте Дарьевка.
15 ноября продолжалась боевая работа — четверка «мигов» Фигичева, Карповича, Никитина и Сташевского совместно с одним «лаггом» 170-го авиаполка вела разведку и штурмовала войска противника в районе Карпово — Дарьевка — Дарьино-Ермаково. Повторные штурмовые атаки по гитлеровским войскам в этом районе нанесла штурмовая группа, состоящая из четверки «мигов» Лукашевича, Тетерина, Зибина и Шульги и одного ЛаГГ-3 170-го ИАП. Штурмовая группа подверглась обстрелу огнем зенитных пулеметов, в самолетах имелись пулевые пробоины.
В третьем боевом вылете на воздушную разведку и очередной штурмовой удар участвовала пара «мигов» Павла Крюкова и Теминдора Паскеева, которая совместно с двумя «лаггами» 170-го авиаполка атаковала колонну крытых автомашин и мотоциклистов в населенных пунктах Дарьевка и Ермаково. В результате было уничтожено и повреждено несколько автомашин и разбито до пяти мотоциклов.
Закончился еще один боевой день. Из «старичков» осталось в живых не больше десятка летчиков, а если учесть командировки и болезни — и того меньше. Из молодых же пилотов «строевых штыков» наберется пока на два звена, приходится думать, как в боевых вылетах составлять группы из опытных и молодых пилотов, кого с кем ставить в пару… Отдавая должное молодым летчикам, надо признать, что они хорошо дерутся с врагом, наносят меткие штурмовые удары по наземным войскам врага, смело вступают в воздушные бои. Уже сумели отличиться Леонид Сташевский, Даниил Никитин, Степан Супрун. Хорошую память о себе оставили Иван Деньгуб и Иван Войтенко.
Настал новый боевой день — 16 ноября, в воздух поднялась пятерка «мигов» во главе с Александром Покрышкиным, с ним шли Александр Голубев, Иван Назаров, Николай Лукашевич и Федор Барышников. Летчики взяли курс в район Кутейниково — Болдыревка — Вишневка, где вели разведку гитлеровских войск, а затем атаковали врага бомбово-пулеметным огнем. Ведущий, старший лейтенант Покрышкин, вернулся с задания из-за неисправности самолета.
В очередном боевом вылете звено «мигов» в составе Павла Крюкова, Андрея Труда и Степана Супруна вело воздушную разведку в районе Кутейниково — Таврический — Волошино и парой «мигов» атаковало автомашины по дороге на Кутейниково. Андрей Труд также возвратился с задания на неисправном истребителе.
Если рассматривать наземную обстановку под Ростовом, то следует сказать, что в результате наступления гитлеровских войск с 5 по 8 ноября немецкие части вышли на рубеж Астахово — Кутейниково — Генеральское — Чалтырь, но развить удар на Шахты и Новочеркасск не смогли. 8 ноября командование группы армий «Юг» решило прекратить наступление на этом направлении и поставило перед 1-й танковой армией задачу захватить Ростов ударами по 56-й армии с северо-запада. Для этого противнику пришлось произвести перегруппировку, которая заняла девять дней — до 17 ноября.
В целях разгрома вражеской танковой группировки под Ростовом и удержания города командование Юго-Западного направления с разрешения Ставки решило провести наступательную операцию, в которой предусматривалось нанести главный удар войсками 37-й армии — вновь сформированной в районе Каменск-Шахтинский — Краснодон — Лиховский, в общем направлении на Больше-Крепинскую, в тыл моторизованным корпусам 1-й танковой армии противника.
Предполагалось, что основные силы Южного фронта нанесут удар в общем направлении на юго-запад во фланг и тыл главной группировки 1-й танковой армии, прорвавшейся в район Астахово — Родионово-Несветайская — Больше-Крепинская, и во взаимодействии с 56-й Отдельной армией уничтожат ее.
Левофланговые части 18-й армии наносят вспомогательный удар в направлении Дьяково — Дмитриевка и выходят в верхнее течение реки Миус. 9-я армия наносит второй вспомогательный удар, действуя из района Ново-Ростова. При этом к началу наступления противник располагал двойным превосходством в танках и не уступал по численности в живой силе.
